第7章 回乡（二）（2/2）

幸好王有才还算周到，提前给屋里掏了个火盆，里面还剩着些炭火。马四蹲到火盆边坐下，用铁签子扒了扒炭灰，让火苗再旺些，然后把手伸过去烤着——农村的大炕烧得暖和，加上这火盆，屋里倒不冷。

直到手烘得发烫，马四才稍微松了口气，可一想起白天的遭遇，心里又沉了下去：一个连的兄弟，他眼睁睁看着四五十个倒在鬼子刀下，剩下的跑的跑、散的散，他盯着跳动的炭火，眼眶悄悄红了，嘴里喃喃骂了句：“狗日的鬼子……”

身子的疲惫像潮水似的涌上来，马四盯着火盆里的炭火，眼皮渐渐开始打架，不知不觉就歪在火盆边睡了过去。迷迷糊糊间，他觉得身上一沉，猛地惊醒，才看清兄弟马五正给他往身上披棉被。

“哥，你去炕上睡，换我来值。”马五轻声说。马四点点头，没多说话，走到炕边躺下，挨着张豹，头刚挨上枕头，就沉沉睡了过去——实在是太累了。

马五裹紧自己的棉袄，拿起步枪出了厢房。刚推开门，冰冷的寒风就灌了进来，冻得他机灵灵打了个冷颤。院子里黑黢黢的，只有天上的半弯月亮洒下点清冷的光，连个影子都看不清。他抱着枪在院里转了一圈，大门插得牢，马棚里的战马也没动静，这才放了心。

王有才家的正房早就灭了灯——这年头地主也心疼煤油，能省就省。倒是他们这厢房里还亮着，靠的不是王家的油灯，是白天从大帅府顺手扔进马袋里的几包蜡烛。马五想着，要不是这些洋蜡，今晚这屋里怕是得摸黑，王有才可舍不得给他们点油灯。他靠在门框上，盯着屋里跳动的烛火，心里盼着这夜能太平些，别再出什么岔子。

马五终究没叫醒小六子——孩子年岁太小，睡得正沉。他自忖还能撑一阵，可架不住这一天的劳碌，终是在火盆旁抱着枪昏昏睡去。

猛然间，他觉出身边立了个人，慌忙睁眼，原是牛忠醒了，正弯腰穿鞋。那支蜡烛早已燃得只剩个小蜡头，昏黄的光摇曳着。牛忠走过来，声音压得很低：“炕上去睡，这儿不用你管。”马五还想分辩，却被他打断：“没事，放心睡。这都快四点了，我歇够了，去看看战马。”马五伸了个懒腰，顺势钻进炕上暖融融的被窝。

牛忠裹紧大衣，轻轻推开门，先警惕地扫了一圈。冬日天短，这会子外头仍一片漆黑，他拧亮了手电筒——身为连长，出发时特意把它装在马鞍旁的袋子里，此刻正好派上用场。到了院门口，他先仔细检查门拴，见仍拴得结实，又顺着门缝往外望了望，确认一切如常，才放了心，转身往马厩去。

马棚里，几匹战马静静立着，有的还在慢悠悠咀嚼草料，槽里的存货却已所剩无几。牛忠拿起叉草叉，给战马添了新草料，又顺手往王有才家的两头牛、一头大黑驴的槽子里也添了些——毕竟这户人家待他们是真的好。

忙完这些，他看向自己的枣红马，那马恰好轻轻打了个响鼻。牛忠走过去，手掌抚过马的脑袋，低声道：“老伙计，昨天表现不赖，多吃点，今儿还得接着赶路呢。”枣红马像是听懂了，脑袋轻轻蹭了蹭他的手心。