第7章 囊空亡命（2/2）

他不敢多待。有时候住到第三晚，听见邻铺汉子聊起齐齐哈尔最近查得紧，说粮行掌柜家出了人命，官府正拿着画像找人，他不等天亮就卷铺盖走。有时候是店小二多瞅了两眼他袖口磨出的毛碴子，或是有人问他从哪儿来，他答得含糊，心里发紧，第二天一早就换地方。

银子就像指缝里的沙子，攥得再紧也漏得快。大车店管两顿饭，糙米饭就着咸菜，偶尔能买碗热汤，可换一次店就得付一次店钱，再加上路上啃的干硬窝头，不到俩月，钱袋就瘪下去一半。他开始挑更便宜的店住，铺位挨着马厩，夜里能闻见马粪味，有时候赶车的醉汉吐在过道上，他还得踮着脚绕过去。

秋末的风刮起来时，他棉袄里的棉絮都板结了，夜里缩在铺角，听着身边陌生人的鼾声，总想起德盛粮行的草垛——夏天躲在里头打盹，干草暖烘烘的，还能听见后院井轱辘转的声儿。可现在，他只能把破毡帽往下拉，遮住半张脸，生怕哪个路过的人，眼神里带着他熟悉的、属于齐齐哈尔的打量。

到了冬天，卖马的银子就剩最后半两碎银了。他最后一次离开大车店，是因为老板娘数钱时多问了句“客官这趟要往哪儿去”，他没答，背着捆成卷的破铺盖走在落雪的路上，脚印浅得风一吹就散，跟从没在这儿待过似的。

没走多远，就见前头围了一群人，吵吵嚷嚷的跟开了锅似的。一个敞着怀的汉子站在马车上，手里挥着块黄澄澄的东西，嗓门亮得能穿透晨雾：“都来看都来看！这就是金沟淘出来的疙瘩，手指头肚大小，够你们在关里盖三间大瓦房！”

人群里炸开了锅，一个背着包袱的山东汉子挤上前：“真有这么邪乎？我听说金沟那边官府和胡子都跟狼似的，见着金子就抢！”

“抢？那是没找对门路！”车上的汉子拍着胸脯，“咱掌工的陈二哥路子宽，官府有孝敬，胡子有打点，保准让你们淘着的金子能揣进自个儿腰包！”

江荣廷在旁边听着，心里盘算开了。他身上的银两够不了几天嚼用，真要这么下去，不等官兵追上，就得饿死在道上。“你们往哪儿走？”他往前凑了半步，声音有点发紧。

“宁古塔碾子沟！”汉子上下打量他，“看你这身板，是把干活的好手。去不去？下午就动身，管吃管住，淘着金子了，你七我三！”

江荣廷摸了摸怀里的空布袋，咬了咬牙：“去。我叫江荣廷。”

话一出口就有点悔，可看着周围人眼里闪的光，又把悔意压了下去——这年头，活着比啥都重要。活着，才有机会回齐齐哈尔，看看粮行的炊烟，还在不在。

下午出发时，队伍凑了二十多个汉子，三教九流啥人都有。掌工的陈二精瘦得像根冻硬的柴火，三角眼眯着，薄嘴唇抿成条缝，手里的鞭子在掌心抽得噼啪响，鞭梢还结着层冰碴。点人数时他眼皮都不抬：“记好了，谁掉队，直接扔雪地里喂狼，别指望我回头！”