第1章 等你回来（2/2）

芳菲雨倚着的老桃树，虬枝在渐深的蓝紫色天幕下伸展出沉默的剪影。她指尖捻着的粗布衣角，还残留着夕阳褪尽前最后一丝暖意，此刻却一点点凉透了，如同心底那抹被离愁浸染的甜涩。

风，似乎也倦了，不再卷动花瓣，只余下溪水不知疲倦的低语。她终于挪动有些发僵的脚，转身，一步步走回溪畔那座熟悉的、此刻却显得格外空旷的小院。推开吱呀作响的木门，屋内未点灯，一片昏昧。她的目光却径直投向窗边——那里，一架简朴的旧衣桁上，一件流光溢彩的霞帔正静静垂挂。窗外最后一缕天光吝啬地透进来，恰好落在金线绣成的凤凰羽翼和牡丹花瓣上，折射出细碎、朦胧的光晕，仿佛笼着一层梦幻的薄纱。

她走过去，指尖小心翼翼地拂过那温润丝滑的锦缎，触到繁复精致的绣纹。白日里强压下的空落，此刻如潮水般无声漫涨，淹没了心尖。霞帔鲜艳依旧，映着她略显苍白的脸颊。嫁衣……是啊，她早已备好，一针一线，缝进了多少少女旖旎的期盼和沉甸甸的等待。白日里那句“只等你回来”犹在耳畔，此刻听来，却添了几分孤寂的回响。

日子，便在溪水的流淌与灶火的明灭间，悄然滑过。春尽，夏至，蝉鸣聒噪了枝头；秋来，冬临，霜雪覆满了老桃树虬结的枝干。芳菲雨依旧在溪边浣衣，在灯下绣花，在炊烟里操持着一个人的生计。那枚刻着“平安”二字的桃木符，被她用更细的红绳系了，悬在床头触手可及的地方。每日晨起昏定，指尖总会习惯性地轻轻触碰一下，温润的木纹仿佛还带着他临别时的体温，也带着她无声的祈愿。每当此时，她总会望向窗外那条蜿蜒入山的小路，目光执着得仿佛能穿透千山万水，落在那远行人的肩头。

老桃树沉默地见证着，枝头桃花开了又谢，谢了又开，已是三度春秋。霞帔早已完工，被细心地覆上素绢，妥帖珍藏。等待，如同院角悄然滋生的藤蔓，无声无息，却坚韧地缠绕了每一寸光阴。村人的闲言碎语偶尔会飘进耳朵，“三年了……”“京城路远，功名哪是那般易得？”她只是抿唇不语，低头继续手中的活计，唯有眼底深处那簇微弱的火苗，始终未曾熄灭，固执地燃烧在每一个漫长的黄昏与寂寥的清晨。

又是一个暮春的傍晚，夕阳如旧日般熔金，泼洒在潺潺溪流上。芳菲雨正弯腰在溪畔石上捶打着衣物，水波晃动着她单薄的身影。岸边的老桃树依旧，只是树下少了一个挺拔如松的少年，多了一份年复一年沉淀的静默。她直起身，揉了揉有些酸胀的腰，目光习惯性地投向远方小路的尽头。霞光将天边染得绚烂，也模糊了远山的轮廓。

就在这静谧得只剩下水声与捶衣声的时刻，村口方向，忽然传来一阵异乎寻常的喧哗，夹杂着急促的脚步声和越来越清晰、越来越近的兴奋犬吠，猛地撕破了黄昏的宁静。那声音，带着一种久违的、陌生的躁动，像一颗石子骤然投入平静的深潭。

芳菲雨捶衣的手，倏地停在了半空。她慢慢直起身，望向那喧哗传来的方向，心，毫无预兆地、剧烈地擂动起来，一下，又一下，重重地撞击着胸腔。那霞帔上金线折射的光晕，仿佛瞬间灼烫了她的眼底。她下意识地攥紧了湿漉漉的衣角，指尖冰凉，血液却似在瞬间奔涌沸腾。

是……他回来了吗？还是……那金榜题名的消息，终于乘着这暮春的风，跋涉了千里万里，抵达了这溪水潺潺的源头？

她站在原地，像一株生了根的桃树，唯有剧烈的心跳声，在夕阳熔金的余晖里，震耳欲聋。