第276章 暗流再起（2/2）

从哨塔上，张猛看到了山谷中的战斗。他看到刘三的骑兵与炎恒的手下正在激烈交锋，双方陷入了僵持。炎恒的手下们凭借着熟悉地形，逐渐稳住了阵脚，与骑兵们展开了近身搏斗。张猛知道，是时候给敌人致命一击了。他带领队员们从后山冲下，如同神兵天降，直接杀入炎恒的据点。炎恒的手下们看到后方突然出现敌人，顿时阵脚大乱，士气低落。刘三趁机带领骑兵发起冲锋，一举突破了敌人的防线。炎恒看到大势已去，试图逃跑。刘三眼尖，发现了炎恒的动向，立刻策马追去。炎恒拼命逃窜，在山谷中左拐右拐，试图甩掉刘三。刘三在后面紧追不舍：“炎恒，你逃不掉的！”炎恒慌不择路，逃进了一个山洞。刘三毫不犹豫地追了进去。

山洞内阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。刘三小心翼翼地摸索着前进，手中的长刀闪烁着寒光。洞内怪石嶙峋，时不时有水滴落下，发出滴答滴答的声音，在寂静的山洞中显得格外清晰。突然，炎恒从一块巨石后窜出，手持匕首，向刘三刺去。刘三侧身一闪，轻松躲过了炎恒的攻击。炎恒一击未中，身形不稳，刘三趁机反手一刀，砍在炎恒的手臂上。炎恒惨叫一声，匕首掉落。刘三上前，一脚将炎恒踢倒在地，用刀架在他的脖子上：“炎恒，你已无路可逃，乖乖投降吧！”炎恒躺在地上，眼神中充满了不甘和绝望，但他知道，自己已经彻底失败了。

与此同时，在山谷中的战斗也接近尾声。扎木部落的残余势力在联盟骑兵和迂回小队的前后夹击下，被全部歼灭。山谷中横尸遍野，鲜血染红了土地。刘三押着炎恒走出山洞，对士兵们喊道：“弟兄们，我们胜利了！”士兵们欢呼起来，他们为自己的胜利而自豪，也为联盟的稳定又添了一份保障。

回到都城后，李砚亲自审问炎恒。炎恒被带到李砚面前，他依旧一脸倔强，不肯低头。李砚看着炎恒，严肃地问道：“炎恒，你为何要收拢残兵，袭击互市点？”炎恒冷哼一声：“哼，我要为炎国报仇，为我叔叔报仇！你们这些侵略者，夺走了我们的一切，我绝不会放过你们！”李砚摇摇头，目光平静而坚定：“炎国的覆灭，是因为炎烈的残暴统治，他给百姓带来了太多的痛苦。联盟的目的是为了结束战争，让各国百姓都能过上和平的生活。你这样做，只会让更多的人陷入痛苦之中。”

在审讯过程中，士兵从炎恒身上搜出了一封与西域某国联系的密信。李砚打开密信，仔细阅读后，脸色变得凝重起来。信中内容显示，炎恒与西域某国勾结，企图借助西域的力量，颠覆联盟的统治。李砚意识到，问题比他想象的更加严重。西域各国势力错综复杂，若与其中一国交恶，很可能引发连锁反应，给联盟带来巨大的危机。

李砚深知，要想确保联盟的长治久安，必须妥善处理与西域各国的关系。他决定派使臣前往西域，与各国签订互不侵犯条约。李砚挑选了一位经验丰富、口才出众的使臣，名叫王辉。王辉身材修长，面容儒雅，眼神中透着智慧与沉稳。他饱读诗书，精通各国礼仪与外交之道，是联盟中不可多得的外交人才。他领命后，带着礼物和条约文本，踏上了前往西域的征程。一路上，王辉翻山越岭，穿越沙漠。沙漠中烈日炎炎，风沙漫天，王辉和他的随从们在酷热与沙尘中艰难前行。他们的嘴唇干裂，皮肤被晒得黝黑，但他们没有丝毫退缩。经过漫长的旅途，终于来到了西域。

在王辉出发后，李砚又召集各国代表，商议应对之策。李砚说道：“此次炎恒事件，让我们意识到，联盟的外部威胁依然存在。我们必须加强防范，确保联盟的安全。”各国代表们纷纷表示赞同。经过商议，各国议会通过了联合军队法案，决定组建五万联合军队，加强联盟的军事力量。同时，在各国边境设立联防哨所，防范残余势力和外敌的入侵。

在组建联合军队的过程中，各国积极响应。靖安国派出了一万名精锐步兵，他们身着坚固的铠甲，手持长枪，步伐整齐，士气高昂。这些步兵经过严格的训练，纪律严明，每一个动作都整齐划一。他们的铠甲在阳光下闪耀着金属的光泽，长枪如林，彰显着他们的威严。南国则提供了五千名擅长用毒的士兵，他们携带各种毒药和暗器，眼神中透露出神秘和冷酷。他们对毒药的运用出神入化，令人防不胜防。他们的毒药制作工艺独特，每种毒药都有着不同的效果，从麻痹到致命，应有尽有。西凉国贡献了八千名骑兵，这些骑兵骑术精湛，擅长长途奔袭，是联盟军队中的一支重要力量。他们的战马高大健壮，与骑手配合默契。骑手们在马背上如履平地，能够在高速奔跑中准确地攻击敌人。北漠国也派出了一万两千名骑兵，他们在草原上历练多年，作战勇猛，不惧任何敌人。他们的身上散发着草原的豪迈气息，战斗时勇往直前。他们擅长骑射，在远距离就能对敌人造成巨大的威胁。炎国降兵经过整顿后，有一万五千人加入了联合军队，他们希望通过为联盟效力，重新获得百姓的认可。这些降兵在经过训练后，逐渐融入了联合军队，他们的战斗意志也在不断提升。

联合军队组建完成后，李砚亲自制定了训练计划。他要求军队进行分科训练，骑兵着重练习马上突袭和长途奔袭，步兵则强化方阵防御和巷战技巧，弓箭手苦练连发弩的操作和精准射击。骑兵们在训练场上，反复练习着冲锋、转向和突袭的技巧。他们在草原上驰骋，扬起漫天尘土，模拟着实战场景。步兵们则在专门搭建的训练场地中，进行方阵演练。他们紧密配合，盾牌相互衔接，形成一道坚固的防线，长枪从盾牌缝隙中刺出，展现出强大的防御力。弓箭手们在靶场中，不断练习连发弩的操作。他们调整着角度，计算着力度，力求每一支箭矢都能准确命中目标。每个月，联合军队都会组织一次大规模的联合演习，以提高军队的协同作战能力。

在一次联合演习中，骑兵们如疾风般冲向目标，他们在草原上驰骋，扬起漫天尘土。步兵们组成紧密的方阵，盾牌如墙，刀枪林立，展现出强大的防御力。弓箭手们站在高处，连发弩发出“嗖嗖”的声音，箭矢如雨点般射向目标，精准无比。李砚看着演习的场景，满意地点点头：“只有拥有强大的军事力量，才能保障联盟的和平与稳定。”