第16章 瘴疠深锁，圣地初现（2/2）

“我们必须更快，更隐蔽。”龙天刚沉声道，“绕开毒瘴林，尽快抵达山口。”

接下来的两天，队伍在阿雅的指引下，沿着地图上标注的相对安全的小径艰难跋涉。他们避开了几处明显的瘴气区，也幸运地没有再次遭遇蛮族巡逻队。但路途的艰险丝毫不减：需要攀爬陡峭的岩壁，利用藤蔓渡过湍急的溪流，夜间还要提防毒蛇和大型山猫的袭击。

李铁柱的打铁手艺再次派上用场，他用捡来的废铁片和硬木制作了几把更趁手的开山刀和攀爬用的钩爪，大大提升了行进效率。阿雅则展现了惊人的丛林生存天赋，她能找到最安全的宿营地，辨识出哪些野果无毒且饱腹，甚至用某种带有特殊气味的草药驱赶蚊虫。

终于，在进入野猪林的第四天傍晚，他们成功翻越了最后一道山岭。眼前豁然开朗！

一片辽阔的、被群山环抱的盆地呈现在眼前！盆地中央，一条如玉带般蜿蜒的河流在夕阳下闪烁着粼粼波光，河流两岸是大片平坦的、看似肥沃的土地！虽然距离尚远，但依稀能看到河谷中升起的袅袅炊烟！

“就是那里！圣河河谷！”阿雅激动地指着下方，随即又压低了声音，“但是……河谷上游，那个被标记为圣地的地方，被更浓的瘴气和密林封锁着，据说从来没人能活着进去又出来。”

龙天刚极目远眺，果然看到在河谷的最深处，靠近山脉源头的地方，笼罩着一片异样的、仿佛凝固了的七彩云雾，与周围清朗的天空形成鲜明对比。那里，就是兽皮地图上标记的“圣地”，也是瘴气的源头？

希望近在咫尺，但最后的关卡，却似乎是最危险的。

龙天刚看着那片神秘的七彩云雾，又看了看身边疲惫却眼中燃起希望的同伴，以及脚下这片看似丰饶的河谷。

“我们先下到河谷，找个地方安顿下来。”龙天刚做出决定，“圣地的事情，稍后再议。眼前最重要的，是让大家先活下去，站稳脚跟。”

找到了目标，队伍士气大振。他们沿着陡峭的山坡，开始向那片梦寐以求的河谷下行。

然而，他们并不知道，就在他们眺望河谷的同时，河谷下游某个隐蔽的角落，几双充满警惕和敌意的眼睛，也正透过树丛，注视着这群从群山中走出的不速之客。

河谷并非无主之地，新的挑战，即将开始。