第284章 寒渊星火 残躯余烬（2/2）
她心中一紧，悄然拔出了靴筒中的匕首——银枪早已在攀爬中失落。循着血腥味，她谨慎地向前挪动。
不远处的灌木丛后，传来压抑的呻吟。她靠近，拨开枝叶，借着极其微弱的星光，看到了一张熟悉而惨白的脸——是蒋魁！他躺在一滩血泊中，左臂的伤口狰狞外翻，身上还有多处刀伤，气息微弱。
“蒋魁！”杨妙真低呼一声，立刻上前。
蒋魁听到声音，艰难地睁开眼，看到杨妙真，眼中闪过一丝激动，想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
杨妙真快速检查他的伤势，最重的还是左臂旧伤崩裂，失血过多。她毫不犹豫地撕下自己内衫相对干净的里衬，用尽手法为他加压包扎止血。又从怀中摸出林湘玉之前分给每个人的、最后一点通用金疮药粉，全部撒在蒋魁最深的伤口上。
“撑住。”她只说了两个字，声音沙哑却带着不容置疑的力量。
就在这时，另一个方向传来轻微的、带着试探的呼唤：“郡主？是郡主吗？”是雷淳风的声音，虽然疲惫，却还算平稳。
“雷将军！这里！”杨妙真立刻回应。
片刻后，雷淳风拄着一根树枝做拐，略显蹒跚地走了过来，他身后还跟着七八个互相搀扶的士兵，人人带伤，狼狈不堪，但眼神中重新燃起了找到主心骨的光芒。
“蒋将军！”雷淳风看到蒋魁的样子，吃了一惊，立刻蹲下帮忙。
“其他人呢？湘玉呢？翟先生呢？”杨妙真急问。
雷淳风摇头：“下来时就散了。老夫只聚拢了附近这几个。林帅和翟先生……下落不明。这谷底似乎不小，林木又密。”
杨妙真心头一沉，但强行镇定：“先找水源，清理伤口，聚集人手。蒋魁需要立刻救治，不能移动太多。你带两人，在附近寻些清水，再找找有没有止血的草药，湘玉教过一些。其余人，以此处为中心，向外小心搜索，以哨声为号，不要走远，遇到敌人或危险立刻退回！”
雷淳风点头，迅速安排下去。尽管人人带伤疲惫，但求生的本能和重新找到组织的希望，让他们勉强行动起来。
杨妙真守在蒋魁身边，一边警惕四周，一边在心中急速盘算。谷底情况不明，追兵可能绕路下来，也可能没有。当务之急是聚拢残部，治疗伤员，寻找安全的临时落脚点，然后……想办法确认飞羽的生死，以及寻找出路。
她知道，自己此刻不能倒下，不能流露出丝毫的软弱。她是凤凰郡主，是这支残军此刻名义上和精神上最高的领袖。
夜色渐深，谷底寒气愈重。陆续又有十几名失散的士兵循着动静或哨声汇聚过来，带来了零星的消息：有人看到了翟墨林，他摔伤了腿，但被两名士兵救了，正在某个石缝处躲藏；也有人隐约听到过林湘玉指挥的声音，但未能汇合。
好消息是，暂时没有发现圣元追兵的踪迹。或许塌方彻底阻断了路，或许他们认为这伙人坠入如此深谷必死无疑，放弃了连夜追击。
杨妙真让雷淳风带人将找到的清水和几种辨认出的草药送回来。她亲自为蒋魁和其他伤员清洗伤口、敷药、重新包扎。动作不算特别娴熟，但极其认真专注。当她用清水擦去蒋魁脸上血污时，这个悍勇的汉子竟有些哽咽：“郡主……将军他……”
“闭嘴。”杨妙真打断他，声音冷硬，“还没到哭的时候。留着力气，活下去。”
但当她转身去处理下一个伤员时，没人看见她眼中瞬间闪过的、深不见底的痛楚。
后半夜，当派出去搜索的人基本返回，清点人数，连同轻重伤员，共汇聚了约一百二十余人。这比从洞口撤离时少了许多，不知有多少人坠亡，或散落在谷底其他地方生死不明。
林湘玉和翟墨林依然没有消息。
杨妙真下令，在背风处点起一小堆谨慎控制的篝火——用的是一些找到的枯枝和引火物。火光驱散了些许黑暗和寒意，也给了幸存者们一点渺茫的慰藉。众人围着火堆，或坐或卧，沉默地舔舐伤口，眼中是劫后余生的茫然和对未来的恐惧。
杨妙真坐在火堆旁，看着跳跃的火苗，手中无意识地摩挲着那角烧焦的皮纸信笺。雷淳风坐在她对面，默默地将一些烤热的、勉强可食的块茎分给伤员。
“郡主，”雷淳风低声道，“天色将明。需定行止。”
杨妙真抬起头，望向东方天际那尚未显现的鱼肚白方向，又环视了一圈这些追随她血战至此、伤痕累累的将士。
“天亮了，第一要务，找到林湘玉和翟墨林。”她的声音清晰而坚定，在寂静的谷底传开，“生要见人，死……要见尸。”
“其次，探查此谷地形，寻找水源稳定、可资防御的临时营地。”
“最后，”她停顿了一下，目光投向头顶那高不可攀、隐没在黑暗中的悬崖绝壁，仿佛要穿透岩石，看到那个被掩埋的洞口，“设法……确认叶将军的下落。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的决心。她没有说“搜寻”，而是说“确认”。在内心最深处，她或许仍抱着一丝连自己都不敢深想的、微弱的希望。但作为领袖，她必须面对最坏的可能，并为之做好准备。
火光照耀下，她的侧脸线条坚毅，仿佛重新铸上了一层冰冷的铠甲。那个在悬崖上瞬间崩溃的杨妙真似乎消失了，取而代之的，是更加沉重、也更加坚硬的凤凰郡主。
她知道，从这一刻起，她肩上的担子，前所未有地沉重。
而谷底的生存与未来的出路，将是另一场不亚于悬崖求生的严峻考验。
夜色最浓时，一点微弱的幽蓝色光芒，在叶飞羽昏迷处不远的地面裂隙中，再次闪烁了一下，旋即熄灭，仿佛从未出现过。
谷底，篝火噼啪。
悬崖之上，崩塌的洞口死寂。
漫长的黑夜，尚未过去。