第223章 星火新途（1/2）

楚云帆最终拒绝了神造司的交易。消息如同投入静湖的巨石，在北境激荡起层层涟漪。有人为这宁折不弯的风骨击节叫好，认定红城终究未失其本色；也有人忧心忡忡，私下议论首领过于执拗，恐将为红城招致灭顶之灾。

然而，就在这众声喧哗、莫衷一是之际，一场静默而浩大的迁徙，正以北境这片饱经创伤的土地为纸，以无数卑微生命的足迹为墨，书写着答案。

起初只是涓涓细流。三五个从北境侯直辖领地的矿坑中逃出的矿奴，几十个因交不出“人头税”而被夺走最后活路的渔民，一整个被“拉壮丁”逼得无法生存的山间小村……他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同黑暗中摸索的蝼蚁，凭借口耳相传的模糊方向和心中那一点不灭的微光，顽强地向着红城的方向汇聚。

渐渐地，溪流汇成了江河。道路上开始出现更多扶老携幼的身影。他们大多沉默，眼神却异常明亮，那是一种混杂着绝望与希望，仿佛赌上一切的最后疯狂。他们避开官道，穿行于密林山径，昼伏夜出，如同扑向火焰的飞蛾。

红城设立的外围接应点前所未有地忙碌起来。登记造册的官吏笔不停挥，名册上不断增加着来自北境四面八方的地名——有些甚至偏远到只在古老传闻中出现过。

更令人动容的，是他们呈上的“投名状”。那并非金银财帛，而是更为沉重之物：

一名瞎眼的老石匠，由孙儿搀扶着，颤抖着摸出一块用破布包裹的石印，上面是他凭借记忆刻画的北境侯一处别院的大致结构与巡哨点位。“俺……俺以前被征去修过那院子……就记得这些了……不知，不知有没有用……”他嗫嚅着，空洞的眼眶仿佛望着虚空。

一个来自沿海盐场的壮丁，小心翼翼地献上一小包粗砺的海盐，以及一张用炭笔画在鱼皮上的、标注着几处偏僻小港与潮汐规律的简陋海图。“官爷，俺们那地方，就这点盐和鱼还能拿得出手……这图，兴许……兴许能用上……”

一位母亲，将身边唯一带着的、饿得皮包骨头的孩子往前轻轻一推，自己则跪倒在地，泣不成声：“娃他爹……没了……俺就剩这点骨血了……求红城给条活路，让他……让他能长大成人……”

这些微薄乃至悲凉的“贡献”，却比任何铿锵的誓言都更具力量。它们无声地诉说着投奔者们过去的苦难，也昭示着他们义无反顾的决心。红城的粮仓并未因此立刻充盈，但一种无形的、名为“认同”与“归属”的基石，正在这悲壮的托付中，被夯筑得无比坚实。

这股汹涌的民意，自然也冲击着红城内部。望着城外人流，听着那些血泪故事，原本因物资短缺而心生怨怼的声音悄然消失了。一种“我们皆是从地狱爬出，更需相濡以沫”的悲愤与豪情，取代了恐慌与犹疑。工坊的炉火燃得更旺，开荒的号子喊得更响，连巡逻士兵的步伐都愈发坚定——他们守护的，已是北境最后的良心与火种。

这一日，楚云帆亲至外城扩建工地。他未着戎装，只一身寻常布衣，默默看着那些新来者与红城老居民一同，喊着号子，奋力将巨大的夯土槌抬起、砸下。汗水浸透他们的衣衫，灰尘沾染他们的面庞，但眼神交汇时，却有着同样的光芒。

一个正费力搬运石块的小女孩认出他，怯生生却又充满期待地问：“您就是楚爷爷吗？俺娘说，到了这儿，以后就能天天喝上不掺沙子的粥了，是真的吗？”

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