第24章 淬火的奥秘（1/2）

炉膛里的火焰舔舐着黑暗，将整个铁匠铺映照得忽明忽暗。吴铁匠的额头沁出细密的汗珠，在火光中闪烁着琥珀色的光泽。他粗糙的手指捏着铁钳，将烧得通红的镰刀坯从烈焰中抽出，那铁块仿佛活物般吞吐着橙红色的光晕，表面流淌着液态金属特有的波纹。

看好了。吴铁匠的声音低沉如铁砧相撞。他手腕一抖，镰刀坯在铁砧上翻了个身，铁锤精准落下，火星如萤火虫般四散飞溅。最后两下敲击带着奇特的韵律，铁块内部发出细微的嗡鸣，仿佛在回应匠人的心意。

滋啦——当赤红的铁刃浸入冷水桶的瞬间，白烟如同受惊的蛇群骤然腾起。韩烨闻到一股混合着铁腥味与硫磺气息的刺鼻气味，下意识后退时，鞋底踩碎了地上凝结的盐霜。桶中清水剧烈翻滚，气泡在铁器表面炸裂，发出细密的爆响。

吴铁匠将冷却的镰刀提起时，水珠顺着刀身滚落，在泥地上砸出一个个深色圆点。原本通红的铁面此刻呈现出乌鸦羽毛般的乌黑，表面覆盖着细密如雪的白霜。老人用指甲轻轻一弹，金属震颤声清越悠长，余音在铁匠铺内久久回荡，竟与韩烨腰间玉佩相撞时的声响有七分相似。

这叫淬火，是让铁器脱胎换骨的关键。吴铁匠翻转刀身，刃口在火光中划出一道冷冽的弧光。韩烨凑近观察，发现刃缘处竟透出隐隐的青色，比淬火前锋利了不止一倍，手指尚未触碰就能感受到皮肤传来的刺痛感。

墙角的老式风箱发出疲惫的喘息，炉火随之明灭不定。吴铁匠又夹起一块烧得稍暗的铁块，那铁块表面泛着暗红色，像将熄未熄的炭火。火候差一分，淬出来的铁就软三分。话音未落，铁块入水的闷响如同敲击朽木，溅起的水花都显得有气无力。

那......水呢？韩烨蹲下身，指尖轻触水面，凉意顺着指节攀援而上。桶底沉着细小的铁屑，在波纹中缓缓游动，像一群黑色蝌蚪。是不是越冷的水越好？

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