第54章 虫穴边缘（2/2）
林狩看着瘸狼那贪婪的表情，沉默了几秒。他身上的源晶加起来也不到十块下品了。他解下腰间一个备用的小皮囊，里面装着几块在深层矿坑拾取的、蕴含微弱磁性的特殊矿石碎片——这是之前留着打算换点小钱的。
他将皮囊丢给瘸狼。“这个，换消息。”
瘸狼接住皮囊，掂量了一下，又打开看了看里面的矿石碎片，眼睛眯了眯，似乎在评估价值。片刻，他撇撇嘴，似乎不太满意，但还是把皮囊塞进怀里。“行吧，算你三十块下品。还差二十，先欠着？”他盯着林狩，显然打着后续敲竹杠的主意。
“可以。”林狩没有纠缠。
“嘿嘿，爽快！”瘸狼满意地笑了，“最后一点，也是最重要的。有人看到虫群从更深的地方往外搬东西，不是墨钢矿，是一些……暗红色的、带着金属光泽的碎块，看着像某种结晶体。那东西出现后，虫群攻击性才突然暴增的。消息来源绝对可靠，是我一个在‘疤脸’手下混饭吃的远房侄子亲眼所见。这消息，值那欠的二十块！”
暗红色带金属光泽的结晶碎块？林狩心中一动。虫群异变与此有关？
“位置？”
“九号支道深处，靠近一个叫‘断头崖’的塌方点附近。那里虫子最多，也最疯。”瘸狼补充道，“劝你小心点，那地方现在就是个绞肉机。”
拿到关键情报，林狩不再停留，带着犬群转身离开这片污浊之地。瘸狼看着他们消失在矿道拐角，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的贪婪和算计，嘎吱嘎吱地拖着金属义肢，也迅速消失在废弃矿车堆的阴影里。
裂谷西段，通往黑石矿脉的矿道。
空气变得异常浑浊，弥漫着浓重的岩石粉尘和一种…甲壳类生物特有的、带着淡淡腥气的酸腐味道。原本还算宽阔的主矿道逐渐变得狭窄崎岖，岩壁上布满了深浅不一、如同被巨大锉刀啃噬过的痕迹——那是晶甲虫进食留下的疤痕。地上散落着细碎的、闪烁着暗淡金属光泽的墨钢矿渣。
越往里走，环境越发压抑。人工开凿的痕迹逐渐被错综复杂的天然岩洞和后期虫群挖掘的孔道所取代。光线昏暗，只有岩壁上零星生长的、散发着微弱惨绿光芒的苔藓提供着照明。
林狩放慢了脚步，【生命联结】天赋无声展开，精神感知如同无形的触须，谨慎地向前方蔓延。铁脊犬群也自动收拢了阵型，锈爪在前探路，铁脊居中压阵，其余犬只分散在侧翼和后方，猩红的眼睛在黑暗中警惕地扫视着每一个岩缝和阴影。低沉的呼吸声被刻意压制，只有利爪踩在碎石上发出的极其轻微的“沙沙”声。
转过一个巨大的、布满虫蛀痕迹的天然石柱，前方豁然出现一个相对开阔的岔道口。三条矿道延伸向不同的黑暗深处。其中一条矿道的岩壁上，布满了密密麻麻、拳头大小的孔洞，洞口边缘光滑，显然是虫群频繁进出的通道。一股更浓烈的酸腐腥气从那个方向传来。
“停。”林狩的精神感知捕捉到了前方孔洞深处传来的细微动静——密集的、坚硬的甲壳摩擦岩石的“喀啦”声，还有某种液体滴落的“嘀嗒”声。
几乎在林狩发出警告的同时！
嘶嘶嘶——！
尖锐的嘶鸣声骤然从岩壁的孔洞中爆发！紧接着，数十道黑影如同离弦之箭般激射而出！
晶甲虫！
它们的体型比情报描述的略大，接近家猫大小。覆盖全身的甲壳并非纯黑，而是呈现出一种深沉的墨蓝色，在惨绿苔藓微光下闪烁着金属般的冷硬光泽，如同披挂着厚重的板甲。三角形的头部前端，是一对如同巨大钳剪般的黑色口器，开合间发出令人牙酸的“咔嚓”声。六条覆盖着细密鳞片的节肢异常粗壮，末端是锋利的钩爪，牢牢抓扣着岩石。速度极快，如同数十道贴地飞射的墨蓝箭矢，带着刺鼻的酸腐腥风，朝着林狩和犬群猛扑过来！口器开合间，隐隐可见粘稠的、冒着丝丝白烟的酸液！
“散！围杀！”林狩的命令冰冷而急促，同时身体已如猎豹般向侧后方一块凸起的巨岩后滑去！
不需要更多指令！早已进入战斗状态的铁脊犬群瞬间爆发！
“吼——！”锈爪发出一声挑衅的咆哮，庞大的身躯猛地迎着虫群最密集的方向扑出！它并非直冲，而是在距离虫群数米处猛地一个急停变向，巨大的爪子狠狠拍击地面，溅起一片碎石烟尘！
这突如其来的动静和烟尘瞬间吸引了大部分晶甲虫的注意！它们嘶鸣着，调整方向，如同墨蓝色的潮水般涌向锈爪！
就在此刻！
两只铁脊犬如同鬼魅般从锈爪左右两侧的阴影中无声窜出！它们的动作迅捷如电，没有扑向虫群正面，而是利用锈爪制造的混乱，精准地切入虫群侧翼！锋利的獠牙闪烁着寒光，带着撕裂空气的尖啸，狠狠咬向几只冲在最前面的晶甲虫相对薄弱的侧腹甲壳连接处！
咔嚓！噗嗤！
令人牙酸的甲壳碎裂声和汁液迸溅声响起！两只晶甲虫瞬间被咬穿了相对柔软的侧腹，墨蓝色的粘稠体液喷溅而出，六条节肢疯狂地抽搐着！
另外两只铁脊犬则如同矫健的猎豹，在更外围高速游走，它们的任务不是直接扑杀，而是利用速度和锋利的爪牙，精准地攻击那些试图绕过正面、扑向林狩或攻击同伴侧后的落单晶甲虫！利爪挥过，带起尖锐的破空声，狠狠抓挠在晶甲虫的甲壳上，虽然难以一击破甲，却足以留下深刻的划痕，打乱它们的冲锋节奏，甚至将一些虫子撞翻在地！
最后两只铁脊犬则紧紧护卫在林狩所在的巨岩附近，猩红的眼睛死死盯着战场，喉咙里发出低沉的威胁咆哮，随时准备扑杀任何突破防线的漏网之鱼！
铁脊没有立刻扑上去，它沉稳地站在战场中央稍后的位置，猩红的兽瞳如同最冷静的指挥官，扫视着整个战场。当看到两只晶甲虫突破侧翼犬只的袭扰，嘶鸣着冲向一只正在撕咬另一只晶甲虫腹部的铁脊犬时，它动了！
庞大的身躯爆发出与体型不符的恐怖速度！右爪虽然不能全力撕咬，但巨大的力量依旧恐怖！它如同一辆失控的战车，狠狠撞向其中一只晶甲虫！
砰！
沉闷的撞击声！那只晶甲虫如同被重锤击中，坚硬的墨蓝甲壳瞬间凹陷下去一大块，整个身体被撞得凌空飞起，狠狠砸在岩壁上，节肢抽搐着，口器溢出的酸液洒了一地！
另一只扑向同伴的晶甲虫，也被铁脊巨大的身躯带来的阴影和威慑所惊扰，动作一滞，立刻被反应过来的侧翼铁脊犬一爪拍翻在地！
战斗爆发得突然，结束得也快。数十只晶甲虫在犬群精妙的配合围杀下，短短片刻便死伤大半。残存的几只发出惊恐的嘶鸣，仓皇地钻回岩壁上的孔洞，消失不见。地面上留下十几具被撕裂、撞碎、咬穿的墨蓝色虫尸，粘稠的体液混合着酸液的气味弥漫开来。
林狩从巨岩后走出，目光扫过战场。犬群的配合比他预想的还要好，初次遭遇便展现出高效的杀戮效率。他蹲下身，用“寒羽”未受损的刀尖撬开一只晶甲虫相对完整的甲壳。甲壳的厚度和硬度确实惊人，堪比普通蜕变境巅峰的防御。他仔细观察甲壳内层和虫尸内部，试图寻找瘸狼所说的那种“暗红色带金属光泽的结晶碎块”，但一无所获。
看来，这种异常之物，只存在于更深的巢穴核心。
他站起身，目光投向那布满孔洞的矿道深处。嘶鸣声和甲壳摩擦声并未停止，反而在短暂的沉寂后，变得更加密集、更加狂躁，如同被激怒的蜂群在巢穴深处酝酿着更大的风暴。
虫群的报复，或者说，虫巢对入侵者的绞杀，才刚刚开始。林狩握紧了手中的“蝰蛇”，冰冷的金属枪身传来一丝稳定感。他看向铁脊和锈爪它们，猩红的兽瞳在昏暗的光线下燃烧着同样的战意。
“继续前进。”声音冷冽，如同穿过矿道的寒风。