第9章 萌发的种子（1/2）

这短暂一幕，却被角落里的仓玉珠瞧了个真切。小姑娘眼睛滴溜溜一转，转身便跑进了主院。

当晚，肖清月房里的炭火烧得极旺，暖意融融，却驱不散九月骨子里的寒意。她被叫到主母面前，跪在冰冷的青砖地上，垂着头，能清晰地看到自己洗得发白的衣角在光滑如镜的地砖上投下的微影。

“听说，”肖清月的声音从头顶传来，平淡得像在谈论天气，“呈暄今日分了他的腊八粥给你？”

九月的身体几不可察地颤了一下，手指深深抠进掌心：“夫人恕罪，是奴婢…奴婢不懂规矩…” 喉咙发紧，舌尖全是苦涩。她是童养媳，是比签了死契的丫鬟更微贱的存在，她能怎么办？把粥倒回去？那更是对主子的羞辱。那一刻的温热关怀，此刻成了悬在头顶的冰锥。

上方沉默了片刻，只听得茶盏盖轻轻刮过杯沿的细微声响。良久，肖清月才轻轻叹了口气，那叹息里似乎裹着一丝不易察觉的疲惫：“起来吧。”她看着九月依言站起，依旧垂着头，单薄得像风里一株细草，“呈暄这孩子，心是善的。但你要记住自己的身份。”她的目光落在九月冻得红肿、布满细小裂口的手上，又移开，声音恢复了惯常的疏淡，“童养媳终究是下人，本分做事，安分守己，莫要生出不该有的念想。”

“奴婢明白。”九月低声应道，每一个字都像冰冷的针，密密匝匝地扎进心口，那刚被腊八粥暖过的地方，此刻疼得尖锐而清晰。她屈膝行礼告退，转身走出那间暖香四溢的屋子，重新踏入回廊刺骨的寒气里。手里仿佛还残留着那碗沉甸甸腊八粥的温度，却再也不是甜香，而是化不开的沉重。

……

春节前夕的仓家药库，弥漫着一种奇异的芬芳。木架上层层叠叠的草编簸箕里，摊晒着形态各异的药材，像一幅铺陈开来的大地经络图。九月跪坐在蒲团上，依照王婆子昨日教的法子，小心翼翼将晾干的党参按粗细分拣。指尖拂过那些皱缩的根须，她忍不住拿起一片凑近鼻尖——清苦里透着微甘，像被阳光烘烤过的泥土。

“这是当归，那是黄芪……”她对着簸箕边的小木签，无声翕动嘴唇。指尖划过当归肥厚的断面，又轻轻捏起一簇细如发丝的甘草根须。

“你对药材感兴趣？”温润的声音突然在身后响起，惊得九月手一抖，甘草簌簌落下几根。

仓呈暄不知何时立在门边，深蓝棉袍衬得他面如冠玉，肩上还沾着未化的雪沫。今日书院休沐，他整个人都透着松快。

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