第70章 瓶颈与曙光（2/2）

翌日清晨，天色未明，一支精干的勘探小队便悄然离开了鹰嘴崖。带队的是经验极其丰富的老赵，成员包括两名身手敏捷、熟悉山林的老队员，以及自告奋勇、背着那本破旧《矿物图识》的李文。当然，队伍中不可或缺的，是嗅觉超凡的“闪电”。林烽期盼它能凭借天赋，捕捉到人类无法感知的矿物气息。

勘探的历程，远比想象中艰苦卓绝。他们深入的是猎户都罕至的原始地带。荆棘撕扯着本就破烂的衣衫，陡峭的崖壁需要依靠绳索艰难攀爬，冰冷刺骨的溪流需要涉水而过。每一天，他们都在体力透支和希望渺茫中度过。敲打了无数处看似有矿脉痕迹的岩石，挖掘了几处据老一辈传说有“黑石”或“铁砂”的地方，结果往往令人沮丧——不是普通的页岩，就是毫无价值的煤矸石或贫瘠的氧化矿。

干粮迅速消耗，只能靠野果和偶尔设套捕获的山鼠野兔充饥。李文的手上磨满了血泡，书本上的理论在复杂多变的地质现实面前显得苍白无力。连“闪电”也显得有些恹恹的，它的灵敏嗅觉似乎在这片广袤而陌生的山林中失去了明确的目标。

第三天，第四天……出发时的热情和希望，如同篝火的余烬，在寒风和失望中一点点熄灭。一名老队员忍不住抱怨：“这简直是大海捞针……白白受这罪，还不如回去想想怎么端个炮楼实在……”

老赵的脸色也日益阴沉，嘴唇因干渴和焦虑而裂开血口，但他咬紧牙关，没有说出“放弃”两个字。他相信林烽的判断，也固执地相信，这片养育了他们也考验着他们的大山，不会真的如此吝啬。

第五天下午，他们几乎是拖着疲惫不堪的身体，摸索到了一处极其偏僻的断裂谷地。这里三面都是刀削斧劈般的悬崖，谷底狭窄幽深，乱石嶙峋，一条细小的山涧在石缝中呜咽流淌，光线昏暗，气氛阴森。看起来，这里除了石头和苔藓，再无他物。

绝望的情绪达到了顶点。大家又累又饿，士气低落。老赵看了看逐渐西沉的、毫无暖意的太阳，长长叹了口气，准备下令就此扎营，明天一早带着失败的消息返回鹰嘴崖。

就在众人卸下沉重的背包，瘫坐在冰冷的石头上，准备接受这徒劳无功的结局时，一直安静趴在老赵脚边休息的“闪电”，突然猛地抬起头，耳朵警觉地竖起，鼻翼剧烈地翕动起来！它喉咙里发出一种压抑不住的、兴奋的低呜，尾巴像旗杆一样笔直竖起，身体前倾，猛地挣脱了老赵手中的绳子，如同一道黑色的闪电，冲向谷地最深处一面颜色异常深暗、布满了龟裂痕迹的崖壁底部！

“闪电！回来！危险！”老赵心中一紧，生怕有塌方或毒虫，急忙抓起枪跟了上去。

只见“闪电”在那片颜色深黑的崖壁下，用前爪疯狂地刨抓着地面堆积的黑色碎屑和腐殖土，并不时低头猛嗅，发出急促而兴奋的吠叫，仿佛发现了绝世珍宝。

老赵心中狂跳，一个箭步冲上前，喝止住“闪电”，自己则迫不及待地蹲下身，用手扒开表层的浮土和落叶。随着泥土被清除，入手沉甸甸的黑色石块，从腰间抽出柴刀，用刀背奋力敲击。

“铛！”一声清脆而坚实的响声在山谷中回荡，石块应声碎裂，露出了里面乌黑发亮、闪烁着油脂般光泽的整齐断面！

老赵的手不受控制地微微颤抖起来。他又捡起几块不同的样本，放在鼻尖仔细闻了闻，有一股淡淡的、类似于沥青的特殊矿石气味。他颤抖着手掏出随身携带的火镰和火绒，小心翼翼地引燃一小撮从石块上刮下来的黑色粉末。

那粉末竟极易点燃，瞬间爆出一团火花，随即持续燃烧起来，火焰呈炽热的蓝白色，几乎看不到烟，散发出持久而强烈的热量！

李文和其他队员此时也气喘吁吁地围拢过来，看着老赵手中那燃烧的、散发着诱人热量的黑色石头，又抬头望向那片巨大的、绵延的黑色岩层，每个人的眼中都充满了难以置信的震惊和狂喜！

老赵抬起头，脸上混杂着极度疲惫、长期压抑后的释放以及巨大惊喜所带来的潮红，他望着围过来的、同样激动不已的队员们，声音因激动而剧烈颤抖，几乎是一字一顿地从喉咙深处挤出：

“这……这他娘的……真是……煤啊！是上好的无烟煤！”

一瞬间，所有的疲惫、饥饿、绝望和连日的风餐露宿，都被这巨大的、堪称奇迹的发现冲得无影无踪。一丝绝境中的、无比珍贵的曙光，终于穿透了重重阴霾，在这人迹罕至的断裂谷底，如同宝藏般，耀眼地闪现出来。