第503章 伪坟败露（2/2）

工匠们轮班劳作，铁轨在铁锤敲击声中缓缓向前延伸，号子声震天动地，驱散了多日的停滞阴霾。

二皇子郑聪站在铁轨旁，身着粗布短褂，裤脚沾着泥土。

他高声下令：“加快进度！添派人手轮班作业，务必一月内将铁路修过邢台！”

工匠们齐声应答，干劲十足，铁锤敲轨的脆响与号子声交织，汇成奋进的旋律。

不远处的山坡上，三皇子郑明独自伫立。

他拳头攥得发白，眼底翻涌着不甘与焦躁。

假坟之事败露，吴乡绅若被彻查，自己必受牵连，可眼下却无计可施。

与此同时，邢台城外的官道上，一辆乌篷马车卷起阵阵尘土，悄然向江南疾驰。

车内信使死死攥着郑明的亲笔密信，指节发白，慌声催促车夫：“快！再快些！三日内务必赶到江南，把信亲手交给吴乡绅！”

他浑然不觉，马车后方不远处，两名黑衣哨探勒马驻足。

他们目光如鹰隼般锁定去向，这是郑森暗中派来的锦衣卫，专司监视各方异动。

哨探对视一眼，调转马头，悄无声息地跟了上去，没让马车察觉半分。

邢台奏报送达南京的次日，郑森传召三位皇子入御书房议事。

御书房内烛火通明，案上摊着郑聪的奏报、赵德发的供词副本与工部勘察图纸。

郑森端坐龙椅，目光沉凝如渊，缓缓开口：“邢台之事，你们都说说看法。”

二皇子郑聪率先出列，双手递上供词副本，语气坚定：“父皇，邢台士绅伪造祖坟阻工，绝非偶然，实为图谋不轨！”

“赵德发已招供，背后是江南吴乡绅指使，目的是阻止朝廷清查北方隐匿田产，断我北伐军需后路。”

“此类歪风绝不能长！若不严惩，日后各地士绅纷纷效仿，新政与基建皆成空谈，北伐大业也会受拖累。”

三皇子郑明随即上前，神色故作从容，语气却带辩解：“父皇，二弟所言虽有道理，但北方刚经战乱，民心未稳。”

“邢台士绅虽有错，可牵连过广恐引发动荡，反而给清廷可乘之机。”

“铁路改道虽有延误，却能安抚士绅百姓，稳固北方局面，这笔账值得算。”

他话锋一转，试图拉拢人心：“江南士族门生故吏遍布朝野，若能拉拢他们支持朝廷，对北伐亦是助力，何必因小失大，与他们彻底交恶？”

“三哥此言差矣！”郑聪当即反驳，语气带怒。

“这不是小事，是士绅公然阻挠国策，藐视朝廷威严！”

“他们隐匿田产、偷税漏税，拿朝廷的利，却拆朝廷的台，置前线将士生死于不顾！”

“今日妥协改道，明日保定、大同便会有人跟风闹事，到时候北伐粮草运不上去，难道要让将士们饿着肚子打仗？”

二人争执不下，目光不约而同投向一旁沉默的大皇子郑经。

郑森也将视线移过去，沉声道：“经儿，你在都督府历练多日，对此事怎么看？”

郑经躬身行礼，神色犹豫。

“父皇，二弟所言极是，铁路关乎北伐军需，确实不可轻易改道，国策不能动摇。”

“只是……三弟说的民心安稳也很重要，北方刚平，根基未稳，若强行镇压士绅，恐生变故，反而得不偿失。”

他顿了顿，说出想法：“不如先派人核查赵德发隐匿的田产，依法惩戒他，再派人与江南士族协商，晓以利害，既能惩元凶，又能安抚各方，两全其美？”