第136章 “故意失误”，拖延战争（2/2）

“明白！”赵瑾抱着瓦罐跑远，衣角扫过李砚的手背，带着药草的清香。

李砚望着他的背影，转身走向医帐。帐外的空地上，几十个流民正帮着药童晾晒草药，刺苋根的碎屑沾了他们满手，却没人抱怨。那个断腿的老兵拄着木杖，正把晒好的药草捆成小束，每捆上面都系着根红绳——他说这样能“驱邪”。

“先生，这些够今天的药了。”老兵咧开缺牙的嘴笑，木杖上还刻着个歪歪扭扭的“兵”字，“等打完仗，俺想带娃们回家种这个。”

李砚的心像被什么东西撞了一下，喉咙发紧。他想起靖安王说的“肃清”，想起密信上的“流民为患”，突然觉得那些红绳不仅系在药草上，更系在这些人摇摇欲坠的命上。

午时刚过，追击的消息就传了回来。三营统领“狼狈”地跪在靖安王面前，甲胄上沾着泥，胳膊上缠着渗血的布条：“王爷恕罪！炎国后卫队藏在河谷拐弯处，属下中了埋伏，折损了二十八人……”

“废物！”靖安王的靴子踹在统领背上，“五百人打不过人家一百后卫？”

“他们……他们有弓箭手埋伏在崖上，”统领“慌得”语无伦次，偷偷看了眼站在角落的李砚，“属下怕中了圈套，只能先退回来……”

李砚适时地往前挪了半步，做出“欲言又止”的样子：“王爷，河谷地形复杂，确实容易设伏。不如……等摸清敌军动向再追？”

靖安王瞪着他，眼神像淬了毒的箭。李砚垂下头，能感觉到那目光在他后颈上烧出洞来。帐外传来药童的吆喝声，流民们正把熬好的药汤往推车上搬，车轮碾过石子路的“咕噜”声，竟比靖安王的喘息声更让人安心。

“再给你一天时间。”靖安王突然说，声音冷得像青川河的冰，“明天一早，必须拿下炎国的后卫营，否则你和这些流民一起去填河。”

李砚走出中军帐时，夕阳正把河谷染成金红色。三营的伤兵被抬回医帐，流民们围上去递水递布，没人问他们打了败仗，只问“疼不疼”。他望着远处连绵的山峦，那里藏着赵瑾安排好的“下一个埋伏点”，突然觉得这场用“失误”编织的拖延，或许比任何胜仗都有意义——至少能多救些百姓。