第498章 抉择（1/2）

夜色如墨，河床裂缝深处。

韩立盘膝坐在一块被流水打磨光滑的青石上，周身气息已完全平复，只是眉宇间凝结着一抹化不开的凝重。与“九星炎府”的遭遇战虽已结束，但由此带来的冲击与抉择，才刚刚开始。

他首先仔细清点并检查了从对方身上获得的所有物品。

五枚黑色铁牌材质相同，冰冷沉重，正面的“旋涡火焰绕九星”图案在微弱的光线下更显邪异，仿佛多看几眼都会牵引心神。背面的数字“三、七、九、十一、十五”，似乎暗示这是一个层级或序列代号，而且成员分布很可能不止这些。能派出至少十五名筑基期修士（甚至可能有更高编号的金丹）在南荒活动，这“九星炎府”的实力和所图，绝不容小觑。

地图玉简共有三份，绘制得一份比一份详细。最早那份（来自“七号”死者）只有几个粗略标记；第二份（来自普通成员）标注了更多疑似资源点和危险区域；而阴鸷男子（编号“三”）身上的那份，最为详尽，不仅包含了烬炎平原大片区域的地形、已知蓝焰逸散点、地缝分布，更用特殊的暗红色标记，勾勒出一条蜿蜒曲折、避开多处危险区域的隐秘路径，这条路径的终点，赫然便是那被重点圈出的“阴烬泉眼”！

玉简中还附带了几条简短的文字注释：“泉眼有异，阴火炽盛，时有幻象，疑为‘古图’所指‘寒枢’之一……府中密令，优先探查，获取‘源核’……警惕玄阴教、赤焰团及其他未知势力干扰……”

“古图……寒枢……源核……”韩立喃喃重复这几个关键词。看来，“古图”并不仅仅是一幅地图，它很可能标注了多个类似“阴烬泉眼”这样的特殊地点（被称为“寒枢”或其他名称），而每个地点都可能存在被称为“源核”的核心之物。九星炎府、玄阴教、甚至赤焰团和神秘斗篷人，他们的目标，恐怕都是这些“源核”。

而“阴烬泉眼”被标记为“寒枢”，恰好印证了烬炎平原异动（蓝焰、阴寒、幻象）的特征。那么熔心裂谷的地宫，是否对应着另一个“枢”？古焰宗遗址呢？这些“枢”之间，又有什么关系？它们最终指向什么？

韩立感觉自己正在接近一个庞大谜团的核心边缘。

除了铁牌和地图，还有一些零散的灵石、丹药（品质尚可，但多带阴寒属性，不适合他用）、符箓（以攻击和隐匿为主），以及几块记录着九星炎府内部基础联络暗号与紧急求援方式的玉片（内容残缺，但仍有参考价值）。

他将所有物品分门别类收好，尤其是铁牌和地图玉简。

然后，他取出了那粒得自蓝焰池底的暗金色金属颗粒。再次将其托在掌心，神魂中的红莲业火印记果然再次传来微弱的悸动，那是一种混合着“吸引”与“排斥”、“熟悉”与“陌生”的矛盾感。

他尝试着分出一缕极其细微的、融合了业火印记气息的神识，小心地探向金属颗粒。

嗡……

颗粒微微一震，表面亮起一层极其淡薄、几乎看不见的暗金色光晕，内部似乎有极其细微的、如同星砂般的物质在流动。与此同时，一股微弱但精纯无比的阳和炽热气息散发出来，瞬间驱散了周围夜间的寒意，与颗粒本身的沉重质感形成奇异的和谐。

“这……难道是某种高度凝聚的太阳精金，或者某种顶级阳火长期煅烧某种矿物后形成的结晶？”韩立推测。无论是哪种，其品阶和价值都极高，更重要的是，它似乎与红莲业火存在某种共鸣。

“源核……会不会就是这种东西？”一个大胆的念头浮现。如果每个“枢”的核心都产出类似但属性各异的“源核”，那么收集这些源核，或许就是那些势力的最终目的？这些源核组合起来，又能做什么？开启某种终极遗迹？炼制逆天法宝？还是……唤醒或控制某种古老存在？

线索越来越多，拼图却依然残缺。

韩立收起金属颗粒，目光再次落在那份标注了通往“阴烬泉眼”路径的详细地图上。

现在，他面临抉择。

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