第213章 八方青杰（中）（1/2）
形形色色的话题正如溪流般自然地流淌着——从北境永冻之地居民用冰晶雕刻符文的古老传统，到南湾海岛居民与潮汐共鸣的独特冥想方式；从西漠旅人驯服沙蜥的代步技艺，到东方森林中与古树共生的半树人传承。
“在我们北地，”一位银黑发色掺杂的少年抿了口热茶，呼出的白气在空中凝成短暂的霜纹，“三岁孩童就要学习在暴风雪中感知能量流动。我们的‘冰脉冥想法’虽然进展缓慢，但根基相当稳固，擅长抵御各种幻象和邪念侵袭。”
对面一位皮肤黝黑、手腕系着贝壳串的少女轻笑：“我们白珊瑚岛的‘潮汐呼吸术’也别具一格。每日黎明与黄昏，随涨潮退潮调整呼吸节奏，二十年左右便可在眉心自然凝聚‘海心灵晶’，凝成之后就可在海面上呼风唤雨——当然，我得承认，这确实很花时间，不过我们那儿的人性子确实都慢悠悠的。”
拉格夫正啃着一块岩烤饼，闻言插话：“我们这儿训练可没那么诗意。菲斯塔学院信奉实战出真知，二年段就要进地下坑道清理变异鼠群，三年端就得在模拟兽潮中坚持一盏茶的时间。”
“哦？”一位衣着时尚的青年优雅地放下茶杯，袖口精致的银线刺绣在灯光下微闪，“听起来倒是相当简单粗暴。不过修行之道，终究要看成果——说起来，我游学三年，走访过七所顶尖学院，每处都有自己奉若圭臬的训练体系。就是不知道菲斯塔学院的训练体系，是不是有什么特别的成效……”
气氛微妙地变化了。原本轻松的文化交流，开始转向隐晦的较劲。
时尚青年像是又想到什么，轻轻转动着食指上的秘银戒指，有点刻意地问道：
“哎，不对，光是说明‘成效’什么的也太空泛了，不如我们来多了解一下……你们菲斯塔学院，现在的所有学生里面，最强的是谁啊？”他轻轻抬眼，睫毛在眼睑下投出细密的阴影，“听说你们这块地儿民风彪悍，比试的风气还是挺盛的。想必，不会缺少厉害的角色吧？”
问题落下的瞬间，大厅出现了半秒的寂静。随后，菲斯塔的学生们几乎是本能地反驳般讨论开来，声音交织成一片骄傲的喧嚣。
“比什么？理论知识、研究成果？”一个戴着厚重眼镜的四年生拍案而起，“那必须是六年段的爱因斯·冯·阿尔特海姆学长！上个月他独立设计的‘第七型自适应符文阵列’，在测试时把一颗小火苗给放大成‘龙息’，差点把第三试验场给熔了！评审团的莫里斯大师当场说要收他做关门弟子！”
旁边一个肌肉结实、指节带着老茧的学员嗤笑：“搞研究的就算把图书馆整个都背下来，那能算‘最强’？竞技场才是检验真理的唯一标准！五年段的古铁雷斯·巴尔德斯，自从入学以来，有正式记录的单挑就有一百二十七场全胜！他的‘铁壁式’能让精英级异兽的全力扑击像挠痒，‘破甲流斗术’上周刚破纪录——单纯用拳头就一击凿穿了十厘米厚的精钢靶！”
“你们都漏了真正的狠人。”角落传来一个低沉的声音。众人转头，看到一个眼角带着细小刀疤的七年生缓缓抬头，他的双眼中透现出的是经历过生死绝境才有的冷光：“七年段的格里菲斯·布拉德霍恩。他在荒原上单人追猎过影豹群，在地穴深处独自从石化蜥蜴巢穴带回样本，去年更是一个人拖着一头濒死的沼泽多头蛇走了三十公里路回来。他身上的伤疤，比你们大多数人见过的异兽都多。”
每个名字都激起一阵波澜。外省的年轻人们交换着眼神——这些名字在他们各自的圈子里并非全然陌生，但如此集中地从菲斯塔学生口中以近乎崇拜的语气说出，仍令人侧目。
时尚青年却轻轻撇嘴，那弧度精致得像用尺子量过：“都是高年级的啊……怎么听着，都有些‘按部就班’的感觉？就没有那种……嗯，打破常规的、特别出挑的么？”
他身体前倾，手肘支在桌上，指尖轻点太阳穴：“我来的路上，倒是听不少旅人、商队提起一个名字。好像是什么……兰……兰德啥的？据说风头正劲？”
“兰德斯！”
几乎是异口同声的呼喊，带着无需掩饰的骄傲与认同。先前还在争论谁更强的菲斯塔学生们，此刻突然统一了战线。
一个矮个子二年生激动得站起来：“新人王！绝对的！人家入学才两年多点，执行的任务记录比许多毕业生都厚！”
“伪兽潮阻击战知道吗？”另一个学生接过话头，眼睛发亮，“去年秋天，学院西北警戒区突然出现小型兽潮的前兆。当时附近只有兰德斯的小队。按理说应该立即撤退示警，但他硬是带着两个队友，利用地形和战术，拖延了兽群整整四十分钟，撑到支援赶到！事后清点，他们三人击毙的成年异兽就不下数十头！其中甚至还包括领主级异兽！”
“还有亚瑟·芬特围剿战，”戴丽轻声补充，她原本安静地坐在拉格夫旁边，此刻也忍不住开口，“那个通缉犯是中高阶异兽师，还掌控有多种禁忌技术。是兰德斯和堂正青都尉联手追击，把他追到慌不择路，最后把他打成重伤狼狈逃窜。”
拉格夫咧嘴笑：“虫脉之战就更离谱了。交错的地下虫道，汹涌的虫潮，强大的虫族改造兵器，艰辛的苦战，他和几名带头的教授硬是冲出来了——顺便一提，那场战斗我也在……”
外省的年轻高手们表情变得复杂。怀疑、好奇、不服气，以及属于天才特有的、不愿轻易承认他人优秀的倔强，在他们脸上交织。
时尚青年挑眉，那动作里的刻意成分更明显了：“听起来简直就像是童话故事里才会出现的完美英雄。不过……”他环视大厅，“他今天在哪？如此出色的人物，总应该是时候现身让我们这些‘外乡人’见识见识吧？该不会是……”
“兰德斯请了事假，不在学院。”一个平静的声音打断了他。众人转头，看到一位在旁边的工具柜里挑选物品的助教模样的中年人正回头发话，顺带指了指拉格夫和戴丽，“他的队友倒是在。”
唰——
所有的目光聚焦在拉格夫和戴丽身上。那几位原本就跃跃欲试的“好战分子”，眼睛瞬间亮了起来，如同猎手发现了值得追捕的猎物。
击败“新人王”的队友——在他本人不在的情况下，没有比这更直接、更能衡量那位传奇二年生真实水平的方法了。
第一个站起来的青年，让整个大厅的光线都暗了一瞬。并非他真的能遮蔽光线，而是那股扑面而来的、蛮荒原始的气息太过浓郁。
班特兹，来自图伦索地区扎伽行省，人称“野人”。他身高接近两米三，宽松的兽皮制衣物下是虬结如老树根的肌肉，裸露的右肩臂部皮肤上布满靛蓝色的图腾纹身——那可能是他们部族特有的、用异兽血与矿石粉刺入皮肤的古老工艺，据说能与异兽直接共享部分抗性。
他身旁是一只丛林暴熊，人立而起时，头顶几乎触及四米高的大厅横梁。那生物的眼睛是琥珀色的，獠牙外露，喉咙里发出低沉的、持续如闷雷的咆哮。最引人注目的是它肩胛骨处几道深深的疤痕——那是与凶猛掠食异兽搏斗留下的勋章。
“你们，”班特兹的声音洪亮得让茶杯里的水泛起涟漪，“就是兰德斯的队友？”
他大步走到拉格夫面前，俯视着这个比自己矮半个头的对手。但拉格夫只是平静地抬头，甚至嘴角还带着笑意。
“看起来倒是挺结实的。”班特兹拍了拍拉格夫的肩膀——那力道足以让普通人踉跄，但拉格夫纹丝不动，“怎么样，哥们儿，搭把手试试？让我看看菲斯塔学院‘最强新人’的伙伴，到底有多少斤两！”
几乎同时，另一道身影优雅起身。
依妮芙，来自京畿地区直隶行省的皇家港城，贵族学院“绯焰之庭”的优等生，绰号“火花舞者”。她起身时，裙摆如水波流动，上面用金线绣着的火焰纹路在光线下仿佛真的在燃烧。她的手指修长白皙，此刻指尖正跳跃着一缕靛蓝色的火苗——温度显然远超普通火焰，因为周边的空气都因高热而微微扭曲。
一只牵风鼬正轻盈地在她脚边转圈，每慢悠悠地转一圈，就有细微的气流旋涡在她身边持续生成。它的毛色如最上等的黑缎，尾尖却是一抹醒目的银白。
“一直听闻菲斯塔学院以实战型教育闻名，”依妮芙微笑，那笑容完美得像经过礼仪老师千百次矫正，“今天既然有如此机会，不如让我也开开眼界？不知哪位愿意指点一下我这微末的控火之术？”
两股截然不同的战意——班特兹的粗犷直接与依妮芙的优雅锋利——在大厅中弥漫开来。
拉格夫和戴丽对视一眼。没有言语，但多年的默契让他们瞬间读懂了对方的眼神：那是一种“看样子是又来了”、“是啊又来了”的无奈，但更深处的，是被点燃的、属于战士的好胜心。
“行啊！”拉格夫咧嘴笑开，站起身时扭了扭脖子，关节发出清脆的咔咔声，“正好刚吃完东西，是适合消消食的好时光！”
戴丽则优雅得多。她轻轻推开椅子，先是抚平衣角的细微褶皱，而后抬起头对依妮芙微微颔首：“既然依妮芙小姐有此雅兴，本人自当奉陪。”
菲斯塔学院的训练擂台位于主建筑群东侧，由七种特种石材按照特定的标准比例混合熔铸而成，表面镌刻着大量能量导流符文用以将散逸的冲击引开。擂台边长二十米，周围一圈十二根立柱上的屏障发生器足以抵挡相当程度的能量冲击——据说曾有位教授在练习中情绪失控在此发出犹如巨炮轰鸣般的全力一击，也未能撼动屏障分毫。
此刻，擂台四周已围了上百人。闻讯赶来的菲斯塔学生、被惊动的教职人员、以及所有外省访客，将场地围得水泄不通。议论声嗡嗡作响，如同即将沸腾的锅炉。
“开盘了开盘了！”有胆大的学生甚至在人群中低声设起赌局，“拉格夫对班特兹，赔率一赔一点二！戴丽对依妮芙，赔率一赔一点五！”
“有口渴需要饮料的吗？我这边有买多了的，想要的话便宜出手了！”还有脑子灵光点的在这转手赚点钱。
“你说谁会赢？”
“不知道，看下去不就知道了……”
第一场：拉格夫 vs 班特兹
班特兹率先跳上擂台——那动作与其说是“跳”，不如说是“砸”。擂台表面荡开一圈微光，那是防护符文被他这一个纯粹的机动动作所触动的迹象。丛林暴熊紧随其后，落地的震动让最近几排观众都感到脚下发麻。
拉格夫则是小跑着从楼梯上台的，轻松得像去散步。石牙野猪“石梆梆”迈着沉稳的步伐跟在身侧，那双小眼睛里闪烁着某种与主人相似的、跃跃欲试的光芒。
“规则简单！”担任临时裁判的助教高声道，“倒地十秒不起、出界、主动认输或失去战斗力即判负！不得使用致命性攻击手段——都明白吗？”
两人点头。班特兹舔了舔嘴唇，眼神变得如同他家乡荒原上的掠食者。
“开始！”
话音落下的瞬间，班特兹与暴熊同时动了。那不是先后行动，而是完完全全的同步——班特兹向前踏出巨步的同一毫秒，暴熊人立而起，双掌拍向地面！
“荒原战吼！”
肉眼可见的音波混合着青黄色的能量从班特兹口中爆发。那不是单纯的吼叫，而是某种战技，擂台上方的空气瞬间变得粘稠，重力似乎也增强了数倍。拉格夫的动作明显一滞。
“阿暴！藤木蔓鳞！”
暴熊身上绿光大盛。无数坚韧的藤蔓从它体表疯狂生长、交织，与同时浮现的木质感鳞甲融合，形成了一套覆盖全身的天然木铠。更惊人的是，那些藤蔓也延伸到了班特兹身上，在他体表结成类似的护甲。
班特兹本就夸张的肌肉在符文加持下再度膨胀，皮肤下的血管如蚯蚓般凸起。他双手握住武器骨棒，没有花哨的招式，就是最纯粹的、灌注了全身力量的一记横扫！
空气被撕裂的尖啸声中，骨棒化作模糊的残影，直奔拉格夫腰际！
而暴熊则从侧翼扑击，被藤木覆盖的硕大巨掌拍向石牙野猪的脑袋，封住了所有闪避空间。
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