第343章 风起南中（1/2）
建安十八年（公元213年）六月下旬，益州，江州城下。
曾经浩荡奔腾的长江与嘉陵江交汇之处，此刻已被一片肃杀之气笼罩。江州城，这座扼守巴蜀水陆咽喉的重镇，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，承受着来自四面八方的狂暴冲击。
自阆中陷落、严颜壮烈殉国的消息传来，盘踞成都的楚国公刘备，终于腾出了足够的力量，将目光死死钉在了这最后一块硬骨头上。成都中枢一声令下，整个益州的战争机器被高效地调动起来：
征蜀前线的庞统部（原围攻江州主力）六万人马（含荆州本部精锐两万、益州降兵三万、新募兵一万），在陈到、霍峻、刘封等将领的统领下，早已将江州围得水泄不通。张飞则带着刚刚攻陷阆中、士气正盛的三万精锐（以荆州老兵为主），如同黑色的洪流，自北面汹涌而至，与庞统部顺利会师。与此同时，成都方向，老将黄忠率领着两万由益州降军整编而成的新锐之师，也日夜兼程，赶到了江州城下！
旌旗遮天蔽日，营寨连绵数十里，一眼望不到尽头。刀枪如林，甲胄的反光在烈日下汇聚成一片刺目的寒光海洋。投石机、冲车、云梯、井阑……各式各样的攻城器械如同狰狞的巨兽，密密麻麻地排列在阵前。江面上，荆州水师的大小战船控制了水道，彻底断绝了江州与外界的联系。加上庞统、张飞、黄忠三路大军，以及后续调集的辅兵民夫，围困江州的兵力，已然超过了十万之众！鼓角之声日夜不息，震得大地都在微微颤抖，沉重的压力如同实质般挤压着江州城每一寸城墙。
城头上，“张”字帅旗在弥漫的硝烟和劲风中猎猎作响。张任按剑挺立，冷峻的目光扫过城下无边无际的敌营。他身披重甲，甲叶上布满刀箭痕迹，面容坚毅如铁，只是眉宇间难掩深重的疲惫和一丝不易察觉的悲怆。副将吴兰、雷铜、李异侍立左右，同样神色凝重。城下的喊杀声、战鼓声如同潮水般一波波涌来，但城头守军却异常沉默，只有粗重的喘息和偶尔兵器碰撞的轻响。
“将军，贼军今日攻势更猛了！东门、北门同时强攻，霹雳车砸了一整天，垛口都塌了好几处！”吴兰抹了一把脸上的汗水和血污，声音嘶哑地报告。
张任的目光投向城下，只见楚军阵中，数十架高大的霹雳车正不断将巨大的石弹抛向城墙，发出沉闷骇人的撞击声，每一次命中都让城墙微微震颤，碎石飞溅。云梯如同巨蟒般一次次搭上城头，悍不畏死的楚军士卒在盾牌的掩护下蚁附而上。城头的滚木礌石如同雨点般砸下，滚烫的金汁兜头浇下，每一次都能清空一片云梯，惨叫声不绝于耳。但楚军的攻势如同潮水，一波退下，一波又至，无穷无尽。
“粮草还能支撑多久？”张任的声音低沉而稳定，听不出丝毫慌乱。
“回禀将军，”负责粮秣的李异声音带着苦涩，“城中存粮……不足半月之用了。箭矢消耗更是巨大，匠作营日夜赶制，仍是入不敷出。伤兵营……已人满为患。”他顿了顿，声音更低，“严老将军殉国的消息传来，城中士气……有些低落。”
张任沉默片刻，目光扫过城头一张张疲惫、沾满烟尘却依旧紧握兵器的脸庞。他知道，江州已是真正的孤城，外无援兵，内乏粮秣，陷落只是时间问题。但投降？他脑海中闪过严颜怒斥张飞、血溅敌堂的刚烈身影，闪过刘备袭取成都、背刺刘璋的卑劣行径。
“告诉弟兄们，”张任的声音陡然拔高，带着一种穿透喧嚣的决绝，清晰地传入周围每一个守军的耳中，“严老将军在阆中，用他的血告诉了我们，什么是巴蜀儿郎的骨气！江州城，就是我们的断头台！人在城在，城亡人亡！我张任在此立誓，与诸君同生共死！想要我们的城，就用尸骨来填平这长江水！”
“人在城在！城亡人亡！”
“追随张将军！死战到底！”
短暂的沉寂后，城头爆发出震天的怒吼！那吼声中带着悲壮，带着决绝，如同受伤猛兽最后的咆哮！吴兰、雷铜、李异等将领也红着眼眶，振臂高呼。被围困压抑的士气，竟被张任寥寥数语和严颜的榜样，再次点燃！
张任拔出佩剑，剑锋直指城下如蚁群般涌来的楚军，厉声喝道：“弓弩手！目标霹雳车！放——！”
“咻咻咻——！”
密集的箭雨带着守军最后的愤怒和决心，呼啸着扑向城下！
……
几乎就在江州城下战火连天、杀声震野的同时，数千里之外的长安，晋国公府议事堂内，气氛同样凝重如铅。
王康端坐主位，身着一袭玄色常服，面色沉静如水，但眉宇间却笼罩着一层深沉的忧思。在他面前的长案上，摊放着来自蜀中的最新密报——详细记载了阆中陷落后的连锁反应：张飞、庞统、黄忠三路大军会师江州，十万重兵围城，攻势如潮；张任虽意志坚定，但孤城困守，粮草军械告罄，陷落只在旦夕之间。
下首两侧，晋国中枢的智囊核心肃然而坐：吏曹掾陈宫（字公台），面容清癯，目光深邃；军师祭酒程昱（字仲德），须发皆白，眼神锐利如鹰隼；招贤馆祭酒贾诩（字文和），神色淡漠，仿佛万事不萦于心；军师中郎将法正（字孝直），正值壮年，眉宇间透着精明与果敢。这四人，便是王康最为倚重的心腹谋主。
“诸公，”王康的声音打破了沉默，沉稳中带着一丝不易察觉的紧迫感，“蜀中急报，诸位皆已阅过。刘玄德坐镇成都，遣张翼德、庞士元、黄汉升三路合围江州，兵力逾十万之众。张伯慎（张任）将军忠勇可嘉，然困守孤城，外无援兵，内乏粮秣，江州陷落，恐为旬日之事。”
他顿了顿，目光扫过四人，语气变得更为凝重：“一旦江州易手，张任将军若有不测，则益州境内再无成建制之抵抗。刘备便可倾全力整合荆、益二州！荆州七郡，益州大部，天府沃土，山川险固。据报，其目前实控人口已逾七百万口！若再给他数年时间，勤修内政，降服益州本土豪强，整编数十万益州降军，招募新锐……届时，坐拥两州之地，带甲精兵不下五十万！其势，将远超河北袁本初、中原曹孟德！此獠，绝非甘居人下之辈，必为我晋国心腹大患！”
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