第52章 王都佣兵工会总部（1/2）
在“寻路者旅店”那间勉强能称之为“房间”的狭小空间里，“晨风之誓”的四人进行了抵达王都后的第一次短暂休整。墙壁上斑驳的水渍和空气中若有若无的霉味提醒着他们此地的窘迫，但与外面街道上永不停歇的喧嚣相比，这里至少提供了一处能够喘息的角落。他们围坐在一张吱呀作响的木桌旁，默默啃着从边境带来的、早已变得干硬冰冷的肉干和粗粮饼。清水是从旅店公共水缸里舀来的，带着一丝淡淡的土腥气。
没有交谈，只有咀嚼和吞咽的声音。每个人的脸上都带着长途跋涉后的疲惫，以及融入这座巨大城市初期不可避免的迷茫与紧绷。雷恩的目光扫过同伴们：艾吉奥显然对简陋的食物和环境有些抱怨，但更多的是对未知未来的兴奋；莉娜则显得有些心不在焉，手指无意识地在桌面上划动着某种符文轨迹，显然还在回味入城时感受到的磅礴魔法氛围；塔隆一如既往地沉默，如同磐石般坐在角落，擦拭着他那柄从不离身的双手巨剑，眼神锐利如鹰，仿佛在评估旅店墙壁的厚度和可能的防御漏洞。
“抓紧时间。”雷恩咽下最后一口干粮，打破了沉默，“我们必须尽快去工会总部报到。在这里，每一分钟都可能被拉开差距。”
没有异议。四人迅速整理好简单的行装，再次确认了武器和重要物品的位置。离开房间时，雷恩特意将门锁检查了两遍——并非不信任老铁匠，而是在王都，任何疏忽都可能带来不必要的麻烦。
重新汇入街道的人流，感觉与初到时又有所不同。不再是纯粹的被洪流裹挟，他们有了明确的方向。按照老铁匠的指点和王都地图上那些复杂交错的线条，他们朝着城市中心偏西的方向前进。
脚下的石板路逐渐变得更加平整宽阔，两侧的建筑也从低矮拥挤的平民居所，逐渐变为装饰着浮雕和拱窗的多层石砌楼房。商铺的招牌变得华丽，橱窗里陈列的商品琳琅满目，从闪烁着寒光的精良武器到流光溢彩的丝绸服饰，再到散发着诱人香气的魔法糕点。衣着光鲜的行人越来越多，乘坐着带有家族徽记的华丽马车不时辘辘驶过，穿着锃亮胸甲的城卫军巡逻队步伐整齐，眼神警惕地扫视着人群。
空气中弥漫的魔法元素也愈发浓郁和有序。雷恩能感觉到，不仅仅是浓度问题，这里的魔法能量仿佛被某种无形的力量梳理过，不再像野外或边境城市那样狂野不羁。他甚至能看到一些公共区域的角落，设置有刻画着繁复纹路的金属或水晶基座，微微散发着柔和的光芒——那是维持清洁、调节温度甚至具有一定警戒功能的小型公共魔法阵在默默运转。这种将魔法融入日常生活的细节，彰显着王都远超其他地区的底蕴与财富。
“啧，连路灯都是附魔的？”艾吉奥指着街道两旁造型优雅、顶端镶嵌着透明晶石的灯柱，咂舌道，“这晚上得亮成什么样？一天得烧掉多少魔晶石？”
莉娜轻声解释：“不一定是消耗魔晶石，可能是引导地脉能量或者吸收日光储能……王都的魔法技术，远非我们能想象。”
塔隆则更关注那些巡逻的士兵和偶尔掠过低空的、穿着制式魔法袍的“城市风骑士”（一种利用风系魔法或魔法装备进行低空巡逻和快速反应的部队）。“纪律严明，装备精良，反应速度很快。”他言简意赅地评价道，语气中带着一丝认可，也有一丝不易察觉的压力。在这里，他们引以为傲的身手，或许并不像在边境时那么突出。
走了约莫半个多小时，沿途的景象不断冲击着他们的认知。终于，在穿过一个由洁白大理石砌成、地面铺着光滑如镜的黑曜石、中央矗立着一位身披重甲、持剑指天的古代英雄雕像的巨大环形广场后，一片截然不同的、气势恢宏的建筑群，如同匍匐的巨兽般，出现在了他们的视野前方。
那是一片占地极广的街区，仿佛一座城中之城。主体建筑并非垂直高耸，而是依着一座微微隆起的小型山丘，层叠向上，形成一种堡垒式的、极具压迫感的结构。建筑风格与王都常见的精致华丽格格不入，充满了粗犷、坚固与实用的军事堡垒特征。墙体是由巨大的、未经精细打磨的深灰色岩石垒砌而成，岩石表面布满了风雨和岁月留下的痕迹，充满了原始的力量感。高耸的了望塔楼如同警惕的哨兵，又如同出鞘的利剑般刺向天空，上面悬挂着巨大的、绣有佣兵工会通用徽记——交叉剑锤，周围环绕着象征勇气与守护的荆棘花环——的黑色旗帜，在王都上空特有的微风中猎猎作响，仿佛在宣告此地的规则与威严。
一条极其宽阔、可容十骑并行的石阶，如同瀑布般从街道 一直延伸到数十米高的主入口。阶梯两侧，并非装饰性的花草，而是立着两排栩栩如生的石雕。左边是形态各异、狰狞凶悍的强大魔兽，从地行的恐爪兽到飞行的狮鹫，甚至还有只存在于传说中的深渊魔物；右边则是对应的、姿态各异的传奇英雄或着名佣兵雕像，他们或持剑盾，或挽弓弩，或举法杖，与对面的魔兽形成对峙之势。这些雕像不仅技艺精湛，更蕴含着一股肃杀之气，仿佛在无声地诉说着佣兵职业的血泪与荣耀。
这里没有皇宫的金碧辉煌与奢华，没有法师塔的缥缈神秘与知识壁垒，没有各大圣堂的庄严肃穆与宗教感召，却自有一股不容置疑的、属于力量、秩序、铁血生涯与生死搏杀的磅礴气势！这里就是罗兰王国佣兵工会的中枢神经，无数佣兵梦想与传奇的起点与归宿——被称为“勇士之巅”的建筑群。
仅仅是站在广场边缘，遥望着那片建筑，雷恩四人就感到一股无形的压力扑面而来，心脏不由自主地加快了跳动。与巨石城工会大厅那种混杂着酒气、汗味与喧嚣的市井氛围截然不同，王都工会总部入口处虽然也人来人往，川流不息，但秩序井然，仿佛有一股无形的力量在约束着一切。
进出的人流中，各色各样的佣兵、冒险者、工会办事人员络绎不绝。他们的装备更加精良，材质更优，附魔的光芒若隐若现；他们的气质更加沉稳彪悍，很多人脸上、身上带着明显的伤疤，眼神锐利或深邃，身上自然散发出的久经沙场的煞气，让周围的空气都似乎凝重了几分。胸前的佣兵徽章闪耀着不同的光泽，从常见的E级、D级，到偶尔能看到的C级、甚至B级强者的徽章，都让雷恩他们意识到自己与真正强者之间的差距。A级佣兵的身影如同凤毛麟角，但每一次出现，都会引起周围一阵低低的骚动和敬畏的目光。空气中弥漫着一种肃穆而高效的氛围，谈话声都自觉压低，很少有大呼小叫的情况，即便是熟人相遇，也多是点头示意或简短交谈，随后便各行其是。
“这才是……真正的大舞台。”艾吉奥收敛了平时的跳脱，喃喃自语，眼神中充满了震撼与向往。
莉娜下意识地抱紧了怀里的法术书和笔记，感觉自己的E级徽章在这里显得如此微不足道，如同溪流汇入大海。但她眼中除了紧张，更多了一份坚定，这里庞大的知识库对她有着致命的吸引力。
塔隆的目光则如同最精准的尺子，衡量着那些高阶佣兵的步伐、姿态、装备配置以及他们之间偶尔流露出的气机感应。他的右手无意识地握紧了剑柄，指节微微发白，那是一种面对更强挑战时本能的反应，混合着警惕与一种难以言喻的渴望。
雷恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他意识到，从这里开始，他们不再是边境小城里略有薄名的“晨风之誓”，而是需要从头开始、用实力和任务来证明自己的无数新手队伍之一。“走吧，”他的声音沉稳，带着不容置疑的决心，“让我们去会会这位‘巨人’。”
四人迈步踏上了那宽阔得有些惊人的石阶。每一步踏在冰冷的、被无数脚步磨得光滑的石面上，都感觉沉甸甸的，仿佛在走向一个更高的起点，也像是在接受两侧那些传奇石雕的无形检阅。石阶上往来的人群投来各种各样的目光，有漠然，有审视，有好奇，也有属于前辈的一丝不易察觉的优越感。
终于，他们走到了阶梯的顶端，站在了那扇巨大的、由厚重金属和硬木制成的、敞开着的主堡大门前。门楣上方，雕刻着工会的格言：“以力护佑，以信立约”。一股混合着皮革、钢铁、汗水、消毒药水以及淡淡魔法熏香的气流从门内涌出，扑面而来。
踏入主堡大门的那一刻，即便是早有心理准备，四人还是被眼前的景象再次震撼。
这是一个极其宽敞、挑高超过二十米、如同皇家殿堂般的接待大厅。大厅的穹顶是拱形的，由数根需要数人合抱的巨型石柱支撑，穹顶上绘制着巨大的壁画，描绘的是传说中的“百团大战”——人类、精灵、矮人联军与深渊魔物决战的场景，气势恢宏，人物栩栩如生。地面铺着暗红色的、打磨得光可鉴人的花岗岩，倒映着穹顶壁画和周围的一切。光线并非来自传统的火把或油灯，而是来自悬挂在半空、由魔法驱动的巨大水晶灯，以及墙壁上镶嵌的、散发着稳定白光的照明符文。
大厅内侧，是一排长长的、如同银行柜台般整齐划一、以深色木材和黄铜装饰的办事窗口，数量超过二十个。每个窗口上方都有清晰的魔法光幕标识，显示着“任务交接与结算”、“佣兵等级认证与晋升”、“情报咨询与购买”、“物资兑换与功勋兑换”、“团队注册与管理”、“投诉与仲裁”等等功能。穿着统一深蓝色制服、胸前别着工会职员徽章的工作人员在里面忙碌而高效地处理着业务，他们的表情大多严肃认真，动作麻利，与窗外佣兵的粗犷形成鲜明对比。
大厅四周的墙壁上，除了支撑作用的巨柱，其余空间被巨大的彩色玻璃窗和巨幅挂毯所占据。玻璃窗上描绘着工会历史上的重大事件和传奇佣兵的英姿，挂毯则编织着各种象征勇气、智慧、牺牲与守护的图案以及各主要分部的徽记。靠近墙壁的地方，设置了许多供人休息的皮质长椅和矮桌，以及一面面巨大的、被划分成不同区域的公告板。公告板上贴满了密密麻麻的任务公告、信息通报、注意事项以及一些官方发布的悬赏令和警告。许多佣兵聚集在公告板前，低声讨论着，或用特制的魔法笔在随身携带的任务册上记录。
与巨石城工会那种如同喧闹酒馆兼任务集散地的氛围相比，这里的规模、规范、效率和肃穆感，简直是天壤之别。仿佛从一个嘈杂的集市，一步跨入了管理森严的军事指挥部兼金融中心。
“我的乖乖……”艾吉奥看得眼花缭乱，忍不住再次低声道，“这地方……比咱们那儿的公爵城堡大厅还气派！在这里面，我感觉自己说话都不敢太大声。”
莉娜也被这庄严肃穆的气氛所感染，她注意到大厅一角甚至有一个小型的、由魔法屏障隔绝的静音区，供人冥想或阅读，这种对知识和精神需求的尊重让她心生好感。
塔隆的目光则更多地停留在那些公告板上高风险任务区域，以及一些装备明显不凡、气息悠长的高阶佣兵小队身上，默默评估着可能的对手和合作者的实力。
雷恩迅速观察了一下大厅的布局和人流走向，然后径直走向标识着“外来佣兵登记与咨询”的窗口。这个窗口相对冷清一些，前面只有两三人在排队。他们安静地排在一支主要由穿着陈旧皮甲、风尘仆仆的佣兵组成的小队后面，耐心等待。
很快轮到他们。窗口后面坐着一位头发花白、梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜、表情严肃刻板的老者。他的制服笔挺，胸前别着一枚象征资深职员的银质徽章。
“您好，”雷恩将自己的E级佣兵徽章、团队证明以及从巨石城开具的调任文书双手递进窗口，态度不卑不亢，“我们是‘晨风之誓’小队，刚从巨石城分部调来王都，前来总部报到。”
老者接过徽章和文书，推了推眼镜，眼神锐利如鹰，先是仔细查验徽章的真伪和磨损程度，然后才逐字逐句地阅读调任文书。他的动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。当他的目光扫到文书上关于他们在巨石城完成“探索鹰爪山脉遗迹（后续情报经评估，重要性提升，已归档为C级机密）”的备注时，他那古井无波的脸上，眉头几不可察地微微动了一下。他抬起头，再次打量了雷恩四人一眼，目光依次扫过雷恩沉稳的面容、艾吉奥灵动的眼神、莉娜带着书卷气的身形以及塔隆那如同山岳般沉稳的体格。这一次，他的目光中少了几分程式化的冷漠，多了些许审慎的评估意味。
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