第138章 兵的可悲命运——小儿子淹死了（3）（1/2）

如今，兰已是一个50多岁的中年妇女，细细的眼角已有了些许皱纹。

兰的日子是从兵咽下最后一口气那天，跟着垮掉的。

兵走的时候，锅里的玉米糊糊还冒着热气，灶膛里的柴火没燃尽，映着他蜡黄丑陋的脸。医生说那是癌，晚期，没得治。兰不懂什么是牙龈癌，只知道兵癌症手术后右边凹下去的脸，兵右侧眼睛肿得比桃子还大，兵疼得也越来越厉害，常常抱着头在床上打滚，常常攥着她的手喊 “兰，我不甘心”，不甘心三个娃还没长大，不甘心地里的油菜还没薅完，不甘心没给她留够过冬的棉絮。

兵下葬那天，天阴得像块浸了水的破布。大女儿春桃才九岁，穿着兵牲前的旧褂子，袖子挽了三圈，牵着六岁的妹妹杏花和四岁的弟弟石头，跪在坟前哭得直抽气。兰没哭，只是死死盯着坟头新培的黄土，手指抠进地里，指甲缝里全是泥。她得撑着，三个娃还等着吃饭。

兵走后的第一个冬天来得早，嘉陵江的风卷着沙，刮在脸上像刀子割。兰把家里仅有的两床被子拼在一起，裹着三个孩子睡。春桃半夜冻醒，总能看见母亲坐在灶前，就着微弱的火光搓草绳 —— 镇上供销社收草绳，一斤两分钱。春桃悄悄爬起来，蹲在兰身边，把冻得通红的手伸进灶膛边取暖：“妈，我跟你一起搓。” 兰把她的手按住，往灶膛再添了块柴：“你还小，明天还要上学。” 春桃没说话，第二天放学，书包里却多了一捆从后山割的茅草。

开春后，日子更紧了。地里的活儿忙不过来，兰天不亮就下地，中午啃两个冷红薯，傍晚还要去江边拾荒 —— 涨水后江滩上总会冲上来些塑料瓶、废纸板，攒多了能卖块把钱。春桃看母亲瘦得只剩一把骨头，某天放学回家，把书包往桌上一放，说：“妈，我不上学了。” 兰正在切猪草，菜刀 “当” 地一声砍在砧板上：“你敢！我砸锅卖铁都要供你读书！” 春桃梗着脖子，眼泪在眼眶里打转：“读书要花钱，石头和杏花还要吃饭，我去拾荒、去帮人插秧，能挣不少呢！”

那天晚上，母女俩没说话。兰躺在床上，摸着兵的旧棉袄，眼泪终于掉了下来。她想起兵生前总说，春桃是家里最聪明的，将来要考去县城读高中，再考大学，做个城里的文化人。可现在，连饭都快吃不饱了，哪来的钱读书？

第二天天亮，春桃还是没去学校。她跟着兰去了江滩，学着母亲的样子弯腰拾塑料瓶，正午的太阳晒得她头晕，手心被玻璃瓶划出道血口子，她也没吭声。兰看着女儿倔强的背影，心里像被针扎一样疼，却什么也没说 —— 她知道，这个家，从今天起，多了个顶梁柱。

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