第13章 至暗时刻（2/2）

沈静的标准化实验室，也因为人手短缺和人心离散，几乎陷入了停滞。她默默地看着这一切，眼神里充满了无奈和惋惜。她试图用数据和方法论来维持秩序，但在生存危机和人性现实面前，科学显得如此苍白。

最让晓燕心痛的是刘大姐。这个最早跟着她创业的老人，因为内疚和压力，一病不起，躺在家里，反复念叨着自己害了厂子。晓燕去看她，她拉着晓燕的手，眼泪直流：“燕子，姐对不住你，对不住大家啊……我这眼睛真是瞎了……”

曾经充满生机和希望的“林记”，在岁末的寒冬里，以肉眼可见的速度凋零、垮塌。车间机器停了大半，只剩下李师傅和寥寥几个念旧的老工人，还在勉强维持着一点象征性的生产。往日里弥漫的香甜气味，被一种冰冷的绝望所取代。

大年三十，除夕夜。本应是阖家团圆、辞旧迎新的时刻，林晓燕却独自一人待在冰冷空旷的办公室里。窗外，万家灯火，鞭炮声此起彼伏，孩子们的欢笑声隐约可闻，更衬出她这里的死寂。

她没有回家，也无家可回。韩奶奶那里，她不敢去，怕老人担心，也怕自己看到那份温暖会彻底崩溃。桌上放着几个冷掉的馒头，是她今天的年夜饭。工厂的账本摊开着，赤字触目惊心。讨债的纸条、工人的辞职信、法院可能传来的传票（关于假钞的事）……像一座座大山，压得她喘不过气。

她拿起陈默的那本笔记本，指尖颤抖。曾经，这是她的力量源泉。可此刻，她只觉得无比讽刺。她把一切都搞砸了。陈默留下的基业，可能就要毁在她的手里。强烈的自我怀疑和悔恨，像毒蛇一样噬咬着她的心。

“陈默……我撑不下去了……我真的好累……”她把头深深埋进臂弯，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声在空荡的房间里回荡，微弱而绝望。这是自陈默去世后，她第一次如此彻底地放任自己的脆弱和悲伤。失败感、孤独感、对未来的恐惧，将她紧紧包裹，几乎要将她吞噬。

窗外，一颗巨大的烟花在夜空中炸开，绚烂夺目，照亮了瞬间的黑暗，也照亮了晓燕泪痕斑驳的脸。但那光芒转瞬即逝，留给世界的，是更加深沉的夜幕。

1998年的这个除夕夜，对林晓燕而言，没有团圆，没有喜庆，只有无边无际的寒冷和仿佛看不到尽头的黑暗。她和她苦心经营的“林记”，一同跌入了最深、最冷的谷底。能否爬出来，如何爬出来，成了一个巨大的、悬而未决的问号。