第八十篇 镇魂棺（1/2）
暴雨如注，挡风玻璃上的雨刷疯狂摆动，却怎么也扫不净倾泻而下的雨幕。林深的手指在方向盘上泛白，后视镜里那辆黑色越野车已经跟了他们三个小时，车灯在雨夜中如同鬼魅的眼睛。
这鬼天气，导航都失灵了。副驾驶座上的苏晚晴缩在羽绒服里，手机屏幕的光映出她苍白的脸，前面好像有岔路。
林深刚要转头，刺目的远光灯突然从右侧岔路劈来。他本能地猛打方向盘，轮胎在湿滑的山路上发出刺耳的尖叫。车身失控般侧滑，后视镜中，那辆黑色越野车亮起两盏幽绿的车灯，如同某种野兽的眼睛，紧追不舍。
小心！苏晚晴尖叫。
一声巨响，车身重重撞上山壁，安全气囊炸开的瞬间，林深看到挡风玻璃外站着一个披蓑衣的人影，雨水顺着斗笠边缘连成银线。那人抬起手，腕间铜铃无风自鸣。
刺骨寒意顺着脊椎窜上来时，林深发现自己躺在冰冷的青石板上。腐臭的泥水渗进鼻腔，耳边传来规律的铜铃声。他勉强撑开眼皮，看见九个佝偻身影围成半圆，黑袍下露出枯枝般的手指，正将一具盖白布的尸首抬进楠木棺材。
第七个守陵人......沙哑的声音从头顶传来，林深抬头看见个戴傩戏面具的白发老者，手中罗盘指针正对着自己眉心，子时三刻，阴气倒灌，你这阳寿未尽的，倒是撞了大运。
棺材里突然传来指甲抓挠木板的声响，那声音像是有人用铁锹在刮骨。
救...救命！苏晚晴的呼喊从远处传来，却越来越轻，仿佛被什么东西拽进了地底。
林深想要尖叫，却发现喉咙像被塞进一团浸水的棉絮。冷汗顺着脖颈流进衣领，他看见自己左手小臂上浮现出暗红色纹路，那些纹路正沿着血管向心脏蔓延。
铜铃声骤然密集如骤雨，九个抬棺人齐声哼唱起古老歌谣。棺材盖轰然闭合的瞬间，林深看到棺内伸出的手指上套着枚青铜扳指——和他三天前在潘家园地摊上买到的那枚，形制一模一样。
第二章：镇魂棺
你醒了？
消毒水的气味刺入鼻腔，林深发现自己躺在古镇卫生所的病床上。输液管里的液体正一滴一滴往下坠，床头柜上放着个牛皮纸袋，里面装着他的身份证和一沓现金。
我们在山崖下发现了你和你的车，万幸只是手臂骨折。一个面容和善的中年男子坐在床边，自我介绍道，我是镇上的医生，大家都叫我张大夫。
苏晚晴呢？林深急切地问道。
张大夫的眼神闪烁了一下：山体滑坡，救援队还在找。
床头的电视正在播放午间新闻，林深瞥见滚动字幕上闪过一条寻人启事——苏晚晴，女，24岁，某大学民俗学研究生，于湘西古镇附近失踪。
今天几号了？林深问道。
三天了。张大夫回答，你昏迷了整整两天。
林深闭上眼睛，回忆着那个雨夜发生的事。那口棺材，那些抬棺人，还有那枚青铜扳指，一切都如此真实。他卷起袖子，发现手臂上的暗红色纹路依然清晰可见，只是已经变成了细小的符文，如同某种古老的咒语。
张大夫，镇上有什么特别的习俗吗？林深试探性地问道。
我们这里是少数民族聚居地，有些传统习俗确实与众不同。张大夫语气平静，比如我们这里有镇魂棺的传说，说是能够镇压邪祟，保佑一方平安。
正当林深想继续追问时，卫生所的门被推开了。一个身材高大的老人走了进来，背着手，戴着一顶老式毡帽。
张医生，新来的实习医生到了。老人说道。
张大夫连忙起身：李馆长，这位是今天刚到的民俗学研究生，苏...苏...
苏晚晴。老人接口道，锐利的目光落在林深脸上，听说你在山崖下受伤了？
林深心跳加速，这名字他从未告诉过任何人，甚至连自己的姓名都没有透露给这位张大夫。
是的，李馆长。他谨慎地回答，请问您是？
我是镇文化站的李站长，负责镇上的文物保护工作。老人自我介绍道，然后转向张大夫，张医生，新来的实习生就麻烦你了。
待李站长离开后，张大夫的表情立刻变得严肃：林深，你最好忘记你在山里看到的东西。我们这里有些...特殊的风俗，外人很难理解。
我看到了抬棺人，还有棺材里传来的声音。林深坚持道，那不是幻觉。
张大夫叹了口气：好吧，我信你。但是你必须答应我一件事——无论听到什么，都不要去探查镇东边的溶洞。那里埋着太多秘密，也葬送了太多人的性命。
第三章：古墓惊魂
第二天清晨，林深拖着受伤的手臂来到镇文化站。这是一座典型的湘西木质结构建筑，雕梁画栋，古色古香。李站长正在整理一批出土文物，见林深进来，便放下手中的工作。
林先生，感谢你愿意参与我们的文化保护工作。李站长递给他一本笔记本，这是关于镇上古墓群的初步资料，希望对你有所帮助。
林深翻开笔记本，发现里面记载着大量关于当地丧葬习俗的信息。其中最引人注目的是七星抬棺的记载——每逢重大祭祀，都需要七位特定身份的抬棺人，按北斗七星方位排列，将棺椁抬入指定位置。
李站长，这些抬棺人有什么特别之处吗？林深问道。
李站长推了推老花镜：他们都是经过严格挑选的。在我们当地，抬棺人不仅要体力过人，还要有的能力。传说只有阴阳眼的人才能胜任这项工作。
阴阳眼？
就是能看见常人看不见的东西。李站长压低声音，尤其是在夜间，或是阴气重的地方。
正当林深想继续询问时，门口传来一阵敲门声。一位身材魁梧的中年男子走了进来，正是前天晚上追着他们跑的那辆黑色越野车的司机。
李馆长，我找到了一些东西。男子递给李站长一个防水袋，里面装着半块青铜器。
李站长接过一看，脸色顿时变得凝重：这是从哪个区域找到的？
溶洞东侧，靠近主墓室的位置。男子回答，跟上次发现的青铜匣碎片能拼上。
李站长点点头：把东西放那边吧，注意保密。
等男子离开后，李站长锁好抽屉，对林深说：林先生，既然你对我们的习俗感兴趣，不如跟我去看看我们镇上的古墓群？也许对你的研究会有帮助。
林深欣然同意。两人乘车来到镇子东面的山区，远远就能看见一座座圆锥形的封土堆，在阳光下显得格外肃穆。
这些都是明清时期的墓葬。李站长解释道，我们镇上的古墓群历史悠久，最早的可追溯到汉代。
他们沿着山路前行，来到一处隐蔽的山坳。李站长取出一把古朴的铜钥匙，打开了一个锈迹斑斑的铁门。
这是古代守墓人的住所，现在已经废弃了。李站长点燃火把，带着林深走进黑暗的通道。
地道两侧墙壁上绘满了壁画，内容多是送葬场景和镇魂仪式。林深借着火光仔细观察，发现壁画中反复出现一个手持铜铃的九人抬棺队伍，与他在山崖下看到的情景惊人地相似。
李站长，这些壁画描绘的是什么仪式？林深问道。
安魂仪式李站长停下脚步，指着壁画中央的一个黑袍人，引路人，负责引导亡魂回归地府。周围的九人是抬棺使，负责运送棺椁。
继续深入，他们来到一个圆形石室。石室中央是一口巨大的石棺，周围摆放着各种青铜器和陶器。李站长打开石棺，里面空无一物，只有一本已经腐朽的古籍。
很奇怪，所有棺材都是空的。李站长皱着眉头说，盗墓贼似乎早就光顾过这里。
林深注意到石室一角有个暗格，里面放着个青铜匣子，与他在车祸现场捡到的那枚扳指形制相似。当他伸手去拿时，突然感到一阵眩晕，手臂上的符文隐隐作痛。
别碰它！李站长厉声喝止，那是要命的东西！
第四章：尸藓之谜
回到文化站，李站长锁好青铜匣，神情凝重地对林深说：林先生，有些事情我必须告诉你实情了。你不是第一个发现这个秘密的外乡人，也不会是最后一个。
他取出一本发黄的县志，翻到记载镇上历史的章节：我们这个小镇，始建于明代，是为了镇压一处而建。相传在明朝末年，有位高僧在此地发现了一处龙脉交汇处，若不加以镇压，将会诞生，为祸人间。
尸仙？林深皱眉。
一种介于死人与活人之间的存在，既不属于阳间，也不归于阴间。李站长解释道，它们不老不死，不食不眠，靠吸食活人阳气为生。
那这与抬棺人有什么关系？
为了镇压尸仙，当地人发明了七星抬棺的仪式。李站长指着县志中的插图，七位抬棺使抬着特制的棺椁，按照北斗七星的轨迹行走，最终将棺椁沉入地下特定的位置，形成七星锁魂阵，将尸仙永远禁锢。
那些抬棺人后来怎么样了？
根据记载，每一位抬棺使都会逐渐变得不正常。李站长叹息道，他们开始能看见常人看不见的东西，听到奇怪的声音，最终要么疯掉，要么离奇死亡。
林深想起车祸中看到的抬棺人，以及自己手臂上的符文，不禁毛骨悚然：李站长，我的手臂...
那是尸藓的印记。李站长神色凝重，一旦被尸藓侵入体内，就会逐渐成为七星抬棺使的一员。你已经被选中了，林先生。
什么？我只是个游客！
命运弄人啊。李站长摇头，你捡到的那枚青铜扳指，是七星镇魂棺的钥匙之一。它选择了你，就像它曾经选择其他人一样。
窗外，暴雨再次降临。李站长点燃一支蜡烛，继续讲述：七星镇魂棺共有七把钥匙，分别藏在七个不同的地方。每隔六十年，当北斗七星运行到特定位置时，就需要集齐七把钥匙，举行一次完整的七星抬棺仪式。
为什么要告诉我这些？林深警惕地问。
李站长苦笑：因为你是被选中的第七位抬棺使。前六位已经找到了他们的归宿，现在轮到你了。
就在这时，外面传来一阵急促的敲门声。李站长脸色大变：是老杨，镇上的守墓人。他提前回来了，这意味着——
话音未落，房门被猛地推开。一个满身泥泞的高大男子站在门口，雨水顺着脸颊流下。他摘下斗笠，露出一张棱角分明的脸庞，眼神却空洞无神。
李馆长，第七把钥匙找到了。老杨的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，但我们需要更多的活人桩。
李站长面色惨白：活人桩不是已经够了吗？
不够。老杨直直地盯着林深，我们需要第七个活人桩，一个带有尸藓印记的人。
第五章：活人桩
什么是活人桩？林深强忍恐惧问道。
老杨从怀中取出一个布包，打开后露出几根沾满泥土的金属桩。桩身上刻满了与青铜匣相同的符文。
活人桩是用来固定镇魂棺的。老杨解释道，每根桩都必须插入活人的手掌，掌心向上，指向天空。只有这样，才能形成有效的封印。
所以你们需要活人来当桩子？林深后退一步。
不是要你的命。老杨摇头，但要你的手。一旦桩子插入，你就再也无法弯曲手指，但也不会死去。你会成为镇魂棺的一部分，永远守护着它。
李站长插话道：林先生，这是唯一的办法。如果你拒绝，尸藓会继续蔓延，最终吞噬你的灵魂。但如果你成为活人桩，至少还能保留意识。
林深陷入两难境地。他看向自己的手臂，那些符文已经蔓延到手腕，隐隐作痛。
我怎么知道你们说的是真的？林深质问道。
老杨从口袋里掏出一张照片，递给林深。照片上是一位年轻女子，笑容灿烂。
这是苏晚晴，你的同学。老杨说，她也是被选中的人之一。
林深震惊地看着照片：她在哪？
她已经成为了第六根活人桩。老杨语气平淡，现在只剩你了。
一股怒火涌上心头，林深猛地站起来：你们绑架了她？
不，是她自己选择了这条路。老杨摇头，每个人都有选择的机会。她选择了保护更多的人，而不是坐以待毙。
林深握紧拳头，努力平复情绪：带我去见她。
老杨和李站长交换了一个眼神，点了点头。
他们穿过狭窄的走廊，来到一个圆形石室。石室中央是一口较小的石棺，棺盖上刻着复杂的符文。老杨移开棺盖，露出里面的景象——苏晚晴静静地躺在其中，双手掌心朝上，十指被金属桩固定，但她的胸口仍有微弱的起伏。
她还活着？林深惊讶地问。
处于假死状态。老杨解释，活人桩需要保持生命体征，但不会醒来。这是一种古老的巫术，可以在特定条件下维持生命。
林深蹲下身，轻轻握住苏晚晴的手。她冰冷的手指上传来微弱的脉动。
我该怎么办？林深抬头问道。
李站长叹了口气：只有一个办法。你需要完成最后的仪式，成为第七根活人桩。只有这样，才能彻底封印镇魂棺，阻止尸仙现世。
如果我不答应呢？
尸藓会继续蔓延，最终吞噬你的灵魂。老杨说，而且，尸仙一旦出世，整个世界都将陷入灾难。
林深深吸一口气，看向昏迷中的苏晚晴。他知道自己别无选择。
我答应你。
老杨点点头，拿出一条麻绳，将林深绑在石室中央的柱子上。李站长则取出一个小木盒，里面装着一把锋利的匕首。
仪式开始前，你需要明白一件事。李站长严肃地说，成为活人桩意味着你将与镇魂棺融为一体。你将不再属于阳间，也不能离开这个石室。你会永远守护着它，直到下一个六十年。
林深闭上眼睛：我明白了。
当匕首划开他手掌的那一刻，剧烈的疼痛让林深几乎昏厥。鲜血顺着指尖流下，滴在青铜桩上。令他惊讶的是，血液接触到青铜的瞬间，符文开始发光，疼痛也随之减轻。
老杨迅速将血淋淋的青铜桩插入林深的手掌，固定在他的手掌与石室地面之间。
仪式已完成三分之一。老杨宣布，接下来，你需要面对你的心魔。
石室开始震动，墙壁上的符文亮起幽蓝的光芒。林深感到一阵眩晕，眼前的景象开始扭曲变形。
他看到自己站在悬崖边上，狂风呼啸。对面站着一位身穿红衣的女子，正是苏晚晴。
为什么？女子质问道，为什么要参与这个仪式？你知道后果吗？
为了救你。林深回答。
救我？女子冷笑，你只会害死我们两个人。这个仪式从一开始就是一个陷阱。
林深困惑不已：什么意思？
七星镇魂棺从来就不是为了镇压尸仙。女子走近，雨水打湿了她的脸庞，它是一个祭坛，用来献祭七位抬棺使，换取尸仙的力量。
林深感到一阵晕眩：不可能...
六十年前，我的祖父也是抬棺使之一。女子说，他发现了这个秘密，但为时已晚。他被活生生做成了活人桩，而我家族的血脉也被诅咒，每一代都必须出一位抬棺使。
幻象中的苏晚晴伸出手：逃吧，林深。打破这个循环，不要成为第七根桩。
石室的震动越来越剧烈，老杨和李站长的声音从远处传来：坚持住！心魔正在攻击你！
林深挣扎着想要清醒过来，但幻象中的苏晚晴却越来越真实。她拉起他的手，带他走向石室深处。
跟我来，我知道出去的路。幻象中的她说。
当林深即将跟随她离开时，一段记忆突然闪现——那是他在车祸中看到的场景，九个抬棺人抬着棺材进入溶洞。棺材里躺着的不是尸体，而是一具干枯的躯壳，胸口镶嵌着七根青铜桩。
林深大喊一声，从幻象中挣脱出来。
石室恢复平静，老杨和李站长松了一口气。
你通过了考验。李站长说，大多数人都会被心魔吞噬。
苏晚晴告诉我，这是一个陷阱。林深喘息着说，七星镇魂棺其实是用来献祭抬棺使，换取尸仙力量的祭坛。
老杨和李站长的表情证实了他所说的话。
既然如此，我拒绝成为活人桩。林深坚定地说。
老杨叹了口气：很遗憾，但选择权不在你手里。
他拿出一个铜铃，轻轻摇晃。林深感到一股无形的力量束缚着他，无法动弹。
别担心，过程很快。老杨说，你将成为最伟大的守护者之一。
当青铜桩即将插入林深第二根手指时，石室入口突然传来一阵骚动。一个熟悉的身影出现在门口——是苏晚晴！
住手！她大喊道，冲向林深。
老杨和李站长试图拦住她，但苏晚晴的速度异常快，显然已经不是普通人类。
她来到林深身边，双手抓住即将插入的青铜桩。奇迹发生了——那些符文开始褪色，青铜桩变得黯淡无光。
这是什么情况？老杨惊慌失措。
苏晚晴抬头，露出一双异于常人的金色眼睛：因为真相终于大白了。
第六章：尸仙真相
苏晚晴松开手，青铜桩完全失去了光芒。
你...你不是苏晚晴。老杨警惕地说。
我是谁不重要。苏晚晴——或者说占据她身体的存在——说道，重要的是，我知道真相。
她环视四周，目光最终落在李站长身上：李玄明，或者我该叫你李玄陵？七星镇魂棺的现任守护者，同时也是当年的主祭司。
李站长的表情证实了她的话。
你怎么知道我的真名？他警惕地问。
因为我研究过你。苏晚晴——或者说那个存在——说道，你利用学术交流的名义，寻找合适的抬棺使候选人。林深是第七个，也是最后一个。
荒谬！李站长厉声说，我是在保护大家！如果没有七星镇魂棺，尸仙早就出世了！
尸仙？苏晚晴冷笑，你错了，这里根本没有尸仙。七星镇魂棺封印的不是尸仙，而是七位抬棺使的灵魂！
她走向石室中央的石棺，掀开盖子。里面空无一物，只有七根青铜桩整齐地排列着。
每六十年，李家就会挑选七位抬棺使，将他们困在这里，用他们的阳气维持封印。她解释道，所谓的尸仙，不过是个幌子，用来诱骗无辜者成为祭品。
李站长——李玄明——的脸色变得极为难看：你懂什么？没有这个封印，那些恶灵就会逃脱，为祸人间！
是吗？苏晚晴反问，那你为什么不亲自成为活人桩？你已经有三百岁了，李家人通过这种仪式获得了长生不老。你利用这个诅咒，控制一代又一代的抬棺使为你服务。
李玄明沉默了片刻，然后大笑起来：聪明，太聪明了。是的，我利用了这个秘密，但这都是为了保护世人。没有我，那些恶灵早就统治世界了。
保护世人？苏晚晴讽刺道，还是保护你自己？告诉我，那些抬棺使最后都怎么了？
李玄明的表情变得阴沉：他们背叛了仪式，试图破坏封印。这是他们应得的惩罚。
所以你把他们困在这里，吸取他们的阳气维持自己的生命。苏晚晴转向林深，林深，看看你手臂上的符文。这不是尸藓，而是李家的血咒。一旦完成七根桩，你就会变成第二个李玄明。
林深低头看着手臂，那些符文正在缓慢移动，如同活物一般。
现在只差最后一根桩了。李玄明说，一旦完成，尸仙将被释放，但我会亲自控制它，确保它不会危害人间。
你疯了。苏晚晴说，尸仙根本不存在，你只是想获得更多力量。
李玄明摇头：你根本不知道你在说什么。六十年前，我亲眼看到尸仙差点毁灭了整个镇子。要不是七位勇敢的抬棺使牺牲自己，你们都已经死了。
那你为什么不一起牺牲？苏晚晴质问。
李玄明沉默了，许久才回答：因为我找到了永生的秘密。
就在这时，石室深处传来一阵奇怪的声响，像是有人在敲打金属。所有人都转头望去，只见一个黑影正从石棺后面走出。
随着黑影逐渐靠近，林深惊恐地发现那是一个穿着古代服饰的抬棺人，但他的皮肤苍白如纸，眼睛里没有瞳孔，只有漆黑的空洞。
第七位抬棺使。黑影用沙哑的声音说道，仪式必须完成。
李玄明连忙上前：老马，你来了。我们需要你的帮助。
老马——如果那是他名字的话——点了点头，径直走向林深。他伸出干枯的手，触碰林深手臂上的符文。
剧烈的疼痛袭来，林深想要尖叫，却发现声音被锁在喉咙里。老马的手指沿着符文移动，那些纹路开始发光，如同活过来一般。
苏晚晴试图阻止，但无济于事。
符文全部亮起后，老马退后几步，鞠躬道：仪式将在子时完成。
说完，他转身走向石室深处，消失在黑暗中。
他是什么人？林深虚弱地问。
老马是上一代的抬棺使之一。李玄明解释，他自愿成为活人桩，但他的灵魂仍然被困在这里，守护着封印。
是吗？苏晚晴怀疑道，还是说，他是另一个受害者？
李玄明没有回答，只是看了看窗外：时间不多了，我们必须在子时前完成最后一道仪式。
他转向林深：你必须做出选择，成为第七根桩，或者...
或者什么？林深逼问。
或者死在这里，让你的灵魂被永远困在阴阳交界处。
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