第417章 夜遁与追踪（2/2）

“是火船！”林海失声喊道。

果然是火攻战术。两艘桨帆船船艏堆满了浸透油脂的柴草，正熊熊燃烧，借着风势，像两条火蛇般扑来！它们的目标显然是“定远”号，企图引燃这艘最大的明舰。

“左满舵！急转避让！”周振邦厉声下令，“‘飞云’、‘逐浪’向两侧散开，用侧舷炮拦截火船！”

“定远”号巨大的船体在海面上划出一道急弯，船身倾斜，海浪拍上甲板。那两艘火船几乎是擦着船艉掠过，热浪扑面而来。其中一艘被“飞云”号的侧舷炮击中，木屑纷飞，火势更猛，但航向已偏，最终在几十丈外缓缓沉没。另一艘则继续向前冲去，渐渐远离。

但危机并未解除。另外三艘桨帆船趁明军队形散乱，加速逼近，已进入三里距离！其中一艘的侧舷炮窗闪过火光。

“轰！”

炮弹呼啸着飞来，落在“定远”号左舷外约二十丈的海面上，激起高大的水柱。

“开火还击！”周振邦不再犹豫。

“定远”号右舷的“正德甲型速射炮”率先怒吼！三门火炮几乎齐射，炮弹精准地砸向领头的桨帆船。一发命中船艏，木屑横飞；一发擦过主桅，帆索断裂；第三发落在船侧海面，近失弹的冲击让船体剧烈摇晃。

“飞云”、“逐浪”的炮火也相继响起。虽然船小炮少，但新式火炮的射速和精度明显优于对手。一时间，海面上炮声隆隆，硝烟弥漫。

西洋桨帆船显然没料到明军火炮如此凶猛迅捷，队形出现了慌乱。但它们毕竟久经战阵，很快调整过来，利用数量优势，从不同方向逼近，试图拉近距离进行接舷战或火攻。

“保持距离！边打边撤！”周振邦指挥若定，“瞄准它们的帆和桨！别让它们靠上来！”

一场追逐炮战在晨光熹微的海面上展开。明军船队且战且退，依靠更远的射程和更快的装填速度，始终将对手压制在三里左右的距离。西洋船几次试图穿插包抄，都被精准的炮火逼退。其中一艘桨帆船的船桨被炮弹击碎数支，速度大减，渐渐掉队。

战斗持续了约半个时辰，天色已大亮。五艘桨帆船中，一艘沉没，一艘重伤掉队，剩余三艘也多有损伤，帆破桨断，追击速度明显下降。而明军船队除了“飞云”号船艏中了一发实心弹，打穿两层甲板，好在万幸，未伤及到要害，以及一些帆索损伤外，主力并未有战损。

“他们追不动了。”林海观察着敌船状态，“再追下去，天黑前回不了港。而且咱们的炮比他们打得远，他们占不到便宜。”

果然，三艘西洋船在又尝试了一次迂回未果后，终于放弃了追击，转向北返。海面上留下了漂浮的碎木、破帆，还有几具随波逐流的尸体。

“清点损失，抢救伤员，修复损伤。”周振邦直到敌船消失在视野中，才稍稍放松紧绷的神经，“记录战斗经过，尤其是敌船战术特点、火炮威力、人员表现。”

李慕鱼的手还在微微颤抖，不知是紧张还是兴奋。他全程记录了炮战的过程：敌我距离变化、火炮射击频率、命中效果、战术机动……这是他第一次亲历实战，虽然危险，但那些冰冷的数据和观察，此刻都化为了滚烫的经验。

“将军，他们为什么敢直接攻击我们？”他忍不住问，“就不怕引发两国交战？”

周振邦望着北方海面，冷冷道：“因为他们穿的不是葡萄牙或西班牙的军服，船上也没有正式国旗。如果咱们被击沉或俘虏，他们大可以推给‘海盗’或‘误会’。就算咱们有人逃回去指证，他们也可以矢口否认，说那是‘冒充的’。南洋水域复杂，这种龌龊事，他们没少干。”

他转身，拍了拍李慕鱼的肩膀：“记住今天。海上的规矩，有时候不是写在条约里，而是刻在炮管上。咱们只有变得更强，让他们的冒险代价高到无法承受，才能真正拥有航行的自由。”