第426章 情报、抉择与潜伏的危机（2/2）

然而，就在船队准备起航时，负责外围警戒的“飞云”号发来紧急旗语：“发现多艘独木舟从海湾方向驶出！数量超过二十！部分载有火枪手！”

“‘怒涛部’贼心不死！”周振邦眼神一冷，“传令：准备战斗，但尽量避免接舷近战。用炮火驱散他们！‘逐浪’号保护侧翼，‘定远’号正面迎敌！”

二十余艘独木舟像一群嗅到血腥的鲨鱼，在海面上散开，朝着明军船队扑来。这次他们似乎学乖了，不再聚成一团，而是试图从不同方向分散明军火力。几条载着火枪手的独木舟在同伴掩护下，冒险靠近，试图在更近距离射击。

“开火！”周振邦不再留情。

“定远”号侧舷火炮发出怒吼，实心弹在海面上炸起一道道水柱。两艘冲得最近的独木舟被近失弹掀翻，土着落水惊呼。“飞云”和“逐浪”的火铳手也纷纷射击，铅弹如雨点般洒向敌舟。

土着火枪手也零星还击，但准头差得可怜，只有零星铅弹打在船体上，未能造成实质伤害。然而，他们的悍勇出乎意料，即便在炮火和铳弹中不断有同伴伤亡，仍呼喝着拼命划桨靠近。

“他们不是要击沉我们，是想跳帮！”林海看出了端倪，“这些野人，怕是看上了咱们的大船和更多的火器！”

果然，几条独木舟不顾伤亡，冲到了“定远”号右舷下方，土着们抛出带着钩爪的绳索，试图攀爬！

“砍断绳索！火铳手向下射击！”甲板上顿时一片忙乱。水手们挥刀砍断钩索，火铳手探身向下射击，惨叫声不断传来。

战斗持续了约两刻钟。土着在丢下七八条破毁的独木舟和数十具尸体后，终于退却，消失在海岸线的雨林阴影中。明军方面，有三人被流矢所伤，一人被火枪铅弹擦伤肩膀，均无大碍。但“定远”号船体多了几处浅坑和划痕，帆布也有几处被火箭擦过的焦痕。

“清理甲板，救治伤员，检查损失。”周振邦面色阴沉。这些土着的难缠和悍不畏死，远超预期。他们获得了火器，虽然粗陋，但结合其熟悉地形、悍勇灵活的特点，已成为这片海岸不容忽视的威胁。

费尔南多被战斗的声响惊动，在陈通译搀扶下来到甲板，看到退却的土着和明军船体的损伤，面色复杂：“‘怒涛部’……他们以前虽然凶狠，但没这么执着，也没这么多船。看来我们的火器，真的让他们胆子变大了。”

“他们会不会再来？”周振邦问。

“肯定会。”费尔南多肯定地说，“他们尝到了甜头——从我们那里抢到了好东西。现在你们出现了，船更大，东西看起来更多，他们是不会轻易放弃的。除非……你们离开这片海岸，或者，展现出他们绝对无法抵抗的力量。”

绝对无法抵抗的力量？周振邦看着雨林密布的海岸线，陷入沉思。大规模清剿不现实，也无必要。但若一直被这群“地头蛇”骚扰，南下计划将举步维艰。或许……可以利用土着部落之间的矛盾？

他想起最初在沙滩上交易、后被“怒涛部”袭击的那几个土着。他们属于“山林之子”部落？费尔南多提到这两个部落素有恩怨。

“陈通译，仔细问问费尔南多，关于‘山林之子’和‘怒涛部’的具体恩怨，以及我们有没有可能接触‘山林之子’？”周振邦心中萌生了一个大胆的想法。