第430章 狗急跳墙（2/2）

李余然的影卫果然能力非凡，他们避开朝堂耳目，很快便查到，胡惟德别院中确实藏匿着数名西域人，身份不明，且与胡惟德往来密切。然而，就在影卫准备进一步行动，设法潜入别院或接触那些西域人时，一场突如其来的大火，将那座别院烧成了白地，院中之人无一幸免，所有可能存在的证据，也随之化为灰烬。

消息传来，李余然在御书房摔碎了心爱的砚台。对方反应之快、手段之狠辣，远超他的预料。这无疑证实了胡惟德及其背后势力与刺杀案脱不了干系，但也让最重要的线索就此中断。

与此同时，陆其琛派往西域的暗探，历经艰险，终于在一处极为偏僻的沙漠绿洲城镇，从一个年老眼瞎的流浪工匠口中得知，那异兽图腾，似乎与一个被称为“沙蛇”的神秘组织有关。据说“沙蛇”活跃于西域诸国与中原之间的灰色地带，专司一些见不得光的勾当，行踪诡秘，心狠手辣，但其具体首领、据点，无人知晓。

线索似乎又指向了那片广袤而危险的西域。胡惟德这条线虽然断了，但“沙蛇”这个名字和那枚青铜腰牌，却成了新的追查方向。只是，对手显然已经警觉，并且拥有随时切断线索的能力和决心。

一场无声的交锋，以对方的果断“断尾”暂告一段落。李余然虽然怒火中烧，却也不得不承认，对手比他想象的更为狡猾和强大。他下令影卫继续暗中调查“沙蛇”组织，并严密监控胡惟德及其相关人等的动向，期待能找到新的破绽。

陆其琛在北境，加大了对西域方向的侦察力度，同时更加紧了内部的整肃和边境的防务。他知道，对手一次出手未果，绝不会轻易放弃。

安湄在京城，则更加如履薄冰。胡惟德别院的大火，让她深感对方势力之可怖。她更加小心地隐匿着自己的行动，同时拓宽信息渠道，试图从其他方向寻找突破口。

北境小院中，安若欢得知别院被焚的消息，并无太多意外。

“断尾求生，意料之中。”他平静地对白芷说，“只是，这‘沙蛇’……怕是比我们想的，钻得更深。往后，更要步步为营了。”

胡惟德别院的那场大火，如同一盆冰水，浇醒了被愤怒冲昏头脑的李余然。他独自在御书房坐了一夜，烛火映照着他阴沉不定的面容。对手的狠辣与果决，远超他的想象。这已不是简单的权力倾轧，而是你死我活的暗战。他意识到，若再执着于立刻揪出真凶，恐怕会陷入对方更多的陷阱，甚至引发朝局更大的动荡。

天光微亮时，他做出了决定。暂时将刺杀案的全面追查转入更深的暗处，由影卫持续跟进“沙蛇”线索，但不再大张旗鼓。他将精力重新拉回到朝政本身，尤其是对北境的掌控。陆其琛此次挫败刺杀、稳定边境，功不可没，若再加以压制，恐寒了边关将士之心，也显得自己这个皇帝过于刻薄寡恩。