第345章 条件暗生（1/2）

是夜，牛府内宅，炭火烧得正旺，驱散了北国的寒意，却驱不散此刻弥漫在牛子厚与其夫人乌雅氏之间那略显凝滞的气氛。

牛子厚将白日里江荣廷到访，痛陈边防艰辛，以及自己已承诺个人出资十万两白银，并明日将亲自去商会为其募捐之事，原原本本告知了夫人。他本以为自己这番“义举”会得到夫人的理解，甚至赞许，毕竟乌雅氏出身满洲大族，乃慈安太后侄女，自幼耳濡目染，对朝廷大事、边疆安危并非毫无概念。

然而，乌雅氏听完，那张风韵犹存的脸上，非但没有丝毫动容，反而瞬间罩上了一层寒霜。她将手中正在把玩的一支赤金点翠步摇重重拍在梳妆台上，发出“啪”的一声脆响。

“十万两？！又是十万两！”乌雅氏的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的怒气与不满，“牛子厚！你的钱是大风刮来的，多得没处花了吗？上次你便是一出手十万两，说是助他剿匪安民！这才过去多久？这次张口又是十万！他是你亲儿子啊？让你这般掏心掏肺，倾囊相助？！”

她越说越气，站起身，指着牛子厚：“咱们牛家是有几个铺子，有些积蓄，可那也是祖辈辛辛苦苦、一分一厘攒下来的！不是让你这般挥霍，去填那无底洞的！你这般投入，何时是个头？又能换来什么？”

牛子厚见夫人动怒，连忙压下心中的不快，耐心解释道：“夫人，息怒，你听我说。这钱，岂是白花？乃是投资，是押宝，更是为国出力！”

他凑近一些，低声道：“你可知，如今咱们牛家，还有吉林众多商家的商队，往来于吉东，为何能比以前安稳许多？还不是因为江荣廷在那边镇着，剿匪安境，那些绺子、胡匪才不敢轻易动我们的货！这份照应，值不值钱？”

他顿了顿，声音更沉：“再者，你莫要小看了这江荣廷。他如今不仅是左路巡防营统领，更是延吉边防帮办，手握靖边军重兵，是徐世昌徐制台眼前第一等的红人！我听闻，当年他私下购置军火，犯了忌讳，就是徐制台力保，才将他安然放出。徐制台是何等人物？能让他如此回护，这江荣廷的前程，恐怕远不止一个边镇统领那么简单！如今他遇到难处，我们雪中送炭，这份人情，远比十万两银子值钱！”

他最后加重了语气，带着家国大义：“更何况，此事关乎边防！倭寇在延吉步步紧逼，将士们在前线挨冻受饿，我们这些在后方安享太平的商贾，出钱资助，抵抗外侮，于国于家，都是义不容辞的正理！这钱，花得不冤！”

然而，乌雅氏却并未被这番道理完全说服。她出身显赫，见惯了官场沉浮、利益交换，对于“人情”、“大义”这类虚无缥缈的东西，远不如实实在在的掌控来得让她安心。她冷笑一声，重新坐下，慢条斯理地整理着衣袖：

“官场上的红人？哼，今日是红人，明日说不定就成了阶下囚！这等人，野心勃勃，手握兵权，最是招风惹雨！你投入这许多，万一他哪天栽了，我们岂不是血本无归？官场上，收了钱不办事、甚至反过来咬一口的，还少吗？”

她话锋一转，眼中闪过一丝精明的算计，提出了自己的条件：“出钱，不是不可以。但我有一个条件。”

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