第78章 最后的准备与无声的恐惧（1/2）

刘家堡的白天和黑夜，早已没了分明的界限。西院铁匠铺的炉火从日出燃到日落，又从月升烧到天明，“叮叮当当”的打铁声像永不停歇的鼓点，敲在每个人心上。王铁山光着膀子，汗水顺着脊梁往下淌，落在烧红的铁砧上，“滋啦”一声冒起白烟，手里的铁锤却没停——他在赶制枪头，一块烧得通红的熟铁，在他手下被反复锻打，渐渐显出尖利的形状，旁边的学徒们也不敢懈怠，有的磨箭头，有的修补破损的藤甲，甲片碰撞的脆响，混着打铁声，成了堡里最常听见的声音。

东墙下，青壮们扛着石头往墙基填，之前被王老虎挖过的东南角，此刻已垒起半人高的石墙，泥浆顺着石头缝往下淌，冻硬后像铁壳一样结实。没人喊号子，只有闷头干活的喘息声，有人手被石头磨破了，裹块破布继续扛；有人脚崴了，坐在地上揉两下，又站起来往墙根挪——每个人都知道，多加固一分，活下去的机会就多一分。

妇孺们也没闲着。春桃领着妇女们在伙房煮粥，大锅里的糙米稀粥熬得翻滚，却没人敢多盛一勺，都按定量分好，用粗瓷碗端给护卫和工匠；孩子们被张老汉领着，蹲在墙角捡干草，这些干草要用来垫在箭楼里，让站岗的护卫能少受点冻，孩子们往日的嬉闹声没了，连说话都放轻了声音，只有捡起草堆时偶尔的磕碰声，透着股不属于他们年龄的安静。

饭点时，堡里最是沉默。人们端着碗，蹲在窝棚边或墙根下，飞快地扒着粥，没人说话，偶尔有人抬头，眼神会下意识地飘向北方——那里是清军可能来的方向，天空里没有狼烟，却像悬着一把无形的刀，让人坐立难安。有个刚会走路的孩子，指着北方问娘“那里有啥”，娘赶紧捂住他的嘴，把他搂进怀里，眼眶红红的，却什么也没说。

刘远这些天很少出门，大多时候待在自己的小屋。这天午后，他从床底下拖出一个旧木箱，里面装着刘家的族谱和地契——族谱是用绵纸写的，边角都泛了黄，记着刘家三代人的名字；地契是他年轻时买下刘家堡周边土地的凭证，纸页上还盖着官府的红印。他没让任何人帮忙，自己搬着木箱，慢慢走到祠堂后的地窖，在角落摸索着撬开一块松动的石板，里面有个狭小的夹层，他小心翼翼地把木箱放进去，又把石板盖好，用泥土封严，动作缓慢却格外认真。做完这一切，他靠在地窖墙上，喘了口气，眼里满是复杂——这是刘家的根，他不知道能不能守住，但至少，要让它藏得安全些。

夜深了，堡里的打铁声终于歇了，只剩下巡夜护卫的脚步声，和远处偶尔传来的犬吠。刘江没回屋，而是提着一盏油灯，独自往堡墙走去。

他从东墙开始，一步步往前走，油灯的光在墙上投下晃动的影子。每经过一个垛口，他都会停下来，用手摸一摸垛口的木板，检查有没有松动；走到抛石机旁，他会弯腰看看绞盘的绳子，确认是否结实；路过箭楼时，他会探头进去，跟站岗的护卫说句话：“冷不冷？多裹件衣裳。”

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