第181章 九爷的借刀杀人与婆罗洲的烽烟（2/2）

然而，生存的挑战远不止于此。湿热的气候、防不胜防的毒虫蚂蟥、以及似乎无孔不入的“瘴气”（疟疾等热带疾病），开始悄然侵袭这支小小的队伍。短短十几天，已经有两名队员因为高烧不退而虚弱不堪，虽然用了随身携带的草药，但效果甚微。

「周老大，这样下去不是办法。」负责勘探的沈文渊忧心忡忡地看着病倒的同伴，「药品短缺，水土不服，若再找不到稳定的药物来源，恐怕……」

周船长眉头紧锁，他何尝不知？他抬头望着被层层树冠遮蔽的天空，心中充满了无力感。开拓新土，远比想象中更加艰难。

就在这时，负责在河口了望的护卫发出了急促的预警信号！

所有人立刻拿起武器，隐蔽到预定位置。周船长透过枝叶缝隙向河口望去，只见原本平静的河面上，出现了三艘他们从未见过的、体型狭长、船首包铁、挂着破旧风帆的土着快船！船上站满了手持弓箭、吹箭和弯刀的达雅族战士，数量远超他们之前见过的！为首的一艘船上，站着的正是那个刺青头人，但此刻他脸上没有任何友好的表情，只有冰冷的敌意和……一丝贪婪？

「怎么回事？他们想干什么？」赵启明紧张地问道。

周船长心念电转，立刻意识到问题可能出在那些交换的物资上！玻璃镜的神奇可能引起了更大部落的觊觎，或者……盐巴和布匹的诱惑，让这些土着不再满足于和平交换？

「准备防御！」周船长低吼一声，「阿才，喊话，问他们想做什么！」

阿才刚用土语喊出询问，对方回应他的，却是几支凌厉射来的毒箭！咄咄咄地钉在营地前的栅栏和树干上！

「吼！」刺青头人举起手中的弯刀，指向营地，发出了进攻的咆哮！

数十名达雅战士如同灵活的猎豹，跃下船只，嚎叫着向营地发起了冲锋！弓箭和吹箭如同疾风骤雨般射来！

「放箭！挡住他们！」周船长目眦欲裂，下令还击。

护卫们利用栅栏和窝棚作为掩体，用弓弩和少数几支火铳进行反击。一时间，箭矢破空声、火铳轰鸣声、土着战士的嚎叫声和受伤者的惨叫声，打破了丛林的寂静！

战斗瞬间进入白热化。先遣队人数处于绝对劣势，但凭借栅栏和远程武器，勉强支撑。不断有土着战士中箭倒下，但先遣队这边也开始出现伤亡，一名护卫被毒箭射中肩膀，很快便脸色发青，倒地抽搐。

「顶住！不能让他们冲进来！」周船长挥舞着腰刀，格开一支射向他的箭矢，心中一片冰凉。他没想到，与土着的第一次大规模冲突，来得如此突然和猛烈！

就在营地防线岌岌可危之际，丛林深处，突然传来了一阵沉闷而巨大的象鸣声！紧接着，地面开始微微震动！

交战双方都不由得一愣。只见丛林边缘，几头披着厚重毛发的婆罗洲象，在一群打扮更加原始、脸上涂抹着诡异油彩的土着驱赶下，缓缓走了出来！为首的是一个手持长矛、头戴羽毛冠的老者，他目光锐利地扫过战场，最终落在了那个刺青头人身上，发出了一声威严的呵斥。

刺青头人看到这群新来的土着和战象，脸色顿时大变，进攻的势头也为之一滞。他似乎对这群新来的土着极为忌惮。

周船长抓住这瞬息万变的时机，立刻让阿才大声喊话，表明自己等人并无恶意，只是被迫自卫，并愿意用更多礼物化解争端。

战场出现了短暂的僵持。一方是贪婪而犹豫的河湾达雅族，另一方是神秘而强大的丛林深处的部落，而被夹在中间的，则是岌岌可危的周船长先遣队。

婆罗洲的烽烟，已然点燃。而远在京城的玉檀，尚不知晓她播下的种子，正同时面临着来自内部（疾病）、外部（土着冲突）以及那隐藏在暗处、即将引爆的更大危机（荷兰舰队）的三重考验。这片看似充满希望的土地，此刻正弥漫着浓重的血腥与未知的危险。