第4章 粮里掺沙（2/2）

他早从伙房老王头那儿零碎听了些——前几天杨记米行的老杨头，就因为抢了马老五两担新米的生意，夜里粮仓让人放了把火。老杨头眼睁睁看着囤了半年的稻子化成灰，蹲在粮行门口哭断了肠，最后还是吴掌柜偷偷塞了两吊钱，才凑够路费回了关里。

他之所以敢这么干，是仗了官府的势，不知道在哪儿认了个舅舅，在官府当差，其实是八竿子打不着的远房亲戚。不过是今年开春，给那官爷送了两匹杭绸、一坛子老山参，硬生生堆出个靠山。

这天晌午，荣廷刚把新到的小米倒进簸箕，眼角瞥见个穿黑褂子的瘦汉。那人手在米堆里搅了搅，袖口往下掉沙粒，转身要溜时，江荣廷猛地窜上去，左臂铁箍似的锁死他脖子，没等他挣出半分力气，右手反拧他手腕猛地往下压，“咔”一声后背实打实撞在青石板上，震得他喉头涌上一股腥甜。

“朋友，藏得挺深呐。”荣廷翻身骑住他腰，膝盖死死钳住他胳膊，拳头带着风抡下去，正砸在他颧骨上。

瘦汉脸猛地磕青砖上，牙床子撞得钻心疼，一张嘴，血沫子混着颗带血的牙吐在石板上，声儿抖得像筛糠：“别打了！别打了！是马老五！是他让我干的！说成了分我五两银子……”

荣廷拽着瘦汉后领往账房走，那人被拖得脚尖点地，半边脸肿着。账房里，吴德盛正翻账本，算盘珠子打得噼啪响，手指头敲着木框，透着些急躁。

瘦汉被掼在地上，抱着脑袋哆嗦，磕磕巴巴把马老五找他、许五两银子的事全抖了出来，话里带着哭腔。

老掌柜手里的算盘“啪嗒”掉在桌上。原本蜡黄的脸“唰”地白了，手捏着账本边角直哆嗦：“马老五？他还是当初那个马老五吗，他舅舅是副都统，手里握着兵权，咱……咱惹不起啊！”

荣廷捏紧拳头，指节嘎嘣响，骨血里的火直冲嗓子眼，偏被那句“惹不起”兜头浇下来，半凉的火气全憋成了狠劲。他猛地抬脚，照着瘦汉后腰踹了一脚，声沉得像磨盘：“滚！再往粮行凑一步，腿给你打断！”

瘦汉跟被烫着了似的，连滚带爬往门外窜，到门口还踉跄着摔了个狗吃屎。

荣廷往春和粮行的方向瞥了眼，日头正毒，那边的幌子杆在热风里晃悠，红绸子像条吐信的蛇，在齐齐哈尔街面上显得格外扎眼。