第14章 换马（1/2）

然而，老马奔行的速度，在这深可及膝的积雪和泥泞中，实在太过缓慢！师父病榻前咳血的画面，如同烧红的烙铁，反复灼烫着仓垣的心。

“不行！太慢了！” 他勒停老马，望着北方那在风雪中若隐若现、如同蛰伏巨兽般的北邙山轮廓，一股强烈的焦躁几乎要冲破他沉稳的外壳。

必须更快！

财不露白，仓垣摸了摸怀中提前准备的几块碎银，转身折返，朝着来时路过的一个稍大些的、有骡马市集的残破小镇奔去。

小镇名叫薛家驿，曾经是官府设立的一个小驿站，供来往的差役临时休息场所。后来有逃难的流民在此落户。渐渐居民多起来，便成了一个小镇子。仓垣来到小镇上，打听了牲口市集的位置，便赶了过去。

风雪中的骡马市集萧条得可怜。几匹瘦骨嶙峋、毛色黯淡的驽马拴在木桩上，无精打采地嚼着干草。马贩子裹着厚厚的破袄，抄着手，眼神精明而麻木。仓垣的目光扫过，最终落在一匹相对高大些、骨架尚可的栗色骟马身上。那马鬃毛纠结，肋骨可见，但眼神尚存一丝野性。

一番艰难的讨价还价后，仓垣用那老马几乎所有的碎银，换来了栗色骟马和一副简陋的鞍鞯。他心疼玉佩，但更忧心师父的性命。翻身上马，骟马打了个响鼻，喷出团团白雾。仓垣轻夹马腹，骟马迈开步子，速度果然比老马快了许多。风雪扑面，冰冷的雪粒子抽打在脸上，但他心中稍定，伏低身子，催促着骟马在官道残骸上奋力前行。

入夜前，仓垣抵达了一个名为“黑石驿”的破败驿站。说是驿站，不过是几间摇摇欲坠的土屋围成的院子，门口挂着个被风吹得只剩半边的破灯笼。他将骟马拴在简陋的马棚，喂了些自带的豆料，踏入了唯一亮着昏黄灯光的“大堂”。

大堂里弥漫着劣质酒气、汗臭和柴烟混合的味道。几张破桌子旁坐着几个行商打扮的汉子，个个面带愁容，低声抱怨着粮价飞涨和路途不靖。掌柜的是个独眼老者，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，正就着油灯擦拭一只豁口的粗陶碗。

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