第347章 各打算盘（2/2）

周典想了想：“最大的对头是‘昌隆号’的东家陈三泰。这人脾气硬，不肯向范家低头。城破前，他捐了不少粮食给守军，城破后家产被抄了一半，正憋着火。”

“能不能联系上？”

“难。”周典摇头，“范家现在盯得紧。不过……他有个侄子，城破前疏散到我们这里了，就在三号垦殖点。”

张远声和李岩对视一眼。

“周先生，”张远声缓缓道，“麻烦你去一趟三号垦殖点，见见那个侄子。不用说什么，就是看看他过得怎么样，缺什么。然后……让消息自然传到汉中。”

周典明白了。这是要给陈三泰递个信，告诉他，他的人在这里，活得好好的。这样，将来若需要联系，就有个由头。

“我这就去。”

周典离开后，张远声对李岩说：“告诉各垦殖点，从明天起，所有对外活动暂停。我们要像冬眠的熊，缩起来，积蓄力量。”

“要缩多久？”

“缩到阿济格离开汉中，或者……缩到范家自己出问题。”张远声走到窗边，望着外面白茫茫的山谷，“冬天才刚开始，我们有时间。”

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汉中城里，陈三泰确实憋着火。

他的昌隆号被范家逼得快要关门了。粮行不许开，布庄的货源被断，连盐引都被范家以“通匪嫌疑”为由扣押了。几个老伙计劝他服个软，他梗着脖子就是不肯。

“我陈三泰在汉中做了三十年生意，没怕过谁！范家？呸！一群卖国求荣的狗东西！”

骂归骂，生意还是要做。这天下午，他正在后院盘点所剩无几的存货，管家悄悄进来，附耳低语了几句。

陈三泰眼睛一亮：“真的？”

“千真万确。三号垦殖点，有人看到少爷了，说是在帮忙记账，吃得饱穿得暖，还胖了些。”

陈三泰长长舒了口气。城破前，他把最疼爱的侄子托付给周典，疏散去了北边。这些天一直没消息，他以为凶多吉少了。

“周先生……也在那边？”

“在，听说做了个什么主事，管账。”

陈三泰在屋里踱了几步，忽然停下：“备一份礼，悄悄的，送给范永昌。”

管家一愣：“老爷，您……”

“不是服软，是试探。”陈三泰冷笑，“我倒要看看，范家到底想干什么。”

当天傍晚，一份厚礼送到范府。范永昌打开礼单，上面是陈三泰名下两处铺子的地契，还有五百两银票。

“陈三泰这是……认输了？”管事疑惑。

“认输？”范永昌把礼单扔在桌上，“他是来探路的。看看我会不会赶尽杀绝，也看看……我范家到底有多大胃口。”

他想了想：“礼物收下，回一份薄礼。告诉他，昌隆号的盐引，明天可以来取。”

“老爷，这……”

“给他条活路，他才会安心。”范永昌淡淡道，“逼急了，兔子还咬人。何况陈三泰在汉中经营多年，人脉还在。留着他，既能显得我范家大度，也能……让清军看看，我范家不是一味霸道。”

管事领命而去。范永昌独自坐在书房里，手指敲着桌面。

汉中这块肉，他要吃，但不能吃相太难看。清军要剿匪，范家要垄断，本地商号要活路……这中间的平衡，得拿捏好。

窗外，夜色渐浓。更夫敲着梆子走过，声音在空荡荡的街道上回荡。

一更天了。

范永昌吹灭蜡烛，却没有睡意。他走到窗前，望着北方。

那片山里，到底藏着什么？

他不知道。但他有种预感——这个冬天，不会太平静。

雪又开始下了，细密的，无声的，把一切痕迹都掩盖起来。

但掩盖之下，暗流仍在涌动。

每个人的算盘，都在噼啪作响。