第420章 王城之会，旧史与今势（2/2）

“贵国何以应对？”周振邦问。

苏丹叹息一声：“我渤泥国小力微，水军仅有艨艟二十余艘，火炮老旧，难与西洋巨舰抗衡。唯以礼相待，谨慎周旋，期其勿生事端。幸我国处海湾之内，地势险要，陆上尚有险可守，彼等未敢轻启战衅。然长此以往……”他摇了摇头，未尽之意，不言而喻。

周振邦沉吟片刻，道：“陛下之忧，亦是本官所虑。西洋人远来数万里，所求无非利益。彼等船炮虽利，然远离本土，补给不易，人心未必坚固。我朝陛下正励精图治，革新武备。若贵国愿与我朝深化往来，互通有无，我朝或可提供新式火器、舰船图纸，助贵国强化海防。且我朝商船日后常来，货物充盈，贵国亦可减免对西洋人之依赖，增我国之利。”

这是一个试探性的提议，将技术援助、贸易捆绑和安全承诺隐含其中。

苏丹和大臣们显然心动了。陈文泰低声道：“天朝若肯相助，实乃我国之幸。然此事体大，需从长计议。且西洋人耳目众多，若知我国与天朝过从甚密，恐生事端。”

“此事自然机密进行。”周振邦道，“本官此行，首要乃勘察航道。待返朝复命，必将贵国诚意及需求禀明陛下与文督帅。届时或可遣专使，以贸易、文化交流为名，行技术输送之实。”

宴会的气氛更加融洽。苏丹命人取来几卷陈旧但保存完好的图卷——那是永乐年间郑和船队绘制的渤泥湾及周边海域的古海图，以及一些记载当地物产、风俗的笔记。

“此乃先王珍藏，今赠予天朝尊使，或于勘察有所助益。”苏丹道，“另，听闻尊使船只有损，我国船厂虽简陋，然有善治柚木船之老匠数人，可助修缮。所需木料、桐油、麻绳等物，我国当尽力供给。”

周振邦郑重谢过。这些古海图和笔记，其价值难以估量。

临别前，陈文泰私下对周振邦道：“周将军，我国王储殿下，年轻有为，素慕天朝文化，对西洋人之跋扈亦深为不满。殿下闻将军至，甚喜，欲邀将军明日于别院一叙，不知将军可否赏光？”

这是一个重要的信号。周振邦当即应允。