第607章 同行暗窥探，危机初显现（1/2）

深秋的风带着凉意掠过东大街，“晚星食府”门口的展台前依旧热闹——自从余晚星推出“健康饮食”理念，每日来围观食材、咨询食谱的客人就没断过，连带着食府的营业额也比之前涨了三成。可这份热闹，却让斜对面“福来酒楼”的老板牛大海坐立难安。

这日清晨，牛大海没像往常一样在酒楼对账，反而换上一身灰布短打，乔装成赶集的农户，混在食府的客人里。他盯着展台上水灵灵的青菜、饱满的番茄，又闻着后厨飘来的鸡汤香，心里的嫉妒像野草般疯长——他的酒楼开了五年，从未有过这般人气，余晚星一个外来女子，不过开了家小食府，凭什么抢了他的生意？

“客官，要不要尝尝咱们的灵泉果汁？刚榨好的，清甜解渴！”伙计热情地递过试喝杯。牛大海接过，抿了一口，眉头却皱得更紧——这果汁里除了水果的甜，还有股说不出的清冽感，比他酒楼里用糖水调的饮品强了十倍不止。他放下杯子，装作不经意地问：“你们这食材看着真新鲜，是从哪个农户手里收的？我家也想种点，也好给酒楼供货。”

伙计笑着摇头：“这是我们余姑娘自家菜园种的，没对外供货。客官要是想吃新鲜菜，常来我们食府就行！”说完就转身招呼其他客人，没给牛大海再追问的机会。

牛大海心里更疑了——县城周边的农户他都认识，从没听说谁家能种出这么好的菜。他不死心，连续三天都乔装去食府，点遍所有招牌菜，试图从口味里找出“秘方”，可每次都只尝出“鲜得独特”，找不到任何模仿的头绪。

第四天清晨，牛大海特意起了个大早，躲在食府后门的巷子里。卯时刚过，就看到心腹伙计阿福赶着一辆小马车过来，车上装着盖得严严实实的木筐。阿福警惕地看了看四周，才打开食府后门，把马车赶了进去。

“原来食材是从城外运过来的！”牛大海眼睛一亮，悄悄跟在马车后面。可马车出了东门，就拐进了一条偏僻的小路，路的尽头是一片围着竹篱笆的菜园，门口还站着两个看守的伙计。牛大海不敢靠近，只能远远看着阿福从菜园里搬出装菜的木筐，又赶着马车返回食府。

“看来这菜园就是关键！”牛大海心里盘算着，转身回了酒楼。他把管家叫到身边，阴沉着脸说：“你去查查那片菜园的底细，看看余晚星是从哪里弄来的地，雇了多少人种菜。另外，再找几个可靠的人，想办法混进菜园，看看里面到底种了什么，用了什么肥料，能让菜长得这么好！”

管家连忙点头：“掌柜的放心，我这就去办。不过那菜园有看守，怕是不好混进去。”

“不好混也要混！”牛大海拍着桌子，“只要能找出她的秘密，花多少钱都愿意！要是让她一直这么火下去，咱们的酒楼就彻底完了！”

管家不敢再多说，转身就去安排。他先找了个在县衙当差的朋友，查了菜园的地契——上面写的是余晚星的名字，是三个月前刚买的。接着，他又找了两个无业游民，给了他们五两银子，让他们假装找活干，去菜园应聘看守。

可那两个无业游民刚走到菜园门口，就被看守的伙计拦住了。“我们是来应聘的，听说你们这里缺人？”其中一个游民说道。

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