第280章 洞中三日 生死一线（2/2）
就在这时，那名眼力好的死士忽然“咦”了一声，凑到向下那条通道的入口处，仔细嗅了嗅：“将军……你闻，好像……有股很淡的硫磺味？还有……水汽？”
蒋魁精神一振，也凑过去。果然，从下方通道中，隐隐传来一丝极其微弱的、带着硫磺气息的暖湿气流，与隧道中陈腐阴冷的空气截然不同。
“水或地热，就可能通向外间！就算不通，也比困死在这里强！”他看向手中即将熄灭的火把，又看了看几名弟兄，“把剩下的火把集中，省着用。我们往下走！留记号！”
这是绝望中的一线希望。五人将剩余的火把集中，只点燃一支，用布条裹住大部分火焰，只露出一点微光照明，摸索着，向着那带有硫磺气息的黑暗深处，蹒跚前行。他们不知道前方等待的是什么，但回头，似乎已是绝路。
洞口·血战待时
落马川前的厮杀，已到了白热化。
雷淳风须发戟张，手中一杆长刀已砍得卷刃，身上多处挂彩，却依然如同磐石般钉在临时堆起的、简陋不堪的乱石防线后。他的面前，圣元骑兵的第一波冲锋刚刚被击退，留下了十几具人马尸体和更多受伤哀嚎的士兵，但己方阵地上，也倒下了数十名弟兄，鲜血将河滩的卵石染得一片暗红。
弓箭早已射尽，火铳只剩零星几声轰鸣。大部分战斗已变成最原始、最血腥的肉搏。依托河滩乱石和工兵仓促挖掘的浅壕，残存的数百将士用身体组成防线，死死挡住试图冲垮阵型、直扑隧道入口的敌军。
“堵住！不能放一个过去！”雷淳风的吼声嘶哑，却激励着每一个人。他们都知道，身后那个尚未完全打开的洞口，是全军唯一的生路。每多挡住一息，洞内的工兵就多一分时间清理，大队就多一分安全。
隧道入口处，工兵们在军官的催促甚至鞭打下，发疯般地撬动、搬运着堵住洞口的乱石。叮叮当当的敲击声、号子声、岩石滚落的轰鸣声，与洞外的喊杀声交织在一起。进展依旧缓慢，最大的几块巨石卡死了关键位置，上方岩层不时簌簌落下土石，让人胆战心惊。
叶飞羽半靠在离洞口不远的一块大石后，脸色苍白如纸，胸腹间内伤阵阵绞痛，但他强迫自己保持清醒。林湘玉留下的药丸和针术稳住了他的伤势不至于恶化，却无法消除痛苦。他透过亲兵组成的缝隙，死死盯着战局和洞口进展。
“雷将军那边……快顶不住了……”一名亲兵声音发颤。
叶飞羽看到，圣元军后续的步兵已然赶到，正在整队，新一轮更猛烈的冲击即将开始。而己方防线已然摇摇欲坠，伤亡过半。
“不能等洞口完全打开了……”叶飞羽咳了一声，强提精神，“传令！让雷将军且战且退，向洞口收缩！工兵！集中力量，清出最窄的通道，能过人即可！伤员和辅兵，先入洞！能战的，逐次退入，交替掩护！”
命令下达，防线开始缓缓后撤，收缩到洞口前最后不到二十丈的区域。战斗更加惨烈拥挤，每一寸土地的放弃都伴随着生命消逝。但收缩也让防御更加密集，暂时顶住了敌军新一轮的冲锋。
洞口在工兵不惜代价的疯狂挖掘下，终于清出了一条倾斜向下、仅容一人弯腰通行的狭窄缝隙！上方仍有松动岩石，随时可能塌落，但已顾不得了！
“伤员！进洞！快！”军官嘶吼着。
担架抬着、同伴搀扶着的重伤员，被连推带拽地塞进那道缝隙，向着隧道内的黑暗深处挪去。动作稍慢，就可能被后方溃退下来的士兵冲散或堵住。
叶飞羽也被两名亲兵搀扶起来。“将军，我们走！”
叶飞羽却推开他们，目光扫过正在浴血断后的雷淳风和那些将士：“再等等……让更多弟兄进去……”
“将军！”亲兵急了。
就在这时，圣元军阵中忽然响起一阵异样的呼啸，数十支火箭划破天空，朝着洞口区域覆盖而来！显然，兀良哈台也发现了这个隧道入口，意图用火箭覆盖，阻挠入洞，甚至引发塌方！
“举盾！掩护洞口！”雷淳风目眦欲裂。
火箭嗤嗤落下，钉在盾牌上、岩石上，爆起团团火花，点燃了几处杂物。更有一支火箭险险射入洞口缝隙！
混乱中，叶飞羽被亲兵猛地扑倒，滚向洞口方向。他感到后背旧伤处狠狠撞在一块凸石上，剧痛几乎让他晕厥。耳畔充斥着惨叫、怒吼、火焰燃烧的噼啪声和岩石崩落的声响。
“将军！洞口……洞口又要塌了！”惊恐的喊声传来。
叶飞羽挣扎着抬头，只见火箭引发的震动和燃烧，让本就脆弱的洞口岩层发生了新的松动，几块岩石隆隆滚落，差点将那刚刚开辟的缝隙再度掩埋！
完了吗？他心中一片冰凉。
就在这绝望之际——
“轰！！！”
一声远比火箭爆炸更沉闷、却更具穿透力的巨响，陡然从隧道深处传来！紧接着，整个山体似乎都微微震颤了一下！一股强烈的、带着硫磺和烟尘气味的气流，猛地从隧道深处倒灌而出，吹得洞口附近飞沙走石，连圣元军射来的火箭都被吹偏了方向！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
隧道深处发生了什么？爆炸？塌方？还是……
不等众人反应过来，那倒灌的气流中，隐约传来了人声！虽然模糊，却真切是人类的声音，而且不止一个！似乎还夹杂着金铁交击的声响！
叶飞羽的心脏猛地一跳。是蒋魁？还是……妙真和湘玉？他们遇到了什么？这爆炸和气流……
而圣元军显然也被这来自山腹深处的异动惊住了，攻势为之一缓。
雷淳风抓住这稍纵即逝的机会，嘶声大吼：“弟兄们！援军可能在隧道那头接应！最后一搏！退入洞中！”
残存的将士爆发出最后的力气，狠狠将迫近的敌军逼退几步，随即转身，如同决堤之水，涌向那狭窄的洞口缝隙！
叶飞羽也被亲兵连拖带拽，塞进了缝隙。在没入黑暗前的那一刻，他回头最后望了一眼落马川方向——残阳如血，尸横遍野，圣元军的旗帜在远处飘扬。
然后，黑暗彻底吞没了他。
他不知道隧道深处那声爆炸意味着什么，不知道蒋魁、杨妙真、林湘玉身在何处、是生是死，甚至不知道这条古老的隧道究竟通向何方。
但他知道，活下去，才有希望。