第23章 暂居客营（2/2）

常遇春裹紧了毯子，却并不觉得冷。他的思绪，如同夜空中闪烁的星辰，纷乱而明亮，如同奔腾的江河，激荡起伏。他想起了自己颠沛流离的过去，那些在饥寒交迫中挣扎的日子，如同野狗般在荒野中觅食，如同丧家之犬般在战火中逃亡。他想起了那些在绿林中刀口舔血的岁月，白天是威风凛凛的马匪头领，夜晚则是潜行于黑暗中的影子，杀人越货，只为活下去。那些记忆，如同烙印，深深地刻在他的灵魂深处，时而灼痛，时而麻木。他想起自己立下的誓言，那是在一个血色的黄昏，他亲手斩杀了一个欺压百姓的恶霸之后，对着夕阳发下的毒誓：要结束这混乱的世道，要让百姓过上安稳的日子，不再流离失所，不再任人宰割。他想起了在遇到朱元璋之前，自己也曾是那些被围在客营里、对未来迷茫的人之一，只是自己从未想过要寄人篱下，而是选择了更加凶险的独立道路，拉起一支队伍，在乱世中杀出一条血路。那条路，充满了血与火，也充满了自由与孤寂。

如今，他选择了朱元璋，选择了这条看似充满希望，实则步步荆棘的道路。朱元璋的军营，与他之前经历过的任何一支队伍都不同。这里没有绝对的压迫，没有赤裸裸的贪婪，至少，从白天看到的那些士兵训练时的眼神，那是一种专注而坚韧的光芒，和将领们巡视时严肃而专注的表情来看，这里有一股他从未感受过的力量——一种秩序的力量，一种希望的力量，一种能够凝聚人心、汇聚成洪流的力量。朱元璋本人，虽然看起来其貌不扬，甚至有些土气，但他的眼神中却有一种让人信服的坚定和智慧，那是一种经历过风浪、洞悉世事的从容。

常遇春明白，自己能走到今天，靠的不仅仅是运气。他身上那股与生俱来的锐气，那份对武道和战场的深刻理解，是他最大的资本。他天生就是为战场而生的，他的血液里流淌着战斗的因子，他的骨骼里刻着杀伐的印记。他的剑，快如闪电，他的拳，重如山岳，他的眼神，能洞穿敌人的心脏。但在这里，这些还不够。朱元璋手下的猛将如云，谋士如雨，传说中有能一夫当关的猛士，也有能运筹帷幄的智者，自己一个初来乍到、身份未明的外人，想要获得真正的信任和重用，必须付出比别人多得多的努力，必须用实实在在的成绩来证明自己，必须在这片泥泞中扎下根，然后破土而出，长成参天大树。

他开始观察身边的人。矮壮汉子名叫王秃子，以前是盐帮的小头目，因为得罪了人，带着几个手下逃了出来，听说朱元璋招兵，便跑来投奔。他心狠手辣，在盐帮时就以酷刑闻名，此刻在客营里也只能忍气吞声，但那凶狠的眼神和时不时的冷哼，却暴露了他内心的不甘和暴躁。瘦高个儿叫李三，是个惯偷，据说在江淮一带颇有“名气”，因为偷了某个地头蛇的东西，被追杀得无处可逃，这才跑到这里来碰碰运气。他眼神闪烁，总在打探别人的秘密，手指灵巧地摸着那把锈迹斑斑的短刀，似乎随时准备用它来“解决”某些麻烦。老农姓张，叫张老实，据他自己说，是避难而来，老家在淮西，被元兵烧杀抢掠，妻子孩子都死了，只身一人逃了出来，希望能为朱元璋效力，保一方平安，也算是为死去的家人报仇。常遇春没有表露自己的底细，他来自哪里，做过什么，都隐藏在深沉的沉默中。他只是默默地观察，如同潜伏在暗处的猎豹，不动声色地收集着信息。他偶尔与张老实聊上几句，了解一些军营里的规矩和传闻，从张老实断断续续的叙述中，他得知了客营的生存法则：要么忍，要么狠，要么滚。这里的人，背景复杂，心思各异，稍有不慎，就可能成为别人向上爬的垫脚石。

客营的生活确实艰苦，艰苦得超乎想象。食物是粗劣的糙米和腌菜，糙米里常常掺杂着沙石和稗子，需要仔细挑拣才能下咽；腌菜则是用盐和劣质的香料腌制，又咸又硬，难以下口。水是浑浊的，带着一股土腥味，需要自己去营外的小河里挑。那小河早已被军营的污水和牲畜的排泄物污染，水面上漂浮着各种杂物，散发着令人作呕的气味。卫生条件极差，虱子、跳蚤肆虐，即使在白天，也能看到它们在人们的身上爬来爬去，晚上更是钻进被窝，让人奇痒难耐，彻夜难眠。每天除了等待，就是与这些形形色色的人共处一室，呼吸着同样污浊的空气，听着各种抱怨、咒骂、以及低低的哭泣声。时间在这里仿佛被拉长，每一分每一秒都显得格外漫长而难熬。

王秃子时不时地找茬，想在他这个新来者身上找回点面子。他仗着自己块头大，又在这里待了几天，算是“老人”，便常常故意碰撞常遇春，或者在分饭时多拿少给，甚至有一次，他故意将一盆浑浊的洗脚水泼在常遇春刚铺好的干草上，恶狠狠地笑道：“新来的，手脚麻利点，别挡着老子路！”常遇春只是默默地站起身，没有发怒，也没有退缩，只是用那双平静却锐利的眼睛看着王秃子，那眼神如同冰冷的刀锋，让王秃子心里一寒，下意识地后退了一步。他没有看到常遇春有任何激烈的反应，只是默默地拿起工具，将湿了的干草清理出去，又重新铺上了新的。王秃子的挑衅没有得到预期的回应，反而觉得有些无趣，悻悻地走了。

李三则总想从他嘴里套点消息，或者干脆打他的主意。他经常凑到常遇春身边，假惺惺地搭话，问一些关于他过去的事情，或者军营里的传闻。常遇春都一一化解，对于自己的过去，他只字不提，对于军营里的传闻，他也是一问三不知，只是淡淡地说：“我只知道，在这里，好好活着最重要。”李三见从常遇春这里捞不到什么好处，又觉得他有些难缠，便不再过多纠缠，但那双贼溜溜的眼睛，却总在不经意间瞟向常遇春的行囊，似乎在打量里面有什么值钱的东西。

常遇春都一一化解，不卑不亢，既不惹事，也不怕事。他甚至主动帮张老实挑水劈柴，与人为善，但眼神深处，始终保持着警惕和距离。他知道，在这个地方，善良也需要有锋芒，否则就会被人当作软弱可欺。他就像一块被投入水中的石头，激起了一圈圈涟漪，让周围的人对他既好奇又忌惮。

日子一天天过去，如同泥沼中的跋涉，缓慢而沉重。常遇春脸上的风霜更重了，皮肤被风吹得粗糙，脸上也多了几道浅浅的疤痕，那是被茅草划伤的痕迹。但他的眼神却越来越亮，如同被磨砺过的宝剑，闪烁着更加锐利的光芒。他开始真正体会到朱元璋将他放在这里的深意。这种艰苦的环境，这种与“同类”相处的经历，让他更加珍惜眼前这个来之不易的机会。他不再是那个可以随时一走了之的绿林好汉，他把自己交给了朱元璋，也交给了这支正在崛起的军队。他知道自己必须像一块璞玉，在艰苦的打磨中，才能显露出真正的价值。他看着天空中逐渐升起的启明星，那微弱的光芒，如同希望的火种，点燃了他心中的火焰。他心中默默念道：“朱元璋，你等着，我常遇春，绝不会让你失望！我会让你看到，你选择了我，是做了一件多么正确的事情！”

夜色渐深，客营里更加寂静，只有偶尔传来的几声咳嗽，和远处主营隐约的更鼓声。常遇春闭上眼睛，陷入了沉睡，但他的潜意识里，却依然在思考着，谋划着。