第414章 浅海区，技术与经验的较量（2/2）

命令迅速传达。三艘船上顿时一片忙碌。水手们像蜘蛛一样攀上桅杆，用额外的绳索捆绑帆布；甲板上，一切未固定的木桶、工具箱都被移入舱内或用网兜罩住；炮位用粗麻绳和木楔牢牢固定；就连船员们的个人物品，也被要求打包系好。

沈继祚带来的格物院团队，此刻发挥了关键作用。他们负责检查所有精密仪器：航海仪、星盘、磁罗盘、绘图工具，全部用绒布包裹，放入特制的、内衬软木的防震箱中。测绘室的图纸和日志，则被转移到相对干燥安全的军官舱。

“定远”号的改良帆装面临第一次真正的考验。老帆工头仔细检查每一块新式浸油帆布的抗拉接缝，又额外增加了几组备份帆索。“这新帆布轻、韧，但没经过大风大浪。要是被撕破了，咱们就得靠帆骨硬撑了。”

李慕鱼被分配到协助固定测绘仪器。他一边小心地包裹着那个珍贵的“改进型磁罗盘”，一边忍不住问沈继祚：“沈管事，格物院有没有设计过专门抗风暴的船？”

沈继祚苦笑：“怎么没有？鲁院使和徐侍郎一直想造‘低重心、宽底、多水密舱’的耐波船型。但那样的船航速慢，载炮少，水师不愿意要。这次风暴过后，咱们倒可以好好记录‘定远’号在各种风浪下的摇摆幅度、受力情况，回去后都是改进设计的宝贵数据。”

傍晚时分，风暴的前锋到了。

起初只是风力增强，海浪变大。但到了深夜，情况急剧恶化。风力增强到至少八级，海浪高达两丈以上，狠狠拍打着船体。暴雨倾盆而下，能见度降到不足五十步。

“定远”号在波涛中剧烈起伏、摇摆。每一次船头扎进浪谷，海水就漫过前甲板；每一次船尾被浪抬起，螺旋桨（明船为橹舵）都空转着露出水面。

周振邦亲自在舵室压阵。林海双手紧握舵轮，青筋暴起，依靠多年经验，努力让船头保持与浪涌成一定角度，避免被横浪打翻。即便如此，船体的倾斜角度时常超过三十度，舱内未固定的物品纷纷滑落，传来阵阵碎裂声。

最惊险的一次，一个巨浪从右舷侧后方拍来，船体猛地向左倾斜，甲板几乎垂直于海面！所有人都以为要翻了，李慕鱼死死抱住一根柱子，闭上眼睛。千钧一发之际，船体凭借自身浮力和压舱石配重，又艰难地、缓慢地摆正回来。

“左舷后锚链断裂！”有水手嘶声报告。

“备用锚准备！”周振邦的声音在风雨中依然稳定，“检查所有水密舱！”

李慕鱼被派去检查下层货舱。他提着防风油灯，沿着湿滑的梯子下去。舱内一片狼藉，但格物院的那些特制箱子大多完好——它们被特意设计成低重心、带卡榫的结构。唯有那几口“防腐淡水池”陶缸，因为体积太大，虽然用绳索固定，仍有一口在剧烈摇晃中出现了裂痕，淡水正汩汩渗出。

“可惜了……”李慕鱼试图用帆布和胶泥临时堵漏，但效果有限。他意识到，在真正的恶劣海况下，任何不够坚固、不够精简的设计，都可能成为弱点。

风暴肆虐了整整一夜。所有人都精疲力尽，但无人能眠。直到次日午后，风雨才逐渐减弱。天空虽然依旧阴沉，但海浪已降到一丈以下。

“清点损失！”周振邦双眼布满血丝，但语气依然有力。

损失清单很快汇总：

“定远”号：左舷后锚丢失，前桅中段一道帆骨轻微开裂，三处甲板木板松动，一口淡水缸破裂，损失淡水约五十担。

“飞云”号：船艏包铁被礁石，也有可能是随风浪移动的漂浮物等刮擦凹陷，一处帆索滑轮组损坏。

“逐浪”号：相对完好，仅部分帆布被撕裂。

人员：七人碰撞或滑倒，受了轻伤，好在无人重伤或落水。

仪器：一台星盘因固定不牢跌落，镜片碎裂；其余主要仪器完好。

“不幸中的万幸。”周振邦松了口气，“传令：修复损坏，清点剩余淡水。各船报告位置。”

风暴将船队向西北方向推了约八十里。现在他们位于暹罗湾中部偏西，距离陆地反而更近了。根据星象和残留的磁罗盘读数判断，前方应该就是暹罗王国东南沿海的“春武里”地区。

“因祸得福。”周振邦看着海图，“这里离暹罗的主要港口和都城更近了。修正航向，目标：暹罗湾西岸，寻找合适地点靠岸修整，并尝试与暹罗官方接触。”