第304章 主存派的哀求（2/2）

一位身材瘦小的长老也开口了，语气带着一丝绝望：“国公，我们知道，归附鞑子是屈辱，是对您和刘家军弟兄们的背叛。可事不可为，我们不能让这上万口百姓，为了所谓的气节，白白送死啊！当年，赵统领、刘老堡主牺牲，是为了守护我们；现在，我们不能让他们的牺牲，变得毫无意义。”

“我们不是要您投降，是要您为百姓争取一条活路！”黑石寨长老激动地说道，“鞑子虽然凶狠，但也并非完全不近人情。我们可以交出武器，解散军队，向鞑子表明归附的诚意。或许，我们可以争取一些条件：不屠城，不伤害百姓，保留我们的田地和家园，让我们安安分分地种地过日子。就算您和刘家军的弟兄们要受委屈，就算我们要向鞑子低头，只要能保住百姓的性命，一切都值得！”

“国公，三思啊！”五位老人再次齐声哀求，声音回荡在议事厅内，带着无尽的恳切与绝望，“满城百姓的性命，皆系于您一念之间！您不能因为一时的意气，因为所谓的气节，就让这上万口百姓，葬身火海啊！”

刘江看着眼前跪地的五位老人，听着他们字字泣血的哀求，心中像被刀割一样疼。他知道，他们说的都是事实，都是为了百姓的性命着想。死守，会让上万军民死去；突围，会让很多人牺牲，还可能连累百姓；归附，虽然屈辱，却可能保住百姓的性命和家园。

他想起了安置点里那些惊恐的孩子，想起了那些失去亲人的妇人，想起了那些年迈的老人。他们的眼神，充满了恐惧，也充满了对他的信任。他是他们的主心骨，是他们唯一的希望。如果他做出了错误的决定，让他们失去了性命，他这辈子都不会原谅自己。

可他也想起了那些牺牲的弟兄，想起了赵忠和刘远的牌位，想起了“抗清复明”的信念。归附清廷，意味着要放弃抗清的火种，意味着要向曾经屠戮百姓的仇人低头，意味着要让那些牺牲的弟兄白白死去。这让他如何能甘心？

刘江的手指紧紧攥着拳头，指节泛白，心中陷入了前所未有的挣扎。一边是上万百姓的性命，是他们的信任与期盼；一边是抗清的信念，是弟兄们的牺牲与气节。这两个选择，无论哪一个，都让他无比痛苦。

“各位长老，王大人，”刘江的声音带着一丝颤抖，“我明白你们的心意，也理解你们的担忧。百姓的性命，比什么都重要，我刘江，绝不是那种为了个人气节，就不顾百姓死活的人。”

他顿了顿，目光扫过五位老人，语气愈发沉重：“但归附清廷，也并非你们想象的那么简单。鞑子向来对抵抗者赶尽杀绝，就算我们归附，他们也可能不会放过我们，不会放过刘家军的弟兄们，更不会轻易保留我们的家园。到那时，我们不仅没能保住百姓，反而可能让他们陷入更深的苦难。”

“我知道，您担心这个。”黑石寨长老连忙说道，“可我们可以试着去谈，去争取。就算只有一丝希望，我们也不能放弃啊！国公，您就当是为了我们这些老人，为了那些无辜的孩子，去试一试，好吗？”

刘江沉默了，他看着五位老人期盼的眼神，看着他们跪在地上的身影，心中的防线，渐渐开始松动。他知道，他不能再固执己见，他必须认真考虑他们的诉求，必须为百姓的性命，寻找一条真正的活路。

议事厅内，一片寂静，只有五位老人沉重的呼吸声，和刘江内心激烈的挣扎。阳光透过窗户，照在他们身上，却无法驱散空气中的沉重与绝望。刘江知道，他的决断，不仅关乎他个人的命运，关乎刘家军的命运，更关乎这上万口百姓的生死存亡。他必须慎之又慎，不能有丝毫的马虎。