第34章 余波未平，新患又生（1/2）

德妃那边的调查，果然没有让秦绾失望。

不过旬日功夫，后宫便传出消息，德妃宫中的一位管事嬷嬷，因“监管不力、纵容手下窃取宫中财物”被杖毙，其手下几名内侍宫女也被逐出宫廷，发配至苦寒之地。表面上看，这只是一起寻常的宫人贪渎案件，但侯小乙通过隐秘渠道打听到，被处置的那几人，似乎都与之前监视城西香料铺以及贤妃宫采买太监之事有着若有若无的关联。

几乎就在同时，那家城西的香料铺子在一场“意外”的火灾中化为灰烬，铺子老板葬身火海。京兆尹府的结论是夜间用火不慎所致。

消息传到秦绾耳中，她只是淡淡地“嗯”了一声，继续修剪着手中的菊枝。

雷霆手段，斩草除根。这背后之人，无论是贤妃为了自保，还是那香料铺真正的主人为了掐断线索，都做得干净利落，毫不拖泥带水。德妃想必也查到了些切实的东西，才逼得对方不得不行此断腕之举，甚至可能还付出了一些不为人知的代价，才将此事勉强压下。

这一局，看似风平浪静，实则暗地里已进行了一场惊心动魄的搏杀。德妃未能一举扳倒贤妃，贤妃（或其背后势力）也损失了一个重要的秘密联络点，双方算是打了个平手，但彼此间的仇怨，无疑更深了。

秦绾的目的已经达到。水被搅浑了，隐藏在暗处的毒蛇被迫露出了獠牙，也消耗了彼此的力量。而她，这个始作俑者，依旧安然置身事外，甚至还通过此事，进一步检验和锻炼了“雏鹰”的能力。

然而，朝堂的风波，并未因后宫的暂时平静而停歇。

这日，秦绾正在查看铁匠铺送来的改进后的滑轮组图纸，春晓引着侯小乙匆匆进来，两人脸上都带着一丝凝重。

“小姐，”侯小乙压低声音，语气急促，“石磊和林风那边，又发现了些不寻常的事情。”

“说。”秦绾放下图纸。

“按您之前的吩咐，让他们留意与几位皇子、后宫相关的琐碎信息，他们近日盯上了……一位经常出入二皇子府邸的礼部官员。”侯小乙顿了顿，“发现这位官员，近半月来，频繁与江南来的几位绸缎商接触，表面是谈论采买贡缎事宜，但石磊机灵，扮作小厮混进他们谈话的茶楼隔间附近，隐约听到他们几次提及‘盐引’、‘漕运’以及一个叫‘白莲社’的名字，言语间颇为隐秘。”

盐引？漕运？白莲社？

秦绾的眉头骤然蹙紧！

盐引关乎国库税收，漕运系着南北命脉，皆是朝廷重中之重！而“白莲社”……她隐约记得在哪本野史杂记中见过，似乎是前朝遗留的一个隐秘教派，常与叛乱挂钩，在本朝亦是严令禁止的邪教！

一个礼部官员，频繁接触江南商人，私下密谈盐引、漕运，甚至还牵扯到邪教？这绝非小事！

“可知那官员姓名？江南商人具体是哪几家？”秦绾沉声问道。

“那官员是礼部祠祭清吏司主事，姓王，名元礼。江南商人那边，领头的是个叫沈万金的，明面上是苏州来的绸缎商，但小人觉得，此人气度不像寻常商贾。”侯小乙回道。

王元礼？沈万金？白莲社？

秦绾脑中飞速将这些信息串联。二皇子……礼部官员……江南商人……盐引漕运……邪教……这背后隐藏的，恐怕是一条涉及皇子、官员、商人乃至地下邪教的巨大利益链条，甚至可能图谋不轨！

此事比之前贤妃宫中的风波，性质更为严重，牵扯也更广！一旦爆发，必将引发朝野大地震！

“此事关系重大，”秦绾神色肃然，“立刻让石磊和林风撤回来，所有与此事相关的盯梢全部停止，不得再查！你们所有人，近期都要格外小心，若无必要，减少外出。”

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