第333章 东来烟尘与生死抉择（1/2）

第三百三十三章 东来烟尘与生死抉择

“东边！有烟！很多烟！还有……很多人影在移动！”

大熊低沉急促的警告如同冰水浇头，瞬间冻结了洞穴内刚刚因捕获雪兔而生出的一丝微不足道的喜悦。所有人心头一紧，刚刚松缓些许的神经再次绷紧如满弓之弦。

柳梦璃强压下背后的剧痛和精神透支带来的眩晕，在冰羽的搀扶下迅速移动到洞口内侧，小心地探出目光。阿木也紧紧跟在她身边，小手不自觉地攥住了她的衣角。

东方，阴沉的天色下，目力所及的地平线附近，确实升腾起数道粗黑的烟柱，笔直地刺入铅灰色的云层，显然不是自然山火，更像是大规模焚烧或爆炸所致。更令人心悸的是，在烟柱下方，雪原与天际相接的模糊地带，隐约可见许多细小的黑点在移动，数量之多，绝非他们之前遭遇的小股影月教众或零星怪物可比！

“至少……上百人，或者更多。”冰羽脸色凝重，凭借弓箭手出色的目力做出判断，“看移动的阵型和速度，训练有素，不是乌合之众。烟……是从大概十里外的一个山谷谷口方向升起来的，那里好像有个废弃的矿坑还是什么……”

废弃矿坑？柳梦璃想起木药师隐约提过，东边“炎烙谷”附近，早年好像有王国勘探队发现过一些稀有的火属性矿物，曾尝试小规模开采，后来不知因何废弃了。难道那里现在成了什么人的据点？还是说，那里发生了战斗？

“是影月教团的人吗？”石根声音发颤地问，脸上血色尽褪。对于他们这些普通伐木工来说，十几个邪教徒已经是噩梦，上百人？那是想都不敢想的灾难。

“不一定。”老驼背眯着眼睛，努力分辨着，“影月教团行事隐秘，很少这样大张旗鼓，光天化日之下弄出这么大动静，还聚集成建制的人马……除非他们有恃无恐，或者……有不得不做的理由。”他顿了顿，“也可能是……比奇王国的军队？或者……别的什么势力？”

比奇王国的军队？众人心中生出一丝微弱的希望。如果是王国的军队在清剿怪物或者邪教徒，那他们就得救了！但随即这希望又黯淡下去——军队怎么会出现在这偏远的雪山深处？而且，那些烟柱和移动的人影，透着一股不祥的压迫感，不像是正义之师从容行军的模样。

“不管是谁，对我们来说都可能是威胁。”柳梦璃冷静地分析，声音因紧绷而显得有些干涩，“我们目标太小，状态太差，经不起任何冲突。必须立刻离开这里，避开他们的行进路线。”

离开？往哪走？北面是来路和冰核区域，西面是暖溪谷和可能残留的怪物，南面是他们原本要去的比奇城方向，但直接南下可能会与东来的不明势力撞个正着。东面……是烟尘的来源，更是死路。

“绕道，向东南，贴着山壁走，尽量利用地形隐蔽。”柳梦璃迅速做出决断，“他们的目标是那个冒烟的山谷或者矿坑，注意力应该集中在那边。我们绕开正面，从侧翼远处穿过去。冰羽、大熊，你们继续负责前方探路和警戒，拉开更远的距离。石根，你们熟悉这一带地形吗？有没有小路或者可以隐蔽穿行的沟壑？”

石根和栓子、木鱼凑在一起，紧张地回忆、比划着。片刻后，石根有些不确定地说：“东南方向……有条老河道，夏天有水，冬天干涸，但河道很深，两边岸壁陡峭，如果能下到河床里走，应该能避开大部分视线。就是……河道弯曲，有些地方被雪埋了，不知道能不能通，而且万一上面塌了或者遇到冰缝……”

“就走河道！”柳梦璃当机立断。在开阔雪原上行军，他们这一行伤员和显眼的雪橇、银核，根本无所遁形。河道虽然也有风险，但至少提供了地形掩护。

“立刻收拾，准备出发！动作要快，但尽量小声！”柳梦璃下令。

洞穴内再次忙碌起来，但这一次，气氛更加压抑和紧迫。每个人都清楚，如果被那支不明势力发现，以他们现在的状态，绝无幸理。

巴图和岩盾被再次小心地挪上雪橇。巴图依旧昏迷，但似乎对周围的紧张气氛有所感应，眉头紧蹙。岩盾咬紧牙关，不顾腿伤疼痛，努力坐起身，将老驼背递给他的一把伐木斧紧紧握在手里，哪怕只能挥动一下，他也要战斗。

老驼背将刚刚捕获的雪兔简单剥皮处理，肉分割成小块分给众人，虽然少得可怜，但至少能补充一点体力。内脏和皮毛也没浪费，用雪搓洗干净包好，或许有其他用处。

柳梦璃将银核的光芒收敛到最小，仅维持着刚好能照清楚脚下几步路的微弱光晕，并将其控制在雪橇上方低空悬浮，尽量减少被远处发现的可能。她再次尝试用意念沟通银核，传递“隐蔽”、“安静”的意念，银核的光晕似乎真的变得更加内敛柔和，散发的能量波动也几乎微不可察。

这进一步证实了银核的可引导性，也让柳梦璃心中稍安。

队伍再次启程。冰羽和大熊率先出发，沿着石根指点的方向，去探寻那条老河道的入口并确认安全性。柳梦璃、老驼背、阿木和铁头护送着两架雪橇紧随其后。石根三人殿后，负责抹去明显的足迹痕迹（尽管在持续的风雪中这并不容易）。

离开相对避风的洞穴，重新踏入齐膝深的积雪和刺骨的寒风中，每一步都异常艰难。但死亡的威胁如同鞭子抽在身后，催促着每个人压榨出最后一丝力气。

他们沿着陡峭的山坡向下跋涉了约半个时辰，终于找到了石根所说的那条老河道的入口。那是一个被大量积雪和崩塌的碎石半掩的、倾斜向下的裂口，黑黢黢的，仿佛大地的伤口。河道确实很深，两岸是近乎垂直的、被冰层覆盖的土石崖壁，高度超过三四人，有效地遮挡了来自上方的视线。

冰羽已经探了一段路回来，汇报说河道内部积雪较浅（因为风大），但冰面湿滑，有些地段有从两侧崖壁滑落的堆积物，需要小心绕行或清理，总体可行。

没有犹豫，队伍依次小心地滑下斜坡，进入昏暗的河道底部。光线顿时暗了下来，只有头顶一线灰白的天空和银核微弱的光芒提供照明。脚下是冻结的河床和凹凸不平的卵石，覆盖着薄冰和积雪，异常湿滑。两侧高耸的崖壁挡住了大部分寒风，却也带来一种压抑的、仿佛被埋葬的感觉。

队伍在河道中艰难前行，速度比在雪原上快了一些，但体力的消耗并未减少。拉雪橇的人需要更加小心地控制方向和速度，避免撞上河道中央凸起的巨石或陷入隐蔽的冰缝。

沉默是唯一的主旋律。只有雪橇滑过冰面的摩擦声、粗重的喘息和伤员的偶尔呻吟在狭窄的河道中回荡，又被两侧崖壁吸收，显得格外沉闷。

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