第147章 失落城市的遗迹（1/2）
沙蝎群的夜袭如同沙漠深处一声沉重而血腥的警钟，在“晨风之誓”每个人的心头剧烈回响，久久不散。战斗的惨烈、同伴的伤痕，尤其是蝎王颅内那枚不祥的黑紫色晶体，无不冰冷地昭示着一个事实：这片看似只有死亡与风沙的荒芜之地，早已被一只无形而邪恶的黑手深深渗透。简单的休整（主要依靠索菲亚所剩无几的药剂和莉娜耗尽精神勉强施展的微光治疗术）和匆忙的伤口处理后，五人不敢在这片遍布蝎尸、可能吸引更多掠食者的战场有丝毫耽搁，借着尚未完全褪去的夜色掩护，向着扎菲克指引的、以及他们根据线索推断出的沙漠最核心区域，继续那前途未卜的跋涉。
接下来的两天，行程在一种高度紧绷的、令人窒息的气氛中缓慢推进。白天的酷热与夜晚的严寒依旧是不变的主题，但更折磨人的，是那种仿佛跗骨之蛆般的、无处不在的被窥视感。呼啸的风声中，似乎总夹杂着意义不明的、充满恶意的低语，需要极力分辨才能确认是幻觉；沙丘投下的、不断移动的阴影里，仿佛总有什么东西在蠕动，定睛看去却只有流沙滑落；甚至连天空那轮永恒毒辣的太阳，偶尔也会在炽白的边缘泛起一丝难以察觉的、诡异的紫晕，让人心生不祥。每个人都绷紧了神经，如同拉满的弓弦。艾吉奥的侦查范围被迫扩大了一倍，他像一道无声的幽灵，在队伍前后左右更大的范围内游弋，警惕着任何风吹草动。莉娜则持续消耗着本就恢复不多的魔力，维持着一个覆盖小队核心区域的、最低限度的精神预警结界，任何带有恶意的精神触碰都会引发她的警觉。索菲亚则如同一个行走的检测仪，时刻监测着空气中和沙地表面可能存在的能量污染痕迹，以及水源（尽管早已枯竭）和植物可能出现的异变。
他们凭借着这份超乎寻常的警惕，小心翼翼地避开了几处能量波动明显异常、甚至能肉眼观察到空间扭曲的区域。其中一处，他们甚至在热浪蒸腾的远方，再次隐约看到了扭曲的、如同海市蜃楼般的城市尖顶幻影，那幻影比之前遇到的更加清晰，也更加邪异，仿佛在主动召唤。但有了之前生死一线的教训，雷恩毫不犹豫地下达了绕行的命令，宁愿多走数里崎岖的沙丘，也不愿再冒险靠近任何可疑的能量源。
然而，最大的威胁依旧来自最基本的生存需求。补给，尤其是维系生命的饮水，再次亮起了刺眼的红灯。之前侥幸获得的那点浑浊渗水早已消耗殆尽，每个人的水囊都轻得可怕。塔隆干裂的嘴唇上布满了深色的血痂，每一次吞咽都如同咽下刀片，连说话都变得困难。连那匹一向温顺隐忍的老骆驼，也开始变得焦躁不安，不时停下脚步，用蹄子刨着根本不可能有水的沙地，发出哀伤的呜咽声。绝望的阴影，如同沙漠上空盘旋的秃鹫，再次悄然靠近，准备俯冲而下。
就在这生理与心理的双重压力即将把队伍彻底压垮的临界点，走在最前方、几乎与金黄色的沙地完全融为一体的艾吉奥，突然猛地打出了一个极其严肃、代表“绝对静止”的战术手势！他伏在一个高大沙丘的背风面顶端，身体瞬间僵硬，仿佛化作了岩石，只有那双锐利的眼睛，死死地盯着沙丘另一侧的景象，瞳孔因震惊而微微收缩。
雷恩心中猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他。他立刻示意身后几乎虚脱的塔隆、莉娜和索菲亚原地趴下，最大限度隐蔽，自己则如同沙漠中的蜥蜴，调动起全身的协调性，悄无声息地匍匐前进，爬到艾吉奥身边，小心翼翼地探出头，顺着艾吉奥那凝固般的目光向下望去——
那一刻，时间仿佛静止，连呼吸都本能地停滞。
下方，不再是他们早已看惯的、连绵起伏仿佛永无尽头的单调沙丘，而是一个巨大得超乎想象、仿佛被天神巨斧劈砍出的碗状盆地！盆地的边缘是近乎垂直的、高达数百米的陡峭悬崖，悬崖壁被千百年来的风沙侵蚀得千疮百孔，布满了蜂窝状的孔洞和奇形怪状的突起，如同无数张扭曲哀嚎的面孔。而盆地的中央……赫然是一座城市的废墟！一片无边无际的、被厚厚黄沙半掩埋的古老遗迹！
那不是海市蜃楼，不是能量扭曲的幻影，而是真实存在的、沉默地躺在沙漠腹地、承载着无数岁月与秘密的死亡之城！
无数坍塌的巨石建筑，如同史前巨兽散落的森白骸骨，杂乱而又有一种诡异的规律性，散落在广阔得望不到边际的盆地中。依稀可辨曾经笔直宽阔、可容数辆马车并行的街道网络，如今已被无情的流沙侵蚀成了蜿蜒曲折、深浅不一的沟壑，仿佛大地干涸龟裂的血管。巨大的、断裂的石柱如同折断的长矛，倔强地指向那片苍白得令人心悸的天空，柱身上雕刻着早已模糊不清的、充满异域风情的奇异图案和扭曲文字，诉说着失落的文明。一些保存相对完好的宫殿或神庙的残垣断壁，如同巨人的棋盘上未被完全推倒的棋子，依然能看出昔日的宏伟规模与精湛工艺，它们由一种独特的、泛着暗金色泽的致密砂岩砌成，即使经历了无数岁月的风沙无情打磨，依然散发着一种沉重、沧桑而坚不可摧的古老气息。
更令人心悸的是，整座城市废墟，都被一种诡异而不祥的力场所笼罩。空气在废墟上方肉眼可见地微微扭曲着，折射出彩虹般斑斓、却让人头晕目眩的不正常光晕。一种低沉、持续、仿佛来自地壳最深处、又像是某个垂死巨兽心跳般的嗡鸣声，隐隐约约地传来，并不响亮，却极具穿透力，持续敲打着人的耳膜和心脏，引发生理上的不适。废墟之中，看不到任何生命的迹象，没有沙漠蜥蜴，没有耐旱的甲虫，甚至连一株最顽强的荆棘都没有，只有死一般的、令人窒息的寂静，以及……一种浓郁得化不开的、混合着古老尘埃、腐朽石头和某种活跃而邪恶能量的衰败气息。
“提拉克斯……”雷恩几乎是无声地念出了这个名字，心脏在胸腔内狂跳，血液奔流的声音在耳边轰鸣。扎菲克口中那充满诱惑与死亡的传说之城，那吞噬了无数冒险者生命与梦想的失落之地，就在眼前，如此真实，如此……触手可及！而他怀中那枚蝎王体内的黑紫色晶体，此刻仿佛也受到了某种召唤，正隔着布料，散发出一阵阵微弱却清晰的、与这座城市废墟深处传来的某种邪恶波动隐隐共鸣的灼热！
“我们找到了。”艾吉奥的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着盗贼踏入极度危险区域时本能的、几乎要炸毛的警惕，“但这地方……给我的感觉，比之前那个蝎子窝还要糟糕一百倍。队长，这里……是活的，或者在……呼吸。”
雷恩凝重地点点头，强行压下心中的震撼与一丝莫名的恐惧，强迫自己以军事眼光仔细观察。盆地边缘确实有数个可以下行的、看似天然的缓坡，但无一例外都被流动的沙瀑和崩落的巨石部分堵塞，形成了一道道险峻的关卡。他的目光越过层层叠叠的废墟，最终锁定在城市的核心区域——那里，一座相对保存最完好的、呈阶梯状金字塔形的宏伟建筑巍然耸立，其顶端似乎是一个平台，隐约可见断裂的石柱和残破的雕像。而那股最令人心悸的嗡鸣声和最为浓郁、几乎化为实质的邪恶能量波动，正是从那座金字塔建筑的内部，如同心脏泵血般，一阵阵散发出来！
“看来，暗影议会的爪子，已经不仅仅是伸到这里，”雷恩的声音低沉而冰冷，“他们很可能已经在这座古城的心脏里，筑下了巢穴。那持续的嗡鸣声和扭曲的能量场，极有可能与他们正在进行的、某种我们无法想象的邪恶仪式有关。”
莉娜和索菲亚也借着沙丘的掩护，悄无声息地爬了上来。当她们的目光触及下方那片死寂而庞大的废墟时，都不约而同地倒吸了一口冷气，脸色瞬间变得苍白。
“很强的……死灵法术残留，还有……空间被强行扭曲、撕裂的痕迹……”莉娜闭上双眼，纤细的手指轻轻按在太阳穴上，全力感知着空气中混乱而危险的能量流，声音带着难以抑制的颤抖，“不止这些……还有一种非常古老、非常……庞大的邪恶意志，它似乎在沉睡，但它的‘呼吸’……正在变得急促，好像……正在被什么力量试图唤醒！”
索菲亚则已经快速打开了她的便携炼金工作台，几个小巧的仪器指针正在疯狂摆动。“空气中的元素构成极不平衡，”她语速飞快，带着专业的冷静，但紧蹙的眉头暴露了内心的惊涛骇浪，“暗影元素和土元素异常活跃，浓度高得离谱，而水、风、火元素被严重压制，几乎感知不到。更麻烦的是……检测到微量的神经毒素和致幻孢子弥漫在空气中，来源不明，长时间吸入会导致幻觉、精神错乱甚至生理衰竭。”她立刻毫不犹豫地拿出队伍储备的所有高级过滤面具和强效广谱解毒剂，分发给每一个人，并要求立刻服用和佩戴。
决定是显而易见的，也是无比艰难的。进入这座被诅咒的、危机四伏的失落之城，无疑是与虎谋皮，九死一生。下方等待他们的，可能是古老的陷阱、狂暴的亡灵、扭曲的能量，以及暗影议会最精锐的力量。但所有的线索都指向这里，大陆各地日益加剧的异变，其源头很可能就与这座古城深处正在发生的事情息息相关。他们肩负着盟友的期望，承载着阻止灾难的责任，早已别无选择。
“最后检查一遍装备，服用抗毒药剂，确保过滤面具气密性良好。”雷恩的目光逐一扫过伙伴们疲惫却坚定的脸，果断下达了命令，“艾吉奥，寻找一条相对最隐蔽、陷阱最少的潜入路径。塔隆，你的盾牌将是我们面对任何突发冲击的第一道，也是最后一道壁垒。莉娜，索菲亚，紧跟队伍核心，你们的智慧和知识是我们应对魔法和未知威胁的关键。我们下去，保持绝对警惕，每一步都可能是生死界限。”
他们选择了一处位于两块巨大风蚀岩柱之间、相对隐蔽且巨石嶙峋可以作为掩体的缓坡，开始小心翼翼地向下移动。松动的流沙和看似稳固、实则一碰就碎的岩石让每一步都充满了不确定的危险。越是靠近盆地的底部，那股低沉的、仿佛来自地狱深处的嗡鸣声就越发清晰，如同无形的锤子，持续敲打着每个人的心脏和耳膜，带来阵阵恶心和眩晕。空气中弥漫的那股混合着邪恶与衰败的能量也越发浓郁，即使戴着高级过滤面具，依旧感到一种心理上的沉重压抑和莫名的恐惧，仿佛有冰冷的视线从废墟的每一个角落投射过来。
当他们的双脚终于踏在提拉克斯古城那坚硬而古老的、刻满风蚀纹路的石板路上时，仿佛跨过了一道无形的、划分生与死的界限。周围的温度骤然降低了不止十度，从沙漠的烘烤瞬间跌入阴冷的墓穴。光线也变得异常昏暗，仿佛有一层看不见的、灰蒙蒙的薄暮永恒地笼罩着这片废墟，连阳光都无法完全穿透。脚下的沙地变成了坚硬的石板，上面覆盖着薄薄的沙尘，依稀可见脚下石板雕刻着的、早已模糊的古老纹路，蜿蜒伸向废墟深处。倒塌的建筑残骸如同巨人的玩具般散落四处，投下长长的、扭曲的、仿佛拥有生命的阴影，时刻撩拨着人们紧绷的神经，仿佛下一秒就会有难以名状的恐怖之物从阴影中扑出。
艾吉奥打头阵，他的潜行技巧在这里受到了前所未有的严峻挑战。不仅仅是物理上的障碍——倒塌的墙壁、隐藏的坑洞、松动的瓦砾，更在于那些无处不在的、扭曲的能量场本身就会严重干扰他的感知和隐匿效果。他不得不更加依赖多年冒险生涯磨砺出的经验和野兽般的直觉，避开那些能量波动特别紊乱、如同沸水般翻腾的区域，以及地面上一些看似普通、却在莉娜魔法视觉中散发着微弱但不祥魔法灵光的石板和瓦砾——那极可能是古代提拉克斯人布下的、至今仍在运作的致命魔法陷阱，或者是暗影议会后来设置的警戒装置。
“左侧第三块石板，颜色比周围略深，边缘有微弱的能量溢出，绝对不要踩上去。”艾吉奥的声音通过一系列复杂而精准的手势和几乎听不见的气声传来，引导着队伍在迷宫般的废墟街道间艰难穿行。
“右前方那根半倒的柱子，它的阴影覆盖范围里，我感知到强烈的灵魂残响和怨念聚集，像是……许多灵魂被禁锢在那里哀嚎，绕开，别靠近。”他的警告让众人脊背发凉。
街道两旁的建筑大多已经完全倒塌，化为一片碎石场。但偶尔，他们能看到一些保存尚可的、没有完全坍塌的房屋内部。透过空洞的门窗，可以看到里面散落着风化成陶土的器皿、锈蚀得只剩轮廓的金属工具，甚至还有一些保持着奔跑、蜷缩或相互拥抱姿态的、早已化为白骨的尸骸！它们无声地、却又无比清晰地诉说着这座城市在毁灭瞬间的突然与终极的恐怖，仿佛时间在这里凝固了数千年。
莉娜一边警惕着周围，一边努力集中精神，尝试解读那些雕刻在尚且屹立的石柱和相对完整的墙壁上的图案与文字。这些图案风格古朴而怪异，充满了强烈的几何感和象征性，与她所知的任何大陆历史文明风格都迥然不同。图案多描绘着浩瀚的星辰、起伏的沙海、以及一些半人半蝎、或者笼罩在神圣光芒中的威严身影，似乎与某种古老而强大的沙漠原生崇拜有关。而那些文字则更加晦涩难懂，完全由抽象的几何线条和点状符号构成，仿佛在记录着星辰的轨迹和某种深奥的仪式。
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