第9章 向导（1/2）

简陋的骡车在泥泞中颠簸前行，速度确实比步行快了许多。车轮碾过冻硬的泥浆，发出咯吱咯吱的呻吟。车夫老周是个话匣子，许是收了钱心里舒坦，又见李昭是个懂医的（看到药篓），便絮叨起来。

“姑娘啊，看你斯斯文文的，去那阳火山作甚？那地方，啧啧，邪门儿！地是热的，水是烫的，石头缝里冒白烟，一股子臭鸡蛋味儿！人待久了，头昏眼花，嗓子眼儿跟刀割似的！前阵子不是有个采硫磺的汉子进去没出来吗？他弟弟阿岩，就住野狼沟，急得不行，想进去找，被大伙儿死死拦住了！那地方，没个熟路的，进去就是送死！”

李昭的心随着车夫的描述一点点往下沉，但听到“熟路的”三个字，眼中却闪过一丝亮光。她不动声色地问：“大叔，您认识那个叫阿岩的？”

“认识啊！野狼沟就那么几户人家，都是苦哈哈，靠着给硫磺贩子背点货过活。阿岩那小子，跟他哥一样，是个愣头青，胆子大，对那火山里头熟得很！”老周叹口气，“唉，可惜了他哥…”

“到了野狼沟，麻烦大叔帮我指个路，我想见见这位阿岩大哥。”李昭恳切地说。

“成！那小子现在估计正愁着呢！”老周答应下来。

随着骡车不断南行，李昭敏锐地察觉到环境的变化。风似乎没那么刺骨了，空气中也隐隐传来一丝若有若无的、带着硫磺味的暖意。路边的积雪开始变薄、变脏，露出扭曲矮小，叶片焦黄。远处，连绵起伏的山峦不再是青黛色或覆盖白雪，而是呈现出一种令人不安的、大片的焦黑色，仿佛被天火燎过。一些山坳处，可以看到蒸腾而上的白色雾气，扭曲着空气，给那片死寂的焦黑山脉增添了几分诡异。

“看！那就是阳火山了！”老周指着前方那片焦黑的山脉，“野狼沟就在山脚下，快到了！”

野狼沟，与其说是个村子，不如说是几间依着山壁搭起来的、低矮破败的石屋和窝棚的聚集点。空气中弥漫着浓烈的硫磺味，呛得人喉咙发痒。地面温热，有些地方甚至能看到微弱的蒸汽从石缝里冒出。这里几乎看不到什么绿色，只有一些顽强的、颜色暗红的苔藓附着在焦黑的岩石上。

老周熟门熟路地将骡车停在最靠外的一间石屋前，扯着嗓子喊：“阿岩！阿岩！在家不？有客人找！”

不一会儿，一个身材精瘦、皮肤黝黑、约莫二十出头的青年从石屋里钻了出来。他穿着单薄的粗布褂子，在这温热的环境里倒不显冷，但眉头紧锁，眼神里充满了焦急、悲痛和一丝未消的戾气。他警惕地看着老周和李昭：“周叔？这位是？”

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