第84章 帝国惊雷，大金断脊（2/2）
梁子令的咆哮如同滚雷，压过了一切喧嚣。他的马鞍旁挂满了血淋淋的头颅——那是沿途敢于抵抗的鞑靼部落头人和大金留守军官的“战利品”。他身上的轻甲早已被敌人的鲜血和烟尘覆盖，凝结成了一层暗红色的痂。冷硬的脸上溅满了血点和黑灰，唯有一双眼睛，亮得如同燃烧的炭火，充满了毁灭一切的亢奋与冷酷。
他一勒缰绳，战马人立而起，发出一声撕裂战场的嘶鸣！马蹄重重落下，踏碎了一个蜷缩在毡房废墟旁、瑟瑟发抖的鞑靼老妇的头颅！红的白的瞬间迸溅！
“将军！西北方向发现一支打着大金旗号的辎重队！押运的不过千余士兵！”一名斥候飞马而来，脸上带着嗜血的兴奋。
“辎重队？”梁子令嘴角咧开一个残忍的弧度，露出森白的牙齿，“送上门的肉！传令！第三队随我截杀！其余的，继续烧！给老子把这片草原，烧成白地！寸草不留！”
“吼——！”周围的骑兵爆发出狂热的回应，如同嗅到血腥的狼群。
梁子令一夹马腹，如同离弦之箭般冲出！身后数千轻骑汇成一股狂暴的铁流，卷起漫天雪尘，朝着西北方向狂飙而去！马蹄声如闷雷滚动，大地在铁蹄下呻吟！
仅仅半小时后，那支倒霉的大金辎重队就出现在了地平线上。长长的车队在雪原上如同缓慢蠕动的蚯蚓，押运的士兵看到远处席卷而来的黑色狂潮，惊恐的呼喊瞬间变成了绝望的哀嚎！他们试图结阵，试图用弓弩迟滞，但在梁子令这支以速度、凶残和破坏为唯一目标的轻骑面前，一切抵抗都显得如此苍白可笑！
帝国骑兵如同烧红的尖刀切入凝固的牛油！
箭雨覆盖！马刀劈砍！长矛突刺！大金士兵脆弱的阵型瞬间被冲得七零八落！士兵如同麦草般被成片收割！惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声混杂在一起！车队被点燃，满载的粮草、箭矢、军械在烈火中化为乌有！
梁子令一马当先，手中一柄沉重的厚背砍刀每一次挥动，都带起一阵腥风血雨！他杀得兴起，猛地冲到一个穿着大金低级军官服饰、试图组织抵抗的汉子面前。那军官满脸血污，眼中是绝望的疯狂，举刀劈来！
“蝼蚁！”梁子令狞笑，砍刀带着千钧之力，后发先至！
咔嚓！
刀光闪过，那军官连人带刀被斜劈成两半！上半身带着难以置信的表情飞了出去，内脏哗啦流了一地！
战斗，不，屠杀很快结束。雪地上只剩下燃烧的车架、遍地的尸体和惊惶乱窜的驮马。
梁子令勒住气喘吁吁的战马，甩了甩刀身上的血珠和碎肉。脸上的残忍笑意瞬间收敛，只剩下纯粹的冷酷和铁血的杀伐意志。他一挥手中染血的砍刀，刀锋直指鞑靼草原更深处：
“传令全军！目标——下一个部落聚集地！继续烧！继续杀！不留活口，不留余粮！老子要让乾龙的前线大军，在风雪里啃他亲娘的脚指头！要让鞑靼的哭嚎，成为泽载那条丧家之犬的安魂曲！出发！”
“吼——！！！”
嗜血的狂吼再次撕裂草原的寂静！帝国的毁灭铁蹄，带着焚尽一切的意志，踏过燃烧的营地和无数的尸体，卷起更加狂暴的雪浪，向着鞑靼草原的腹地，向着绝望的深处，滚滚而去！所过之处，只余下冲天的火光、滚滚的浓烟、以及一片象征着帝国复仇怒火的——死亡焦土！
……
断龙峡。
这个名字本身就带着不祥的意味。两侧是刀劈斧凿般的绝壁，灰黑色的岩体如同裸露的嶙峋骨骼，沉默地指向压抑得令人喘不过气的天空。峡谷底部狭窄而曲折，最宽处也不过百丈，终年不见阳光，阴冷刺骨。此刻更是被深达数尺的积雪覆盖，如同一条冰冷的白色裹尸布，缠绕在这支大金残军的咽喉之上。
寒风在峡谷中尖啸着穿梭，卷起雪沫和冰渣，如同无数细小的刀子刮在脸上、钻进衣甲缝隙。那声音凄厉如鬼哭，日夜不息，折磨着每一个幸存者的神经。
泽载裹着一件沾满血污的破旧棉袄，蜷缩在一处由几块巨大崩落岩石勉强构成的浅洞里。这里勉强能避开最直接的风刀，但寒意依旧无孔不入，深入骨髓。
他曾经一丝不苟的头发早已散乱不堪，沾满了污泥和冰碴，脸上是数天未曾清洗的污垢。那双曾经刻板、锐利、充满掌控欲的眼睛，此刻只剩下死水般的空洞和无法掩饰的惊惶。
他沾着冻疮和血痂的手指，神经质地在一堆破碎的金属零件中拨弄着——那是他视若珍宝的怀表最后的残骸。表壳碎裂，精美的金纹扭曲断裂，表盘玻璃粉碎，那根象征着秩序与时间的金色指针，孤零零地躺在冰冷的岩石上，指向一个毫无意义的刻度。
他试图将那些细小的齿轮和发条重新拼凑起来，动作笨拙而绝望，仿佛想抓住最后一根救命稻草。但每一次尝试，都只换来更深的挫败感和冰冷的绝望。帝国的铁蹄，方先觉那冰冷的目光，如同梦魇般死死缠绕着他。
“主……主帅……”一个虚弱嘶哑的声音在洞口响起。是年亮封的亲兵队长，他拄着一杆断矛，摇摇晃晃地站着，脸上是冻伤的青紫和极度的疲惫，嘴唇干裂出血，“年将军……请您过去……粮……粮袋清点……清点出来了……还有……还有守军的图赫尔将军……也请您一同议事……” 他的语气中带着难以言喻的沉重。
泽载拨弄齿轮的手指猛地一僵！守军……图赫尔……这个名字像针一样刺了他一下。他几乎忘了，按照乾龙陛下最初的方略，霜戟军在这里留有约五千精锐，作为掐断帝国大军退路的“铁钳”之一。如今，他们这支溃退的残兵撞入这“铁钳”，带来的不是胜利会师，而是毁灭性的灾难和……巨大的负担。
他几乎是连滚带爬地冲出浅洞，踉跄着扑向不远处围着一小堆粮袋的人群。气氛比风雪更冷。
年亮封和旗哈朗也在那里，两人的状态比泽载好不了多少。年亮封的左臂用撕破的军旗草草吊着，脸色灰败，嘴唇毫无血色，眼中是深深的忧虑和绝望。旗哈朗那身华丽的铠甲早已不见踪影，只穿着一件脏污的皮袄，往日梳理得一丝不苟的胡须纠结在一起，沾着冰凌，眼神涣散，失魂落魄，勋贵的骄傲被碾得粉碎。
而站在他们对面，脸色铁青、须发戟张的，正是霜戟军派驻断龙峡的守将——图赫尔。他一身制式重甲虽沾满雪泥，却依旧保持相对完整，与周围溃兵褴褛的衣衫形成刺眼对比。他身后站着几名同样甲胄齐全、但眼神充满戒备和不满的亲卫。空气中弥漫着无声的敌意。
几个负责清点的士兵面无人色，手指冻得通红僵硬，颤抖着将最后几袋粮食拖到中间。袋子瘪瘪的，倒出来的，只有小半袋混杂着麸皮、草籽甚至泥沙的粗粝杂粮。
“各位大人……”一个负责计数的老军需官声音带着哭腔，匍匐在冰冷的雪地上，头埋得很低，“所有……所有能吃的……都……都在这里了……这……这里面，还包括了图赫尔将军部先前……在此地的存粮……”他艰难地补充着，不敢抬头看巴图那张越来越黑的脸，“合……合在一起……最多……最多只够全军……七天……七天最低限度的稀粥了……”他的声音越来越低，最后变成了压抑的呜咽。
“七天？！”旗哈朗尖利地叫了起来，声音因为恐惧而变调，“怎么可能？！图赫尔！你的存粮呢？！你们五千人守在这里，难道没囤粮吗？！”
图赫尔向前踏前一步，声如闷雷，压抑着怒火和屈辱：“旗大人！末将是奉命扼守天险，所带粮草本只够本部人马支撑一月！如今骤然涌入数万溃兵……你们带来的粮草呢？！你们的辎重呢？！难道指望我这五千人凭空变出粮食来养活你们所有人？！”
他指着那堆可怜的杂粮，手指都在颤抖，“这点东西，连我本部人马塞牙缝都不够！你们……你们这是要把我们最后一点活路都啃光！”
“放肆！”年亮封强提一口气，厉声喝止，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，试图压下这即将爆发的内讧。
他疲惫地闭上眼睛，深深吸了一口充满绝望和火药味的冰冷空气，才缓缓睁开，看向一旁摇摇欲坠的泽载，声音沉重：“主帅……情况……比我们想的更糟。突围时丢弃了所有辎重，随身携带的干粮本就有限。加上图赫尔将军这里的存粮也消耗大半……这峡谷里……除了雪，什么都没有。将士们……已经开始宰杀伤马了……”
他指了指远处，隐约可见几处篝火旁，不同番号的士兵们混杂在一起，沉默而带着一丝不易察觉的敌意，分割着冻僵的死马尸体，空气中飘来一丝淡淡的血腥味。为了争抢一块带肉的骨头，甚至爆发了短暂的推搡和咒骂。
泽载的身体晃了晃，差点栽倒在地。七天！只有七天！还要分给图赫尔的人！他仿佛看到七天后，饥饿彻底摧毁秩序，士兵们为了最后一口食物互相残杀、甚至……啃食的景象！
他突然抓住年亮封的胳膊，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，声音带着走投无路的尖利：“年将军！联系上盛京没有？！联系上苏赫巴尔斯没有？！援军呢？！粮草呢？！陛下不会抛弃我们的！不会的！”他像是溺水者抓住最后一根稻草，眼中充满了病态的希冀。
年亮封痛苦地别开脸，不忍看泽载眼中那崩溃的光芒，声音干涩：“派出去的三批死士斥候……两批杳无音信……最后一批……只回来了一个……带回来……”他喉头滚动，艰难地吐出那个令所有人，包括图赫尔在内，都瞬间面如死灰的消息，“苏赫巴尔斯…………已被帝国的梁子令攻陷……粮草辎重……尽……焚于大火！此处通往鞑靼和大金本土的道路……彻底……彻底断了！我们……我们被隔绝了！陛下……陛下恐怕还不知道我们的确切位置和处境……”
轰！
这个消息宛如最后的丧钟，在泽载脑中轰然炸响！也彻底击垮了图赫尔眼中最后一丝希望的光芒。
“不……不可能……你骗我！”泽载猛地推开年亮封，状若疯魔，歇斯底里地嘶吼起来，枯瘦的手指胡乱地指着图赫尔，又指向那堆杂粮，“那是苏赫巴尔斯！有重兵把守！图赫尔！你的粮道！你的后路！噗！”急怒攻心之下，一口滚烫的鲜血猛地喷了出来！溅在洁白的雪地上，如同点点红梅！他眼前一黑，天旋地转，踉跄着向后倒去！
“主帅！”年亮封和旗哈朗大惊失色，慌忙上前搀扶。
泽载被两人架住，身体软得像面条，脸色由惨白转为死灰。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣和浓重的血腥味。他失神地望着峡谷上方那狭窄的一线的天空，喃喃自语，语无伦次，破碎的怀表零件从他无力的指缝间滑落，掉在冰冷的雪地上：
“完了……全完了……方先觉……梁子令……乾龙陛下……何平……何平老狗误我……误我大金啊！”绝望的泪水混合着脸上的污垢，冲刷出两道狼狈的痕迹。这位曾经刻板教条、自视甚高的皇室将领，精神已然崩溃。
图赫尔看着眼前崩溃的主帅和绝望的同僚，又看了看周围那些因噩耗而彻底陷入死寂、眼中仅存光芒也迅速被兽性取代的士兵——无论是他的本部，还是溃退的残兵。一股冰冷刺骨的寒意，混合着前所未有的恐惧，攫取了他的心脏。
断龙峡，这处陛下精心布置的“铁钳”，此刻真的变成了困死他们所有人的——断魂之地！而峡谷之外，那面狰狞的墨麒麟战旗，正裹挟着黑水河谷大胜的余威，如同死亡的阴云，向着这片绝望的绝地，步步紧逼！
……
盛京，金銮殿。
殿内炉火烧得极旺，驱散着殿外的酷寒，却驱不散那股令人窒息的冰冷死寂。殿内无数烛火映照着阶下文武百官一张张或惨白、或铁青、或死灰的脸。空气沉重得如同凝固的水银，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的刺痛。
乾龙帝端坐在高高的龙椅之上。那身象征至高无上权力的龙袍，此刻却仿佛重若千钧，压得他几乎喘不过气。他脸上再也看不到一丝一毫“十全皇帝”的意气风发，只剩下一种被抽干了所有精气神的颓败与灰暗。深陷的眼窝周围是浓重的黑晕，眼白布满了骇人的血丝，嘴唇干裂，微微颤抖着。短短数十天，仿佛苍老了十岁。
他死死扣着冰冷的龙椅扶手，指关节因过度用力而泛出青白色，仿佛要将这坚硬的金属捏碎。脚下光洁如镜的地面上，散落着几片碎裂的玉杯残骸和一滩泼洒的在地上，已经冰冷的参汤——那是他刚刚在狂怒中亲手砸碎的。
“说啊！都哑巴了吗？！”乾龙的声音陡然拔高，嘶哑破碎，带着一种穷途末路的狂躁，打破了大殿内的死寂！
他布满血丝的眼睛如同濒死的野兽，凶狠地扫过阶下噤若寒蝉的群臣，“四十万！整整四十万大金最精锐的儿郎！朕的黑旗军！朕的霜戟军！朕的侧卫军！就这么……就这么没了？！葬送在方先觉那个屠夫手里？！葬送在黑水河谷那个鬼地方？！”
他的胸膛剧烈起伏，声音因为极致的愤怒和痛苦而扭曲变形：“泽载！年亮封！旗哈朗！他们人呢？！是死是活？！给朕一个准信！还有梁子令那条疯狗！他……他竟然踏平了苏赫巴尔斯！在朕的草原上烧杀抢掠！你们告诉朕！怎么办？！谁来告诉朕——该怎么办？！！”
愤怒的吼声在空旷的大殿里回荡。阶下群臣的头颅垂得更低了，无人敢与乾龙那择人而噬的目光对视。恐慌如同冰冷的潮水，在金碧辉煌的殿堂里无声蔓延。
“陛下！”一声低吼打破了沉默。
身着高级将领服饰的壮汉踏出武官队列，正是黑旗军留在盛京的副统领，他双目赤红，如同要喷出火来，对着龙椅重重抱拳，声如洪钟：
“末将请战！请陛下再拨精兵十万！末将愿亲率铁骑，驰援断龙峡！接应泽载主帅！与方先觉决一死战！雪我黑水河谷之耻！屠尽帝国狗贼！用方先觉和梁子令的狗头，祭奠我大金战死的英魂！”他的话语充满了悍勇与复仇的渴望，立刻引来了不少主战派将领的附和低吼。
“决一死战？”一个苍老却异常沉稳的声音响起，如同冰水浇在滚油上。
正是首席军机大臣索铌格，他缓缓越众而出。尽管须发皆白，但身形依旧挺拔如崖边孤松，沟壑纵横的脸上没有任何表情，唯有那双阅尽沧桑的眼睛，直视着暴怒的帝王和激愤的将领。他的出现，瞬间让喧腾的主战声浪为之一滞。
“将军阁下，你的忠勇，老臣佩服。”索铌格的声音不高，却清晰地压过了所有杂音，“但请问将军，兵从何来？”
他枯瘦的手指缓缓抬起，指向殿外风雪弥漫的方向，每一个问题都如同重锤，砸在所有主战派的心头：
“泽载带走的，是我大金能动用的、最核心的机动力量！黑旗、霜戟、侧卫三军主力，几乎倾巢而出！如今折损殆尽！国内空虚，斯基泰行省新附不久，高理的贱民们又暗流汹涌，处处需要弹压！加上鞑靼雪灾，正是用粮的时候，仓促之间，哪里还能抽调十万精兵？就算强行征发，一群未经战阵、装备不全的新兵，如何抵挡方先觉那支刚刚大胜、士气如虹的虎狼之师？送上去，不过是给帝国人的军功簿上再添几笔血债！”
他目光转向龙椅上面色铁青的乾龙，声音更加沉重，带着一种穿透迷雾的清醒：“陛下！梁子令在鞑靼草原焚城灭寨，烧杀掳掠，屠戮我部众，其行径令人发指！但，此人所率皆为轻骑，来去如风，避实击虚！我们有限的兵力，被他牵着鼻子疲于奔命！根本抓不住其主力！更遑论将其歼灭！”
索铌格深吸一口气，声音陡然变得更加低沉，带着一种令人心悸的寒意：“不仅如此！就在昨夜，长安京传来最后、也是最致命的消息！”
他刻意停顿了一下，目光扫过全场，确保每一个字都像冰锥般刺入众人耳中：“我们安插在帝国心脏、负责与何平单线联络的特使——绰罗斯·巴图，在试图逃离长安京时，已被帝国暗卫格杀！尸骨无存！”
“轰！”
如同惊雷在殿中炸响！群臣瞬间哗然！连主战派的将领都露出了难以置信的惊骇！巴图！那可是陛下亲自挑选、潜伏最深、掌握着帝国核心机密与何平这条暗线的唯一鹰犬！他死了？！
索铌格的声音带着冰冷的绝望，继续道：“而丞相何平……那个我们寄予厚望、能搅动帝国朝堂、传递致命情报的内应……就在巴图死前数刻……其府邸已被帝国师团统帅蒙毅率重兵攻破！何平本人……据暗线拼死传出的最后消息……已被擒杀！其党羽……尽数伏诛！我们在帝国中枢……最后的眼睛和耳朵……被彻底……挖掉了！”
死寂！比之前更深沉、更绝望的死寂笼罩了大殿！巴图与何平皆死！这意味着什么？意味着大金彻底失去了对帝国高层动向的掌控！失去了唯一可能获得方先觉下一步计划、甚至议和动向的情报来源！意味着他们现在就是一群聋子、瞎子！
索铌格的声音如同敲响最后的丧钟，带着泣血般的沉重：“泽载残部被困断龙峡，已成孤军！粮草断绝，士气崩溃！方先觉挟大胜之威，正挥师合围！断龙峡天险，此刻非但不是屏障，反倒成了困死我军的牢笼！而我们……连最后一丝窥探帝国动向、寻求一线生机的渠道……也断绝了！内外交困，信息断绝，若无强大外援，破围……绝无可能！覆灭，只在旦夕之间！甚至……帝国议和的条件，我们都将无从得知，只能任人宰割！”
“你……！”那将领气得浑身发抖，手指索铌格，却一时语塞。巴图与何平的死讯，如同两记重拳，打得他头晕目眩，连反驳的底气都泄了大半。
“索铌格！你……你危言耸听！动摇军心！”旗卫军统帅，大金五杰之首的铁良，声音依旧强硬，但明显带上了不易察觉的颤抖和色厉内荏。何平这条线断了，巴图死了，这打击实在太沉重了！
“然后呢？！”索铌格浑浊的老眼中爆射出前所未有的锐利精光，声音陡然拔高，瞬间压倒了铁良那虚弱的咆哮，“让方先觉的铁蹄踏破盛京城门吗？！让梁子令的屠刀架在陛下和满城妇孺的脖子上吗？！”
他踏前一步，不再理会面红耳赤却底气不足的主战派，目光死死锁住龙椅上眼神剧烈闪烁、甚至带着一丝惊骇的乾龙。巴图与何平的消息，显然也给了乾龙致命一击。
“陛下！”索铌格的声音如同泣血，“当断不断，反受其乱！此战，我们败了！败得彻彻底底！再打下去，非但救不回泽载，更会将整个大金的国运彻底葬送！四十万精锐的损失，已是伤筋动骨！暗线尽断，我们已成无目巨人！若再战，只怕最后，大金……就真的会亡！连议和……都将是奢望！”
他“噗通”一声，重重跪倒在冰冷坚硬的金砖之上！花白的头颅深深叩下，额头撞击地面发出沉闷的声响：“老臣斗胆！恳请陛下！为江山社稷计！为千万黎民计！忍一时之辱！立刻……与帝国议和！趁我们……还有议和的资格！趁方先觉的大军……还未彻底碾碎断龙峡！”
“议和”二字，再次如同重锤砸下！但这一次，大殿内的反应却截然不同。主战派将领们脸上依旧有不甘和屈辱，但更多的是一种被抽掉脊梁骨的茫然和恐惧。而主和派的大臣则更加噤若寒蝉，瑟瑟发抖，连呼吸都小心翼翼。
“议和？！向蒋毅那个咳血的病夫低头？！索铌格！你……”主战派的声音依旧在嘶吼，但声音却干涩无力，连他们自己都觉得苍白。
“够了！”乾龙一拍龙椅扶手，他胸膛剧烈起伏，死死盯着阶下，目光扫过众武将，最后落在索铌格那深深叩拜的身影上。他枯瘦的手指死死抠着龙椅扶手，指节因为用力而发出咯咯的轻响，内心在做着最后的挣扎。
四十万大军……烟消云散……苏赫巴尔斯化为焦土……泽载生死不明，困守孤峡……梁子令在鞑靼草原如入无人之境……帝国兵锋直指盛京……国库空虚，民怨渐起……而如今，连帝国心脏的眼睛和耳朵，也被彻底挖掉！他成了真正的聋子、瞎子！
一幅幅绝望的画面在乾龙脑中疯狂闪回。索铌格那“大金将亡”、“连议和都是奢望”的泣血之言，如同最恶毒的诅咒，死死缠绕着他，让他窒息。
一股前所未有的恐惧，混合着巨大的无力感，将他彻底吞噬。他引以为傲的“十全”伟业，他踏平帝国、饮马义安江的雄心壮志，在方先觉那柄冰冷的帝国之剑面前，在帝国暗卫那精准致命的刺杀面前，竟如此不堪一击！连挣扎的资格，都快要失去了！
他极其艰难地闭上了眼睛。再睁开时，眼中那最后一丝属于帝王的锐利也彻底消失，只剩下深不见底的疲惫和一种被现实彻底碾碎的灰败与认命。他扶着龙椅扶手的手，剧烈地颤抖着，仿佛连支撑身体的力气都已耗尽。
乾龙张了张嘴，声音嘶哑、微弱：“拟……国书，议和。”