第77章 巨兽来袭（2/2）
那魔犀也感受到了威胁，放弃了对节点的攻击，猛地扬起头颅，鼻端晶簇红光大盛，一道水桶粗细、蕴含着毁灭气息的暗红光束，迎着王强爆射而出！
“给老子破！”
王强怒吼，不闪不避，暗红刀罡与毁灭光束狠狠撞在一起！
“轰——！！！”
惊天动地的巨响传来！能量碰撞产生的冲击波如同海啸般向四周扩散，将靠近的一些凶兽直接撕碎！城墙上修为稍弱的军士都被震得气血翻涌。
光芒散尽，只见王强身形倒飞而出，重重砸落在地，犁出一道深沟，他胸前的甲胄碎裂，嘴角溢出一缕鲜血，显然受了内伤。而那头魔犀也不好受，鼻端的晶簇出现了细微的裂纹，发出一声痛苦而愤怒的咆哮。
“咳咳……好畜生！够劲！”王强抹去嘴角血迹，眼中战意更盛。他翻身跃起，再次扑上！
他知道，不能给这畜生喘息之机，更不能让它有机会再喷吐毁灭光束。
一人一兽，就在这“八极诛魔大阵”之中，展开了最原始、最惨烈的搏杀！王强将自身所学的刚猛刀法发挥到极致，每一刀都势大力沉，带着沙场磨砺出的惨烈煞气，专门攻击魔犀关节、眼瞳、以及鼻端晶簇等相对脆弱之处。而魔犀则依靠庞大的体型、恐怖的力量和坚不可摧的骨甲，疯狂冲撞、践踏，鼻端晶簇虽然受损，依旧时不时激射出小股的毁灭能量。
刀罡与骨甲碰撞，发出金铁交鸣般的巨响，火星四溅。王强浑身浴血，有自己的，更多的是魔犀的。他多次被魔犀的巨力撞飞，或被毁灭能量擦中，伤势不断加重，但眼神却越来越亮，气息在极致的压力下，反而有种破而后立的趋势。
他感觉体内那层困扰许久的瓶颈，正在这生死搏杀中，缓缓松动。
“吼！”魔犀久攻不下，愈发狂躁，猛地人立而起，两只巨大的前蹄带着万钧之力，如同山岳般朝着王强当头踏下！这一下若是踏实，纵然是宗师之躯，也要被踏成肉泥！
避无可避！
王强眼中闪过一丝疯狂，非但不退，反而将全身残存的所有真元、意志、乃至那冲天的煞气，都凝聚于这一刀之中！他放弃了所有防御，人刀合一，化作一道撕裂一切的暗红血芒，逆冲而上！
“死——！”
刀光与蹄影轰然对撞！
时间仿佛在这一刻凝固。
紧接着，是更加剧烈的爆炸和骨骼碎裂的刺耳声响！
烟尘弥漫中，一道身影如同破麻袋般倒飞出来，正是王强。他此刻凄惨无比，右臂呈现不自然的扭曲，胸腹间一片血肉模糊，气息萎靡到了极点，重重摔在地上，挣扎了几下，竟一时无法站起。
而那头人立而起的裂地魔犀，却僵立在原地，硕大的头颅正中，一道细密的血线迅速扩大，下一刻，庞大的身躯轰然从中裂开，分成两半砸落在地，鲜血内脏流淌一地，死得不能再死！
在最后关头，王强那凝聚了全部精气神的一刀，竟以伤换命，硬生生将这头强大的魔犀劈成了两半！
也就在魔犀毙命的瞬间，一股前所未有的磅礴力量，混合着战场上空那浓郁到化不开的煞气与血气，如同百川归海般，疯狂涌入王强近乎干涸的体内！他那层坚固的瓶颈，应声而破！
一股远比之前强横、凝练、且带着铁血煞意的气息，自他体内冲天而起！
宗师二重天！
在这尸山血海之中，于死境边缘，王强悍然突破！
第三节：余威震慑，险关暂稳
王强临阵突破，气息暴涨，瞬间吸引了战场上所有存在的注意。另外两头在阵法中挣扎的裂地魔犀，感受到这股新生的、带着同阶强者陨落气息的威胁，发出了不安的低吼。
城墙上，则是爆发出震耳欲聋的欢呼！“将军突破了！”“将军威武！”
王强挣扎着站起，虽然伤势极重，但突破后带来的新生力量，让他勉强还能支撑。他抓起落在旁边的砍山刀，刀尖指向剩余的两头魔犀，尽管声音沙哑，却带着不容置疑的威严与杀意：“畜生！再来战！”
那两头魔犀似乎被他的气势所慑，又或许是因为失去了最强的同伴，再加上“八极诛魔大阵”的持续困扰，竟萌生了退意。它们发出不甘的咆哮，开始缓缓向“苍天之眼”的方向后退。
首领退缩，兽潮的攻势也随之一滞。残存的凶兽失去了统一的指挥和最强的攻坚力量，在阵法、机关炮和守军的联合绞杀下，很快便溃不成军，留下满地的尸体，如同潮水般退回了那漆黑的漩涡之中。
持续了数个时辰的惨烈战斗，终于暂时告一段落。
关城前，一片死寂，唯有浓烈的血腥味和尚未散尽的煞气在空气中弥漫。城墙上下，到处都是尸体和残肢断臂，有关内将士的，更多的是凶兽的。关墙本身也布满了伤痕，多处破损，需要紧急修补。
王强在铁柱的搀扶下，勉强站立，望着退去的兽潮和缓缓恢复平静的“苍天之眼”，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
“打扫战场，救治伤员，加固城防……”他声音虚弱，却依旧清晰地下达着命令，“这口气，它们咽不下去……更大的，恐怕还在后头……”
他抬头望向灰暗的天空，感受着体内新生的力量与沉重的伤势，目光锐利如初。
这苍天之眼，是他王强的战场，也是他通往更强之路的磨刀石。今日虽惨胜，但关在，人在。
（第七十七回 中 完）
第七十七回（下）：强哥镇守苍天之眼
第一节：封赏抚恤，军心凝聚
战斗结束后的清理工作，持续了整整三日。阵亡将士的遗体被小心收敛，登记造册，准备运回故里厚葬；重伤者被紧急救治，轻伤者则简单包扎后，便立刻投入到城墙修复与防御工事的加固中。
尽管战斗激烈，但凭借“八极诛魔大阵”的强悍效果、“磐石碎甲阵”的精妙配合以及“轰天雷”机关炮的恐怖火力，镇北关守军的实际伤亡，远比预想中要小。阵亡者不足三百，重伤者千余，对于抵御如此规模的兽潮而言，堪称奇迹。这主要归功于王强严苛的训练、合理的战术布置以及李之源留下的阵法，极大减少了正面接敌的损失和时间。
捷报与战损统计以最快的速度传回长安。皇帝李琰闻讯，龙颜大悦。王强临阵突破、力斩宗师魔犀的悍勇，更是深合帝心。
不久，圣旨抵达镇北关。
宣旨太监当众宣读，声音在肃杀的关墙上回荡：“……镇北将军王强，忠勇可嘉，力挽狂澜，阵斩宗师凶兽，扬我国威，特晋爵镇西侯为‘武安侯’，食邑千户，赐金万两，锦缎千匹，西域明珠百斗……另，赏赐教坊司绝色舞姬十名，以供侯爷闲暇娱情……”
对于王强这等层次的将领，金银珠宝已是寻常，美女赏赐更能体现恩宠。麾下将士亦按战功各有封赏，抚恤加倍。圣旨中特意强调，所有封赏皆由内帑直接拨付，不用户部一文钱，尽显皇帝对北疆战事的重视与对王强的信重。
“臣，王强，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”王强单膝跪地，声音洪亮，虽身上绷带未除，但气势更胜往昔。晋爵侯位，对他而言，更多的是责任与认可，至于那些金银美女，他哈哈一笑，便让亲兵收下，金银大部分直接分赏给了此次作战英勇的部下，舞姬则暂且安置在关内后方。
这道封赏旨意，如同一剂强心针，极大地鼓舞了镇北关的军心士气。将士们明白，他们的血没有白流，他们的功绩，陛下和朝廷都看在眼里。
第二节：之源亲临，探秘异界
就在镇北关上下忙于休整巩固之际，一道青色的流光自天际而来，悄无声息地落在了关墙之上，显露出李之源的身影。
他依旧是那副翩翩贵公子的模样，与周围血火交织的环境格格不入。但关墙上的将士见到他，无不肃然行礼，目光中充满了敬畏。他们深知，若非这位王爷布下的神妙大阵，此关恐怕早已死伤惨重。
“强哥，恭喜突破，晋爵侯位。”李之源看着浑身煞气未散、却更显精悍的王强，笑着拱手。
“嘿嘿，托老大的福，差点没让那畜生给踩死。”王强咧嘴一笑，浑不在意地拍了拍身上结痂的伤口，“你来得正好，俺正琢磨着，老是这么被动挨打也不是个事儿。”
李之源点点头，目光投向远处那依旧缓缓旋转的“苍天之眼”，眼神深邃：“我此来，正是为此。阵法虽能御敌于外，但终究不知彼端虚实，难以根除隐患。我欲亲自过去一探。”
王强闻言，虎目一瞪：“王爷，不可！那边太过凶险！连宗师级凶兽都层出不穷，你……”他虽然知道李之源手段通天，但毕竟是以“修道”为主，在他想来，正面搏杀未必及得上自己这等沙场悍将。
李之源摆摆手，打断了他：“无妨。我自有手段保全。况且，并非要深入其腹地，只是于通道附近探查一番，了解彼界概况即可。”
见李之源意已决，王强也不再劝阻，只是沉声道：“王爷小心！若有不对，立刻退回！俺让弟兄们时刻准备接应！”
李之源不再多言，身形一晃，便已出现在关外。他并未御剑，而是如同闲庭信步般，脚踏虚空，几步之间，便已来到了那散发着不祥气息的“苍天之眼”入口。他周身气息完全内敛，仿佛与周围环境融为一体，连那些在附近游弋、尚未完全退走的零星凶兽，都对他视若无睹。
略一停顿，李之源一步迈出，身影便没入了那深邃的黑暗之中。
第三节：界外乾坤，浩瀚原始
穿过通道的过程，并无太多奇异之感，只是短暂的空间转换带来的轻微晕眩。
当李之源眼前的景物再次清晰时，他已置身于一个截然不同的世界。
首先感受到的，是无比浓郁、甚至显得有些狂野暴烈的天地元气！其浓度，远超玄唐主世界，更非那些已开发的小千世界可比。只是这元气之中，混杂着各种混乱、暴虐的气息，显然更适合那些凶兽生存。
放眼望去，李之源发现自己正站在一个巨大无比的……山洞入口处。这山洞位于一座巍峨耸立、望不到顶端的巨山山脚，洞口杂草丛生，藤蔓缠绕，显得十分不起眼。若非亲身从通道出来，绝不会有人想到，这个看似普通的山洞，竟连接着另一个世界。
走出山洞，眼前的景象更是让见多识广的李之源，也微微动容。
天空是高远的蔚蓝色，悬挂着三轮大小不一的烈日，散发着灼热的光芒。下方，是连绵起伏、仿佛没有尽头的原始山脉，古木参天，许多树木的高度远超玄唐所谓的“巨木”，粗壮的藤蔓如同巨龙般缠绕其间。远处，传来阵阵不知名巨兽的咆哮，声音悠远而充满力量感。更远方，隐约可见波光粼粼，似乎有浩瀚无边的海洋。
以李之源的神识，瞬间覆盖而出，所能探查到的范围，其广袤程度，已然超过了整个玄唐主世界！而这，似乎仅仅是这个浩瀚世界微不足道的一隅！
“果然……是一个巨兽世界。”李之源喃喃自语。他的推测得到了证实。这个世界，面积很可能是玄唐的千百倍以上，但其文明形态，似乎仍处于最原始、最蛮荒的阶段。目之所及，除了数不尽的、形态各异的凶兽之外，并未发现任何人造建筑或智慧种族活动的明显痕迹。
那些凶兽，强弱不一，弱的仅相当于后天武者，强的，连李之源的神识在远处感应到几股隐晦气息时，都感到一丝心悸，其实力恐怕远超宗师，达到了此界所谓的“迷惘境”，甚至更强！
它们遵循着最原始的食物链法则，彼此厮杀、吞噬，争夺地盘与资源。而连接玄唐的那个山洞通道，对于这个浩瀚无边的世界而言，渺小得如同沙漠中的一粒沙，毫不起眼。偶尔有凶兽在争斗或迁徙中误入此地，穿过通道，便成了玄唐世界需要面对的“兽潮”。
弄清楚了这一点，李之源心中稍定。只要通道本身不扩大，或者不引起此界真正顶级存在的注意，那么来自这个世界的威胁，就是可控的，更多是作为一种对玄唐军队的磨砺。
他没有深入探索，在此等浩瀚世界贸然深入，无异于大海捞针，且风险难测。他仔细感应了通道周围数千里的情况，确认暂无特别强大的存在关注此地后，便悄然退回。
第四节：定策长远，磨砺为重
当李之源的身影再次出现在镇北关外时，王强等人总算松了口气。
“王爷，情况如何？”王强迫不及待地问道。
李之源将对面世界的情况简要说明，重点强调了其浩瀚无边与凶兽数量，以及通道的偶然性。
“……如此说来，只要这通道不闹幺蛾子，咱们这边，其实就是帮着那个世界‘清理’一些不小心跑过来的‘野兽’？”王强挠了挠头，总结道。
“可以这么理解。”李之源笑道，“而且，对于我军而言，这并非坏事。此界凶兽，是最好的磨刀石。在此地历练出的精兵，放眼天下，皆可称雄。那些凶兽材料，更是难得的资源。强哥，你镇守此地，责任重大，既是守土，亦是练兵，更是为国聚财。”
王强闻言，眼中精光闪烁，彻底明白了李之源的深意。这里，不再仅仅是一个被动防御的险关，更是一个巨大的练兵场和资源采集地！
“俺明白了！王爷放心，有俺王强在，这‘苍天之眼’，就是咱们玄唐最好的校场！”王强重重一拍胸膛，豪气干云。
李之源点头，又检查了一遍“八极诛魔大阵”的运转情况，确认无误后，便不再久留，化作流光离去。
自此，镇北关的战略定位悄然转变。王强在坚守的同时，开始有计划地组织精锐小队，在“八极诛魔大阵”的掩护下，主动出击，猎杀靠近通道的凶兽，既锻炼了部队的实战能力，也获取了更多资源。镇北军在他的带领下，在这血与火的磨砺中，愈发骁勇善战，煞气冲天，成为了玄唐王朝名副其实的一把尖刀。
（第七十七回 完）