第245章 万江龙母怨（2/2）

但这不是最可怕的。最可怕的是，我停下来之后，发现那个脚步声不是从身后传来的——是从江面上传来的。

我慢慢转过头，朝江面看了一眼。

月光照在江面上，水波粼粼。江面上站着一个人。

不，不是站着——是浮着。那具失踪的女尸浮在江面上，但这次不是面朝下，是面朝上。她的整个身体露出水面，像是踩在什么东西上面。她的头发散开漂在水面上，像一大片黑色的水草。她的眼睛睁开了——不是半睁半闭，是全睁开了，瞳孔上的白膜不见了，那双眼睛黑白分明，直直地看着我。

她的嘴巴在动。

她在说话。

我听不清她说的是什么，但她的嘴型我看得很清楚——她在说三个字。一遍又一遍，反反复复。

那三个字是：“戚四……戚四……”

戚四是我师父。

我撒腿就跑，灯笼掉了也不管了。身后传来水声，像是有什么东西从江里爬上了岸。我不敢回头看，只顾着往前跑。脚下的路变成了土坡，土坡上长满了杂草——我到了龙母庙的遗址。

龙母庙早就没了，只剩一个半人高的土台子，土台子上长着一棵歪脖子树。我把纸人往土台子上一放，趴在地上用手扒土。土很松，扒了几下就摸到了一块木板。木板上有铁环，我拽着铁环往上拉，木板纹丝不动。我使了吃奶的劲儿，木板终于松动了，发出一声沉闷的“嘎吱”声——那声音不像是木头在响，像是骨头在响。

木板掀开之后，上来。那气味不像是普通的霉味，里面掺着一种甜腻腻的、说不上来的味道——后来我在义庄闻到过同样的味道，那是尸油的味道。

我把纸人从怀里掏出来，放进洞里。纸人落下去的时候，我听见了“啪”的一声轻响，像是落在了什么硬东西上面。然后——

然后我听见了呼吸声。

从洞里传上来的，不是风声，不是水声，是呼吸声。很轻，很慢，很均匀，像是一个人在熟睡中发出的呼吸声。而且不止一个——是三个。

三口棺材。三个活着的人。

我猛地盖上木板，把土推回去，连滚带爬地跑下了土坡。跑出去很远之后，我回头看了一眼——土台子上站着一个人影，瘦瘦小小的，一动不动地站在那里，面朝着我的方向。月光照在她脸上——不是那具女尸，是我师父。

可师父明明在铺子里。

我揉了揉眼睛再看，人影不见了。土台子上空空荡荡，只有那棵歪脖子树在风里摇。

回到铺子的时候，天已经快亮了。铺子的门开着，师父不在。我在铺子里里外外找了一遍，没人。后院的屋子里，桌上摆着那张师父白天画的画——我拿起来一看，画上是一个女人，穿着寿衣，梳着发髻，五官清秀，嘴角含笑。画的下方写着一行小字：

“戚氏女，讳四娘，光绪二十四年八月初十殁，葬于龙母庙后。”

光绪二十四年——那是三十年前。

戚四娘——我师父叫戚四。四娘——四。

我脑子里“嗡”了一声。

师父不是男人。师父是女人。那个三十年前投江自尽的老庙祝的女儿，就是师父自己。她没有死——或者说，她死了，又活了。

我把画放下，在师父的床铺底下翻出了一个铁盒子。铁盒子上着锁，我用钳子把锁撬开——里面是一本账本，账本的夹页里有一张黄纸，黄纸上用毛笔写着几行字，字迹歪歪扭扭，像是手在发抖的时候写的：

“龙母庙下镇三口棺材。头棺葬父，父未死，以铁链锁喉，每日灌米汤一勺，三十年来不绝。二棺葬梁家大少爷，亦未死，剜其双目，断其舌，令其在棺中思过。三棺空，留与我自己。待第三棺填满之日，万江水倒流，龙母娘娘睁眼，江底冤魂皆得超生。”

“我本名戚四娘，投江后被父捞出，父以秘术续我性命，代价是我此生必须以男子身份活在阳间，不得嫁娶，不得生子，不得离开万江。我父说：你做三十年活死人，换龙母庙下那些冤魂一条生路。”

“如今三十年将满，第三棺该填了。水生，你若看到这张纸，说明我已经进了第三口棺材。铺子留给你，后院那口井里有一个油布包，里面是我攒下的四十块大洋，够你用一阵子。万江的水不要喝，江里的鱼不要吃，每年九月初九去龙母庙烧一刀黄纸，烧完就走，不要回头。”

“还有——那枚铜牌，不要留在身边。把它扔进江里，扔得越远越好。”

“师父 戚四娘 绝笔”

我看完这张黄纸，手抖得像筛糠。我跑到后院那口井边，往下看——井水很浅，我能看见井底。井底有一个油布包，但油布包旁边还有一样东西——一只手。一只泡得发白的手，从井壁的泥土里伸出来，五指张开，像是在抓什么东西。

那只手的指甲缝里，嵌着青苔。

我没有去拿油布包。我转身跑出了后院，跑到了江边。天已经大亮了，江面上起了雾，雾很浓，浓得看不见对岸。码头的石阶上，坐着一个人——是师父。她穿着寿衣，头发散着，赤着脚，脚上的泥巴是黑色的——那是棺材底下的淤泥。

她坐在石阶上，面朝江水，嘴里念念有词。我走近了几步，听清了她说的话——她在念一篇祭文，念的是：“维年月日，谨以清酌庶羞，祭于龙母娘娘之神位前……三十年一祭，今已期满，四娘归位，冤魂不扰……”

念完之后，她从怀里掏出一把剪刀——就是平日里剪纸扎用的那把剪刀——对着自己的手腕割了下去。血滴进江水里，红色的血在浑黄的江水里散开，像一朵一朵的花。

她站起来，转过身看着我。她的脸上没有痛苦，甚至有一种释然的平静。她对我说了最后一句话：

“水生，纸人扎得不像，得用活人做骨。”

然后她转过身，一步一步走进了江里。江水漫过她的脚踝、膝盖、腰、胸口、脖子、嘴巴、眼睛、头顶。她走得很慢，很稳，没有挣扎，没有回头。水面上冒了几个气泡，然后就什么都没有了。

雾散了。

江面上空空荡荡，什么都没有。没有女尸，没有师父，没有水痕，什么都没有。只有江水在流，和昨天一样，和前天一样，和一百年前一样。

我在码头上站了很久，直到太阳升到了头顶。我回到铺子里，把那张黄纸烧了，把铜牌用红布包好，揣在怀里。我没有把它扔进江里——我舍不得。

那天晚上，我去了龙母庙的土台子。我扒开土，掀开木板，拿手电筒往里面照——地窖不大，大约两丈见方，地上整整齐齐地摆着三口棺材。头棺和第二棺的盖子开着，我探头看了一眼——

头棺里是一具白骨，白骨上缠着一条锈迹斑斑的铁链，铁链勒在颈椎骨上，骨头上有一道深深的勒痕。白骨的手里攥着一把纸钱，纸钱已经烂成了纸浆。

第二棺里也是一具白骨，但比头棺里的更凌乱——头骨的眼眶是空的，下颌骨不见了，手骨和脚骨散落在棺底，像是被人打碎了之后扔进去的。

第三棺的盖子盖着。

我没有打开第三棺。

我知道第三棺里是什么。

我回到铺子里，把铺子的门板上了，在门口挂了一块牌子：“东主有事，歇业三天。”然后我坐在后院的天井里，抽了一整夜的烟。

天亮的时候，我做了一个决定——我不走了。我留下来，守着这个铺子，守着这三口棺材，守着万江。师父说每年九月初九去烧一刀黄纸，我就去烧。师父说万江的水不要喝，我就不喝。师父说江里的鱼不要吃，我就不吃。

因为我知道，师父没有死。她只是进了第三口棺材。

她是活的。

棺材里的人都是活的。

万江的水还在流，三十年一个轮回，下一个三十年，还会有人从江里浮起来，手里攥着铜牌，指甲缝里嵌着青苔。到那时候，会有人替师父把纸人扎好，把纸钱烧好，把龙母庙的香火续上。

那个人就是我。

我叫陈水生，今年十七岁，是万江边上棺材铺的学徒。我师父是戚四娘，她不是男人，她是一个死了三十年又活了三十年的活死人。她教我扎纸人，不是为了糊口，是为了还债——还龙母娘娘的债，还万江里那些冤魂的债。

纸人扎得像不像，不在手艺，在心。

你心里有鬼，扎出来的纸人就会走路。你心里有人，扎出来的纸人就会笑。

我师父扎的纸人会笑。

每次想到这里，我就觉得她还在这个铺子里，坐在那把竹椅上，低着头扎纸人，嘴里哼着一首三十年前的老歌。那首歌的调子我记不全了，只记得最后一句歌词：

“万江水呀万江流，流到龙母庙门口，龙母娘娘不开眼，冤魂不散水不休。”

如今龙母娘娘开眼了没有，我不知道。我只知道，每年九月初九，我都会去龙母庙烧一刀黄纸。烧完之后，我会在土台子上坐一会儿，听听地底下有没有呼吸声。

每次都有。

三个人的呼吸声，均匀，缓慢，像三颗还在跳的心。

本章节完