第95章 逃亡之路（1/2）
冰冷，如同浸透骨髓的寒意；颠簸，仿佛永无止境的折磨；以及一种令人窒息的、混合着陈年霉味、腐败垃圾和自身伤口散发出的淡淡血腥气的、粘稠的黑暗——这是艾吉奥从深沉昏迷的深渊中，挣扎着浮上意识表层时的第一感觉。他感觉自己不像一个活人，更像是一件被随意丢弃、不受重视的货物，在一个狭窄、坚硬且不断晃动的木质容器里，随着每一次颠簸，左腿那早已麻木的区域便会传来一阵阵深入骨髓、如同被无数细针反复穿刺搅动般的剧痛，这剧痛尖锐而持久，几乎要将他再次拖回那无知无觉的黑暗之中，那或许是一种解脱。
他耗费了巨大的意志力，才勉强睁开了仿佛被胶水粘住的、无比沉重的眼皮。视线先是模糊一片，如同隔着一层布满油污的毛玻璃，只能勉强分辨出头顶上方是粗糙的、布满裂纹和蛛网、不断有细小灰尘和碎屑簌簌落下的木质顶板。身下是冰冷的、随着外部施加的力道而不断晃动、发出令人牙酸的“吱呀”呻吟声的硬木板面。耳朵里充斥着车轮滚过不平整路面时发出的、单调而令人心烦意乱的“咕噜”声，以及……一个极力压抑着、却依旧能听出其中充满了恐惧与无助的、断断续续的女性啜泣声。
他正躺在一辆……手推车里？一辆在王都底层街巷中常见的、用来运送垃圾、废弃物或者廉价杂物的、简陋不堪的木质手推车？
“索……索菲亚？”艾吉奥艰难地、如同生锈的齿轮般转动着僵硬的脖颈，试图寻找声音的来源，喉咙干涩灼痛得厉害，发出的声音嘶哑微弱，如同破旧风箱的最后喘息。
推车的晃动猛地停住了，仿佛被按下了暂停键。一张熟悉却又显得无比陌生的脸庞，带着泪痕和难以掩饰的憔悴，出现在他视野上方有限的空间里——是索菲亚。她那双总是如同春日湖泊般温柔沉静的碧色眼眸，此刻红肿得像两颗核桃，里面布满了血丝，原本梳理得一丝不苟的亚麻色长发此刻散乱地贴在汗湿的额角和脸颊上，几缕发丝被泪水粘住。她平日里总是带着温和微笑的脸庞，此刻被恐惧、极度的疲惫以及一种看到他苏醒后、混合着巨大担忧和一丝微弱惊喜的复杂情绪所占据，苍白得没有一丝血色。
“艾吉奥！神灵保佑！你终于醒了！你感觉怎么样？伤口还疼得厉害吗？能喝水吗？”索菲亚的声音带着无法抑制的哭腔和急切，她几乎是扑到推车边，冰凉而微微颤抖的手背下意识地贴上了艾吉奥滚烫的额头，感受到那不正常的温度后，她的眉头蹙得更紧了。她连忙手忙脚乱地从推车角落拿起一个皮质水囊，拔掉塞子，小心翼翼地、一点点地将里面所剩不多的清水喂进艾吉奥干裂起皮的嘴唇里。
几口冰凉的液体滑过如同着火般的喉咙，稍微缓解了那灼烧般的痛苦，也让艾吉奥昏沉沉的意识如同被擦去部分迷雾的镜面，变得清晰了一些。他努力转动眼球，更加仔细地环顾四周，进一步确认了自己确实是在一辆肮脏破旧、散发着异味的手推车里，身上勉强盖着一件不知从何处找来、沾满各种污渍、几乎看不出原本颜色的厚重麻布斗篷，试图抵御清晨的寒意。他们似乎正在一条狭窄、昏暗、两侧被高耸斑驳墙壁夹峙的后巷中穿行，头顶只有一线被两侧建筑切割得支离破碎的、灰蒙蒙的、毫无暖意的天空。
“我们……这是在哪里？雷恩……莉娜……还有塔隆呢？他们怎么样了？”艾吉奥的心猛地揪紧，一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏。昏迷前那混乱、惨烈而充满死亡气息的记忆碎片，开始不受控制地、一幕幕涌入他刚刚恢复工作的脑海：安全屋内弥漫的刺鼻烟雾、塞缪尔那鬼魅般的身影和幽蓝致命的刀光、塔隆那一声仿佛能震碎灵魂、充满了无尽愤怒与决绝的、最后的咆哮、还有身体被撕裂般的剧痛和坠入黑暗前看到的飞溅的鲜血……
听到他这一连串的问题，索菲亚的眼泪瞬间如同决堤的洪水，再次汹涌而出。她死死咬住自己已经有些破损的下唇，几乎要咬出血来，强忍着不让自己放声痛哭，只是用力地、绝望地摇了摇头，声音哽咽破碎得几乎无法组成完整的句子：“我们……我们和其他人走散了……在密道里……塔隆他……他为了掩护我们……他……”
虽然索菲亚没有明说，但那悲恸欲绝的表情和无法控制的泪水，已经如同最残酷的判决书，说明了一切。艾吉奥的心如同瞬间被浸入了最寒冷的冰窟，尽管在意识深处，他早已对塔隆的结局有了最坏的预感，但当这猜测被近乎证实的那一刻，那种巨大的、如同被掏空了心脏般的悲痛和深深的无力感，还是如同海啸般将他彻底淹没。那个沉默如山、永远像最坚固堡垒般挡在同伴身前、用宽阔后背为所有人遮蔽风雨的盾战士……那个在篝火旁会默默擦拭盾牌、在危难时刻总会第一个顶上去的可靠伙伴……真的……倒下了。为了他们这些“累赘”，他用自己的生命，筑起了最后一道防线。
“到底……怎么回事？我们……是怎么逃出来的？”艾吉奥强迫自己从那几乎要将他吞噬的悲伤中挣脱出来，狠狠地吸了一口冰冷而污浊的空气，试图让混乱的大脑恢复思考。现在不是沉浸在悲痛中的时候，他必须弄清楚他们目前的处境，每一个细节都可能关乎生死。
索菲亚用袖子用力擦了擦模糊的视线，断断续续地、声音依旧带着颤抖地讲述了之后的经历。在安全屋遭遇突然袭击、那片混乱和死亡阴影笼罩的时刻，她和老约翰带着昏迷不醒的艾吉奥，率先进入了厨房那个隐蔽的密道入口。但密道内部比预想的更加复杂，存在着多条隐蔽的岔路口。在极度紧张、烟雾弥漫、杀手可能随时追来的巨大压力下，黑暗和恐慌干扰了判断，他们可能与后来才进入密道的雷恩、莉娜以及断后的塔隆，在某个岔路口走错了方向，就此失散。之后，他们只能沿着一条完全陌生的、仿佛没有尽头的通道，依靠着老约翰模糊的记忆和索菲亚手中微弱的照明，艰难地、提心吊胆地前行，不知在黑暗中跋涉了多久，终于幸运地找到了一个未被封死的出口。爬出来后，发现出口隐藏在一个偏僻小巷的、散发着恶臭的垃圾堆后面。
“老约翰呢？他怎么不在？”艾吉奥敏锐地注意到，此刻推车旁只有索菲亚一人，那个总是如同影子般跟随的老管家不见了踪影。
“老约翰……他冒险出去找吃的和打探外面的消息了。”索菲亚压低声音，脸上写满了担忧，仿佛老约翰的每一次离开都可能是永别，“我们不能一直待在垃圾堆旁边，那里太显眼，气味也容易引来注意。他说他认识附近一个暂时还算安全的废弃窝棚，让我们先转移到那里等他。这辆推车……也是他从巷子角落里找到的，用来伪装和移动你，这样……看起来更像是一对可怜的兄妹在运送生病的家人……”她的声音越来越低，带着一种深深的无奈和屈辱。
艾吉奥沉默地点了点头，心中对老约翰的谨慎和经验多了几分倚重。在这个步步杀机的王都，这位老管家是他们此刻唯一能依靠的、熟悉黑暗规则的人了。他尝试着，极其轻微地动了一下他那条几乎报废的左腿，然而仅仅是肌肉一丝微不可察的收缩，一股钻心刺骨、如同被烧红烙铁狠狠烫过的剧痛便猛地窜了上来，让他瞬间倒吸一口凉气，额头渗出冷汗。左腿依旧完全使不上力，沉重而麻木，情况比他在安全屋昏迷前似乎更加糟糕了。索菲亚的药剂和紧急治疗显然延缓了毒素的进一步蔓延和伤口的彻底恶化，但距离治愈，甚至仅仅是恢复基本的行动能力，都还差着十万八千里。
“现在……是什么时候了？丰收节庆典……开始了吗？”艾吉奥问出了那个盘旋在心头、最至关重要的问题。时间，是他们最大的敌人。
索菲亚抬起头，透过巷子上方那一线狭窄的天空，努力分辨着天色。天空是那种灰蒙蒙的、仿佛被一层脏污的纱布笼罩着的颜色，难以判断准确的时间。“应该……是清晨。距离丰收节庆典正式开始的钟声敲响，可能……只剩下几个时辰了。”她的声音里带着不确定，更带着一种时间流逝带来的紧迫感。
时间不多了！艾吉奥的心猛地沉了下去，如同坠入了无底深渊。小队失散，生死不明；最强的战力塔隆确认牺牲；队长雷恩和唯一的法师莉娜下落不明；他自己又重伤残废，几乎失去了所有行动能力；仅凭几乎没有任何战斗力的治疗师索菲亚和年迈的管家老约翰，他们这支残破不堪、如同惊弓之鸟的小队，如何能去阻止那场隐藏在盛大庆典之下、精心策划、必然防卫森严的刺杀阴谋？这听起来就像一个绝望的笑话。
就在这时，巷子口的方向，传来一阵轻微而急促、明显刻意放轻的脚步声。索菲亚立刻如同受惊的兔子般紧张起来，下意识地握紧了藏在推车木板下方、那柄原本用于切割草药、此刻却成了她唯一防身武器的锋利匕首，呼吸都屏住了。艾吉奥也强行压下身体的痛楚，屏息凝神，将所有的感官都集中到了巷口。
一个熟悉的身影如同鬼魅般快速闪入狭窄的巷子，是老约翰。他脸色比离开时更加凝重，仿佛笼罩着一层化不开的阴云，手里拿着一个用油纸草草包着的、看起来又硬又黑的食物，像是最劣质的黑面包，还有一小壶清水。
“情况非常不妙。”老约翰甚至来不及喘息，立刻压低了声音，语速又快又急，如同在播报着死亡的倒计时，“外面的风声紧得吓人，巡逻的城防军和治安官数量比平时多了至少三倍，而且盘查得极其严格，几乎到了蛮横的地步。我躲在酒馆后门偷听到几句醉汉和伙计的闲聊，官方说法是在搜捕一伙‘极度危险的暴徒’，但他们对‘暴徒’外貌和特征的描述……隐隐约约，非常像我们几个人。”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝后怕，声音压得更低，几乎成了气音，“另外，更糟糕的是，凯旋广场以及周边至少三个街区的范围，从昨夜起就已经完全戒严了，只允许持有特殊通行证的贵族、官员和经过严格审查的商贩靠近。观礼台附近……据说更是被王宫侍卫和秘密部队围得水泄不通，连只陌生的苍蝇都飞不进去。”
老约翰带来的消息，如同最后一道丧钟，敲碎了他们心中仅存的一丝侥幸。这意味着，他们原先设想的任何靠近广场、寻找机会直接干预刺杀的计划，无论多么粗糙和冒险，在此刻都彻底成了不可能实现的幻影。连靠近核心区域都做不到，如同隔着天堑，又何谈去阻止那隐藏在暗处的致命一击？
绝望的、令人窒息的冰冷气氛，再次如同实质般笼罩了这个小小的、肮脏的巷角，沉重地压在每个人的心头。
“雷恩先生和莉娜小姐……那边，有……有任何消息吗？”索菲亚抱着最后一丝微弱的、连她自己都不相信的希望，声音颤抖着问道。
老约翰沉重地、缓缓地摇了摇头，眼神黯淡得如同熄灭的炭火，他脸上的每一条皱纹似乎都刻满了无奈与悲伤：“没有。完全没有。我冒险去了之前和伯爵大人约定好的、仅有我们知道的两个备用联络点附近仔细查看，没有任何我们事先约定的紧急标记或联络信号。他们……要么已经遭遇不测，要么……就是被困在了某个我们完全不知道、也无法触及的地方。”他的话语，如同最后的判决，宣判了那两位同伴的命运。
最后的、维系着队伍完整性的希望，也如同风中残烛般，彻底熄灭了。艾吉奥痛苦地闭上了眼睛，不再去看索菲亚那绝望的表情和老约翰沉重的面容，他感受着左腿那持续不断、如同跗骨之蛆般的刺痛，以及内心那一片冰冷的、荒芜的死寂。难道，塔隆那悲壮的牺牲，雷恩和莉娜的生死未卜，他们所有人付出的鲜血和努力的代价，最终换来的，却只能是躲藏在这阴暗角落，无能为力地等待着那场注定发生的灾难降临吗？这种结局，比死亡本身更让人难以接受。
“我们……我们现在到底该怎么办？”索菲亚的声音带着一种走到绝路般的、绝望的颤抖，她看向老约翰，仿佛他是最后的指引，“要不……我们想办法联系伯爵大人？他一定有办法……”
“绝对不行！”老约翰立刻斩钉截铁地打断了她，语气坚决得没有任何转圜余地，甚至带上了一丝严厉，“现在这个时候，任何试图主动联系伯爵大人的行为，都无异于自投罗网！对方肯定在严密监视所有可能与我们、与伯爵大人有关联的人和地点！伯爵大人至今没有动用任何紧急渠道主动联系我们，这本身就是一个极其危险的信号——说明他那边要么同样遇到了我们无法想象的大麻烦，要么就是处于对方最严密的监视之下，动弹不得！我们去找他，不仅会立刻暴露我们自己，更会把他彻底拖入万劫不复的深渊！”
本章未完，点击下一页继续阅读。