第189章 寿礼惊澜与御前自荐（1/2）

阳春三月，紫禁城内的气氛却因太后万寿节的临近而日益庄重热烈。宫内张灯结彩，各处都在紧锣密鼓地筹备着寿典。康熙皇帝以仁孝治天下，对太后的寿辰极为重视，早已下旨内务府并传谕各省，征选奇珍异宝、祥瑞贡品，务求将此次寿典办得风光体面。

这股风潮自然也波及到了玉檀。连日来，永和宫德妃、承乾宫王嫔，乃至一些有头有脸的宗室福晋，都或明或暗地派人来询问，她这位“祥瑞”之人，此次是否又准备了什么新奇别致的寿礼，以期在万寿节上拔得头筹，讨得太后的欢心。

玉檀一律以谦卑谨慎的态度回应，只言自己人微言轻，能献上的不过是些微末心意，不敢与各位娘娘、福晋争辉。然而，暗地里，她授意“梧桐苑”的成员，以及关联的商号，开始在京城的权贵圈层中，巧妙地散播一些引人遐想的消息。

「听说了吗？广州那边传来风声，说南海之外有仙岛，岛上生有‘不死草’，嗅之可延年益寿呢！」

「何止！还有人说，西洋商人提及，极西之地有‘生命之泉’，饮之能容颜永驻！可惜位置飘渺，难寻其踪啊！」

「唉，此等神物，怕是只有身负大福缘、大造化之人，方能有机缘得见吧……」

这些真假难辨的传闻，如同投入湖面的石子，在渴望长生、永葆青春的后宫与宗室女眷中，激起了层层涟漪。连德妃娘娘在与康熙闲话时，都忍不住提了一句：「皇上，臣妾听闻海外多有奇珍，若真能寻得些于太后凤体有益的宝物，倒也是天下臣民的孝心呢。」

康熙对此不置可否，他虽不信什么长生不死，但若能寻得些新奇祥瑞之物为太后贺寿，增添喜庆，他自然也乐见其成。

就在这流言发酵、众人期待之际，玉檀等待的“东风”也悄然吹至。

钦天监一位素以观测精准着称的博士，在例行观测星象后，于一份呈送内廷的寻常奏报中，夹带了一句看似不经意的批注：“……近日，少微星（象征隐士、方外）光华隐现，似与南方海外星域有所呼应，主贤能隐于野，异宝现于外，或与‘寿’‘康’有缘……”

与此同时，京西香山一座香火鼎盛的寺庙中，一位德高望重的老方丈在为一众信众讲经时，亦偶然提及：“……佛经有云，南海之外有‘琉璃净土’，清净无垢，生有智慧之树，结长生之果，唯大福德、大毅力者方可渡海求得……”

这些玄之又玄的星象佛语，与市井间关于海外仙草灵泉的传闻交织在一起，渐渐汇聚成一种奇异的舆论氛围。而这一切的焦点，不知怎的，竟隐隐指向了那位屡次带来“祥瑞”的宫女——玉檀。

这一日，康熙在乾清宫批阅奏折，恰逢内务府呈上备选的寿礼清单。他随意翻看着，目光在“玉檀敬献：玻璃嵌珠如意一对，番薯丰收图绣屏一架”上停顿了一下。这两样东西，虽也精巧应景，但比起传闻中的海外奇珍，似乎就显得平常了些。

侍立在侧的梁九功察言观色，轻声笑道：“万岁爷，这玉檀姑娘心思灵巧，此番寿礼倒也别致。只是如今外面都传遍了，说海外有延年益寿的宝贝，奴才琢磨着，若玉檀姑娘真能寻来，那才是天大的孝心呢。”

康熙瞥了梁九功一眼，未露声色，只淡淡道：“海外虚无缥缈之事，岂可尽信。”

然而，他心中那根名为“孝心”与“祥瑞”的弦，却被轻轻拨动了。

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