第3章 纨绔觉醒．三（2/2）
李之源慢悠悠地踱到窗边，探出小半个身子，饶有兴致地看着楼下广场那沸腾的海洋和旗杆上迎风招展的“程家腊肉”。他小脸上带着一丝满意的笑容，仿佛在欣赏自己亲手导演的一出精彩戏剧。
王强和程度也挤到窗边，看着程小胖那副惨样，一个咧着嘴傻乐，一个拍着小手直叫好。
秦玉龙依旧坐在桌边，端起那杯温热的参茶，轻轻吹了吹水面并不存在的浮沫，嘴角噙着一丝浅淡的笑意，对墨砚低声道：“记下，程金宝，赖账未遂，罚……挂旗杆示众一个时辰。另，欠款百金，加收……三成滞纳金。”
墨砚面无表情，手指在算盘上噼啪一阵脆响：“本金一百金，滞纳金三十金，合计一百三十金。记下了。”
阁内重新恢复了平静，只剩下窗外隐约传来的、如同背景音般的哄笑声和程小胖那越来越微弱、越来越绝望的哀嚎。
李之源转过身，走回自己的主位，重新抱起那个暖手的小铜炉。他看了一眼桌中央那只依旧流光溢彩、盛着嫣红胭脂粥的琉璃盏，小脸上露出一丝孩童般的、纯粹的满足笑容。
“开席。” 他奶声奶气地宣布，声音不大，却清晰地传入阁内每个人的耳中。
明珠不知何时已悄无声息地回到了珠帘旁，脸上重新挂上了甜甜的、人畜无害的笑容，仿佛刚才那个单手挂“腊肉”的煞星根本不是她。她动作麻利地开始为几位小主子分盛那价值百金的胭脂粥。
白玉小碗里，盛着半碗晶莹剔透、色如胭脂的粘稠米粥。淡淡的、带着清甜气息的米香弥漫开来，沁人心脾。
李之源用小银勺舀起一点，送入口中。米粒软糯弹牙，带着一种奇异的清甜和温润感，顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流瞬间熨帖了四肢百骸。连他体内那股常年盘踞的、因先天不足带来的细微滞涩感，似乎都被这暖流冲刷得松动了一丝。
“嗯，不错。” 他眯起眼睛，满足地喟叹一声。
王强早已按捺不住，端起碗呼噜噜就是一大口，烫得直咧嘴，却还是含糊不清地赞道：“好……好吃！香！” 他只觉得一股暖洋洋的热气从胃里升起，浑身都舒坦了。
程度则小心翼翼地品着，小脸上满是陶醉：“此粥只应天上有啊！源哥儿，值！太值了！”
秦玉龙也优雅地小口啜饮着，感受着那温润的暖意，眼中闪过一丝异彩。这粥……似乎真有几分门道。
阁内气氛融洽，美食当前，方才的不快仿佛从未发生过。只有窗外旗杆上随风晃荡的“白肉”和楼下依旧鼎沸的哄笑声，提醒着众人刚才那场闹剧的真实性。
就在几人快要将碗中那珍贵的胭脂粥分食殆尽时，阁外楼梯口再次传来一阵急促却异常沉稳的脚步声，伴随着一个尖细而恭敬的通传声：
“陛下驾到——！”
珠帘晃动，一道明黄色的身影，在几名气息沉凝、目光锐利的便装侍卫簇拥下，大步流星地走了进来。正是当今天子，李琰。
皇帝陛下今日未着龙袍，只穿了一身明黄色的常服，但那股久居上位的威严依旧扑面而来。他脸上带着一丝似笑非笑的神情，目光先是扫过阁内奢华的陈设，然后落在桌中央那只空了大半的琉璃盏上，最后才看向窗边正捧着碗喝粥的几个小家伙，尤其在李之源身上停留了片刻。
“源儿，你这宴席，开得热闹啊。” 李琰的声音不高，却带着一种无形的压力，让阁内的空气都凝滞了几分。
王强、程度吓得差点把碗摔了，连忙放下碗，和秦玉龙一起起身行礼：“参见陛下！”
李之源慢条斯理地咽下最后一口粥，这才放下小碗，从小圈椅上溜下来，像模像样地对着李琰作了个揖，奶声奶气道：“源儿参见伯父。伯父怎么有空来这市井酒楼了？”
李琰踱步到桌边，目光饶有兴致地落在那只空碗上残留的几点嫣红粥渍上，鼻翼微不可察地翕动了一下，似乎在捕捉空气中那淡淡的清甜米香。他伸出手指，点了点那只价值连城的琉璃盏，脸上露出一个意味深长的笑容：
“朕在宫里，就听见这天香楼下快把长安城的屋顶给笑掀了。说什么‘金碗宴’、‘风干五花肉’……朕这心里头啊，就跟猫爪子挠似的。” 他顿了顿，目光转向李之源，带着一丝促狭，“这不，赶紧过来瞧瞧热闹，顺便……”
他拖长了语调，目光再次落回那只空碗上，笑容加深：
“尝尝朕这好侄儿价值百金的‘剩饭’，到底是个什么神仙滋味？”
“尝尝朕这好侄儿价值百金的‘剩饭’，到底是个什么神仙滋味？”
皇帝李琰这句话，带着点玩笑的促狭，又裹着几分不容置疑的天家威仪，轻飘飘地落在摘星阁内。方才还弥漫着胭脂粥清甜香气的空气，瞬间又凝固了几分。
王强和程度下意识地缩了缩脖子，大气不敢出。秦玉龙垂手侍立，眼观鼻，鼻观心，仿佛地上波斯毯的缠枝莲纹突然变得无比深奥。李忠面瘫依旧，来福恨不得把自己缩进墙角。墨砚的算盘珠子都不动了，彩袖悄悄吐了吐舌头。只有珠帘旁的明珠明月，依旧面无表情，如同两尊玉雕的美人护卫。
李之源却像是没听出皇帝话里的“敲打”意味。他乌溜溜的大眼睛眨巴了两下，小脸上非但没有惶恐，反而露出一丝恰到好处的“为难”。
“伯父……” 他奶声奶气地开口，带着点撒娇的尾音，小手指了指那只空了大半、只剩碗底几点嫣红粥渍的琉璃盏，“您来晚啦！源儿……源儿都吃完了呀！” 他摊开小手，一副“真不巧”的无辜模样。
李琰踱步到紫檀圆桌旁，高大的身影带来无形的压力。他伸出手，修长的手指屈起，在那光滑如镜、流光溢彩的琉璃盏壁上轻轻一弹。
“叮——！”
一声清越悠长的脆响，如同玉磬轻击，在寂静的阁内回荡，久久不息。
“好盏。” 皇帝陛下赞了一声，目光却并未离开李之源那张写满“天真无邪”的小脸，嘴角噙着一抹玩味的笑意，“琉璃无瑕，金丝嵌莲，西域贡品，价比黄金。源儿，你这‘金碗’，名副其实。”
他话锋一转，手指点了点碗底那点可怜的、几乎可以忽略不计的粥渍：“不过嘛，这碗中之物……朕倒是好奇得紧。百金一碗的胭脂血糯粥，连朕的御膳房，一年到头也分不到几碗。” 他俯下身，凑近李之源，那张威严中带着几分俊朗的脸庞离小家伙很近，声音压低了，带着点长辈逗弄晚辈的亲昵，却又像狐狸在嗅探猎物：“源儿，跟伯父说说，这粥……真那么神？能润五脏，养气血，延年益寿？”
李之源仰着小脸，毫不避讳地迎上皇帝伯父探究的目光，小脑袋用力点了点，语气斩钉截铁：“真的！皇祖母用了都说好！头皮不痒了，发丝也亮了！源儿自己喝了，都觉得身子暖洋洋的，走路都有劲儿了！” 他甚至还夸张地挺了挺小胸脯，证明自己所言非虚。
李琰看着他这副煞有介事的小模样，忍不住哈哈笑出了声。他直起身，目光扫过桌上其他几个空碗，王强和程度面前的白玉小碗更是干净得能照出人影。
“看来是真好吃。” 皇帝陛下点点头，目光重新落回李之源身上，那笑意更深了，带着点“图穷匕见”的意味，“源儿啊，好东西要懂得分享。你看，伯父大老远跑来，总不能真让朕舔碗底吧？”
李之源小眉头立刻皱了起来，小嘴也撅了起来，十足一副“伯父你好不讲理”的委屈表情：“可是……可是真的没有啦！就煮了这一碗！” 他指了指明珠捧着的空食盒，“明珠可以作证！”
明珠立刻配合地屈膝行礼，声音清脆：“回禀陛下，小王爷所言属实，胭脂血糯仅得一碗之量，已尽数熬煮奉上，再无剩余。”
李琰“哦”了一声，拖长了调子，脸上那点“失望”的表情拿捏得恰到好处。他背着手，在宽大的摘星阁内踱了两步，目光看似随意地扫过窗外——楼下广场上，程小胖那杀猪般的嚎叫已经变成了断断续续、有气无力的哼哼，在数万人的哄笑声中显得格外凄凉刺耳。
“嗯……粥是没了。” 皇帝陛下停下脚步，转过身，脸上那点“失望”瞬间被一种了然于胸的、带着点“秋后算账”意味的精明所取代，“那咱们就说说别的。”
他踱到李之源面前，微微俯身，那双深邃的、仿佛能洞悉一切的眼睛，带着一丝戏谑，牢牢锁住小侄子：“源儿，楼下旗杆上挂着的那块‘风干五花肉’……是你让人挂上去的？”
来了！王强和程度的心瞬间提到了嗓子眼。秦玉龙的眼皮也微微抬了一下。
李之源小脸上那点委屈和为难瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种理直气壮，甚至还带着点“为民除害”的小得意。他挺直了小身板，声音清脆响亮：“是他赖账！伯父！程金宝他吃了源儿的百金粥，还想耍赖不认账！还骂源儿是黑心奸商！还……还说让源儿的爹爬出来咬他！” 最后一句，小家伙的声音里带上了一丝恰到好处的哽咽和愤怒，眼圈似乎都有点红了，活脱脱一个被欺负狠了的孩子在向家长告状。
李琰看着他那瞬间变脸的本事，眼角几不可察地抽搐了一下。这小混蛋，演戏的天分倒是一流！他当然知道程金宝是什么德行，也知道事情起因多半是那蠢货自己作死。但……天子脚下，勋戚子弟被当众扒了衣服挂旗杆示众，这影响……实在是太恶劣了！程贵妃那边，怕是已经哭晕在宫里了。
“赖账固然不对，出口伤人更是无礼。” 李琰的声音沉了几分，带上了一丝帝王的威严，“但源儿，国有国法，家有家规。他赖账，自有官府管束，有《唐律疏议》惩治。你让人把他扒了衣服挂到旗杆上……让满长安城的百姓看笑话，让程家颜面扫地，让皇家威仪何存？”
这番话说得不轻不重，既点出了李之源行为的不妥，又没把话说死，留足了转圜的余地。阁内气氛再次紧张起来。
李之源却像是没听懂皇帝伯父话里的敲打。他歪着小脑袋，乌溜溜的大眼睛看着李琰，一脸“天真”的困惑：“伯父，源儿没让人扒他衣服呀！” 他伸出细白的小手指，指向侍立在珠帘旁、一脸无辜甜笑的明珠，“是明珠姐姐拎他的时候，他自己太胖太重了，衣服……‘嗤啦’一下，自己撑破的！对吧，明珠姐姐？”
明珠立刻屈膝，声音清脆肯定：“回陛下，确是如此。奴婢只是拎他起来，程少爷衣料……不甚结实，自行破裂。奴婢惶恐，未能护住程少爷衣冠周全。” 她低眉顺眼，语气恭敬，仿佛真的只是在陈述一个令人遗憾的事实。
李琰：“……” 他看着这一主一仆配合得天衣无缝的表演，差点气笑了。衣料不结实？程金宝那身锦袍用的是江南贡品云锦，金线刺绣！能撑破两百斤的胖子？鬼才信！
“至于挂旗杆……” 李之源小脸上的困惑更深了，甚至还带上了一丝“伯父你好笨”的无奈，“源儿只是想让他‘挂’账啊！他赖账，源儿让他‘挂’起来，提醒他别忘了还钱！谁知道明珠姐姐力气大，一不小心就把他挂得高了点……” 他摊开小手，叹了口气，一副“我也很无奈”的样子。
“噗……” 程度第一个没忍住，赶紧捂住嘴，小脸憋得通红。王强也赶紧低下头，肩膀可疑地耸动。连秦玉龙嘴角都控制不住地向上弯了一下。
李琰深吸了一口气，强忍住把眼前这小混蛋拎起来打屁股的冲动。他算是看明白了，跟这小滑头讲道理、论国法家规，纯粹是自取其辱！这小子的歪理邪说，能把活人气死，死人气活！
“好！好一个‘挂账’！” 李琰气极反笑，索性不再纠缠这个注定掰扯不清的话题。他重新把目光投向那只空荡荡的琉璃盏，眼底的精光一闪而逝，狐狸尾巴终于露了出来。
“粥，朕是没尝到。” 皇帝陛下的声音恢复了那种慢条斯理的腔调，带着点不容拒绝的意味，“但这程金宝赖账闹事，扰乱市井，还惊动了朕躬……源儿，你说，这笔账，该怎么算？”
他踱到李之源面前，居高临下地看着小侄子，脸上带着一种“你懂的”笑容：“程家那边，自有朕去安抚。贵妃哭哭啼啼，总得给点甜头堵嘴。至于你这边嘛……伯父也不能让你白受委屈，白损失一碗百金粥不是？”
李之源心里的小算盘立刻噼啪作响。来了来了！他就知道！皇帝伯父亲自跑来，尝粥是假，敲竹杠才是真！安抚程贵妃要钱，弥补他李之源的“损失”更要钱！合着最后羊毛全出在他这只小羊羔身上？
小脸上顿时布满了“肉痛”的表情，小嘴撅得能挂油瓶：“伯父……源儿……源儿穷啊……开当铺才几天……”
“穷？” 李琰像是听到了什么天大的笑话，目光意有所指地扫过这间奢华的摘星阁，扫过头顶价值连城的水晶灯，脚下的波斯地毯，“源儿，跟伯父哭穷，是不是不太厚道？”
他俯下身，凑到李之源耳边，用只有两人能听到的声音，带着点恶趣味地低语：“朕可是听说，你那‘玉容洗发露’，在宫里嫔妃们中间，都快炒到八十金一瓶了？还有上次那十金的‘洗发露保管费’……朕的私库账上，可还记着呢。”
李之源的小身子几不可察地僵了一下。好嘛！翻旧账！皇帝伯父果然小气！十金都记这么久！
看着小侄子瞬间垮掉的小脸，李琰心情大好。他直起身，拍了拍李之源单薄的肩膀，声音恢复了正常音量，带着点语重心长：“源儿啊，你还小，不懂得财不露白的道理。今日这‘金碗宴’，风头是出了，可也招风啊！程金宝这种蠢货是小事，若是引来些真正难缠的魑魅魍魉……”
他话没说完，但其中的警告意味不言而喻。
李之源低着头，小脑袋飞快地转着。皇帝伯父的话半是威胁半是提醒。今日之事确实闹得太大，程家丢了这么大脸，程贵妃又是皇帝宠妃，后续肯定麻烦不断。皇帝亲自出面“调解”，看似敲竹杠，其实也是给他挡掉了一些明枪暗箭。花钱买平安，这道理他懂。
只是……这钱花得肉疼！
小脸上挣扎了片刻，最终，李之源像是下了极大的决心，抬起头，小脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着李琰伸出两根细白的手指头，奶声奶气，带着浓重的“割肉”意味：“伯父……那……那源儿再孝敬您……二十瓶‘玉容洗发露’？”
“二十瓶？” 李琰挑了挑眉，似笑非笑，“朕记得，宫里嫔妃们买的，可是八十金一瓶？二十瓶……一千六百金？”
李之源小脸一白，连忙摆手：“不不不！孝敬伯父的，怎么能按市价算！成本价！成本价！十金……不！五金一瓶！一百金！伯父您看……”
“一百金？” 李琰慢悠悠地重复了一遍，目光转向那只空了的琉璃盏，“加上这碗没吃到的百金粥……源儿，你欠朕两百金了。”
李之源：“……” 他感觉自己的心在滴血！皇帝伯父的算盘打得比秦玉龙还精！
看着小侄子一副快要哭出来的表情，李琰终于心满意足。他大手一挥：“行了！看在你一片孝心的份上，程家那边，朕替你挡了。这摘星阁的账，朕也替你结了。” 他目光扫过李忠，“李总管，回头去内务府，把账销了。”
“是，陛下。” 李忠躬身应道，声音平板无波。
李琰最后看了一眼那只流光溢彩的琉璃盏，又瞥了一眼窗外旗杆上那个还在随风晃荡的白点，嘴角勾起一抹意味深长的笑，转身，在侍卫的簇拥下，龙行虎步地离开了摘星阁。
直到皇帝的脚步声消失在楼梯口，阁内凝固的空气才仿佛重新流动起来。
“呼……” 王强长长地吐出一口浊气，一屁股瘫坐在椅子上，“吓死我了！陛下那眼神……跟刀子似的！”
程度拍着小胸脯，心有余悸：“源哥儿，还是你胆子大！敢跟陛下讨价还价！不过……两百金啊！” 他小脸上也满是肉痛。
秦玉龙走到窗边，看着楼下广场。皇帝的御辇已经离开，但人群还未完全散去，依旧对着旗杆上的“奇景”指指点点。他回过头，看向李之源，眼中带着一丝探究：“源公子，陛下最后那话……似乎意有所指？”
李之源已经重新爬回了他的狐裘大椅，抱着微凉的小铜炉，小脸恢复了平静，甚至还有一丝狡黠。他慢悠悠地从怀里掏出皇帝伯父刚才“赏”的那个沉甸甸的绣金荷包——正是他七岁那年在太后寝宫“讨债”得来的那个。
他打开荷包，倒出里面的东西。几锭小小的金元宝，几颗圆润的金瓜子，还有……一张折叠得整整齐齐的、边缘有些磨损的宣纸。
正是当年那张写着“欠款十金”的小账单！
李之源拿起那张泛黄的账单，小手指在上面弹了弹，发出轻微的“噗噗”声。他乌黑的大眼睛里，没有半分损失两百金的沮丧，反而闪烁着一种“小狐狸偷到鸡”般的得意光芒。
“意有所指？” 李之源学着秦玉龙的语气，小脸上露出一个老气横秋的笑容，“玉龙啊，你还是太年轻。伯父他老人家，精着呢！他哪是真要我的金子？”
他拿起一颗金瓜子，对着水晶灯的光芒看了看，金灿灿的光芒映亮了他清澈的眼瞳。
“他这是告诉我，” 李之源的声音压低了，带着一种与其年龄极不相符的洞悉，“风头太盛，容易闪了腰。今日挂上去的是程小胖这块五花肉，明日，指不定是谁想把我挂上去呢。”
他小心地将那张泛黄的旧账单重新折好，和那些金瓜子、金元宝一起，珍而重之地放回那个绣金荷包里，然后紧紧攥在手心。那沉甸甸的触感，带来一种奇异的安心。
“两百金，买个平安，买个伯父的‘提醒’，值了！” 他总结道，小下巴微微扬起，带着点小得意，“再说了，羊毛出在羊身上。程小胖那碗粥钱，还有滞纳金，他敢不吐出来？”
秦玉龙看着李之源那副小财迷又透着精明的样子，若有所思地点点头。王强和程度则是一脸懵懂，只觉得源哥儿说的话好深奥。
“走啦！” 李之源将荷包揣回怀里，从小圈椅上跳下来，小手一挥，恢复了孩童的活泼，“热闹看完了，粥也喝饱了，该回家数金票去喽！”
他迈着小短腿，哒哒哒地朝门口走去，那小小的背影在奢华空旷的摘星阁内，却仿佛带着一种初生牛犊不怕虎的、生机勃勃的韧劲。
明珠明月无声地跟上，如同最忠诚的影子。
楼下广场，程小胖那凄惨的嚎叫，在春日的暖风里，似乎又微弱了几分。长安城的喧嚣，依旧在继续。