第324章 归途寒踪与雪林余悸（2/2）

等待的时间格外漫长。寒风穿过林隙，发出低沉的呼啸。阿木裹紧破烂的斗篷，靠着一棵树干，昏昏欲睡，又被老驼背轻轻拍醒。“不能睡，睡了可能就醒不过来了。”老驼背往他嘴里塞了片提神的苦叶子。

柳梦璃背靠着冰冷的树干，仰头望着灰蒙蒙的天空。雪花又开始稀稀落落地飘下，落在脸上，瞬间融化，带来丝丝凉意。她想起苏晚雪怕冷，每次冬天施法前，总要偷偷搓好久的手。想起林风总是笑话她，然后把自己的手套丢给她，自己却冻得手指通红……鼻子一阵发酸，她猛地眨眨眼，将涌上来的湿意逼了回去。

现在不是哭的时候。

约莫半个时辰后，岩盾和冰羽回来了，身上沾着更多的雪屑，脸色都不太好看。

“是个被摧毁的小型伐木营地。”岩盾低声汇报，语气带着寒意，“大概能容纳十几人的规模。木屋被烧毁了，只剩焦黑的框架和余烬，烟就是那里冒出来的。营地里有打斗痕迹，血迹……很多，都冻住了。看尸体残留的衣物碎片，像是王国的伐木工或者雇佣的护卫。致命伤……不太对劲。”

“怎么不对劲？”巴图问。

冰羽接话道：“有的像是被巨大的爪子撕开，有的身上有贯穿的孔洞，边缘有腐蚀的痕迹，还有的……好像被活活冻成了冰雕，再被打碎。不像是山贼或普通魔兽干的。”

“蚀化生物？冰核那边漏出来的？”老驼背悚然。

“可能，但又不完全像。”岩盾摇头，“残留的气息很混乱，有蚀能的阴冷，也有一种……狂暴的火焰灼烧感，很矛盾。而且，我们在营地边缘发现了这个。”他摊开手掌，掌心有几片焦黑的、质地特殊的鳞片碎片，还有一小撮暗红色的、如同凝固岩浆般的奇异砂砾。

老驼背接过鳞片和砂砾，仔细辨认，脸色越来越难看。“这鳞片……我没见过，但质地坚硬，带有火抗性，不是玛法大陆常见怪物所有。这砂砾……蕴含着暴躁的火系能量残余，也不是自然产物。”

“不是影月教团的手法？”柳梦璃问。

“不像。影月的力量偏向阴冷蚀能，很少有这么明显的、狂暴的火属性痕迹。”老驼背沉吟，“倒像是……某种被极端环境或者外力强行扭曲、变异后产生的怪物，兼具了冰蚀与狂暴火焰两种冲突的特性？”

这个推测让所有人背后发凉。如果冰核净化后，还有这种不可控的、未知的变异怪物在周边活动，那么前往比奇城的路，将更加凶险。

“营地里有幸存者吗？或者线索？”柳梦璃问。

冰羽摇头：“我们仔细搜过了，没有活口。有价值的物资也都被洗劫或毁掉了。不过，在营地外围的雪地里，我们发现了一些朝向东南方向的足迹，很杂乱，有人的靴印，也有……怪物的爪印，混在一起，似乎是追逐或者押送着什么人往那个方向去了。足迹很新，不超过一天。”

东南方向，正是他们前往比奇城的大致方向。

柳梦璃站起身，拍了拍身上的雪。“走，跟上那些足迹。小心点，保持距离。如果真有幸存者被掳走，我们不能不管。而且，跟着足迹，或许能避开一些未知的危险，也能更快找到出路。”

这个决定带着风险，但也是目前最有价值的选择。众人没有异议，挣扎着起身，整理好所剩无几的行装，跟着岩盾和冰羽，小心翼翼地循着雪地中那片混乱而刺目的足迹痕迹，向东南方向追去。

雪越下越大，渐渐模糊了视线，也掩盖着前方的未知与杀机。疲惫的队伍在风雪中沉默前行，如同雪原上几片微不足道的枯叶，却固执地飘向既定的方向。

而在他们身后极远处，那片被摧毁的伐木营地废墟中，焦黑的木炭下，一点微弱的、暗红色的光芒，如同未熄的余烬，轻轻闪动了一下，又迅速隐没。

风雪呜咽，似在低诉着这片土地上，仍未平息的暗流与危机。

（本章完）