第16章 路上的劫道者（1/2）
山坡上的地精如同下饺子般尖叫着冲下，猩红的眼睛里闪烁着疯狂与贪婪。这些绿皮小怪物的数量有七八个，虽然单个战斗力远不如之前的血鬃野猪，但它们胜在数量多、动作灵活且悍不畏死。
“塔隆！顶住正面！”雷恩大吼，巨剑已然出鞘，寒光凛冽。他深知地精的战术——一拥而上，专攻下三路，用混乱和数量取胜。
塔隆低吼一声作为回应，巨大的身躯如同磐石般向前踏出一步，橡木巨盾“咚”地一声重重顿在地上，瞬间构成了一道坚实的壁垒。冲在最前面的两个地精收势不及，一头撞在盾牌上，发出沉闷的响声和吃痛的吱喳声，晕头转向。
“艾吉奥！左翼骚扰！别让它们包围！”雷恩的指令清晰迅速。
“明白！”艾吉奥的身影如同鬼魅般从大石头后闪出，手中早已扣紧的几枚边缘磨得锋利的石子带着破风声射出，精准地打在试图从左侧绕行的地精脸上和手臂上。虽然杀伤力有限，但疼痛和干扰成功延缓了它们的步伐。
“莉娜！注意后方和…那个！”雷恩看向莉娜，意指她那特殊的闪光能力。在这种混战中，哪怕一瞬间的干扰也可能带来转机。
莉娜紧张地点点头，双手紧握短棍，努力集中精神，感受着周围的光元素。她知道自己战斗力弱，必须将辅助作用发挥到极致。
战斗瞬间爆发！
正面，塔隆凭借巨盾和绝对的力量，如同一堵移动的城墙，将地精的冲击一次次挡回。他的战斧每一次挥动都带着沉闷的风声，虽然地精灵活难以直接命中，但那巨大的威慑力让它们不敢过分逼近。
左翼，艾吉奥充分发挥了他敏捷的优势。他并不与地精硬拼，而是不断移动，利用树木和岩石作为掩护，用石子、飞刀（训练用的未开刃小刀）甚至随手捡起的树枝进行骚扰和偷袭，让那边的地精烦躁不已，无法有效形成合围。
雷恩自己则游弋在塔隆的侧翼，巨剑如同毒蛇吐信，专门针对那些试图从盾牌缝隙攻击或绕过塔隆的地精。他的剑势沉稳而凌厉，几次精准的劈砍都成功逼退了地精的突进。
然而，地精的疯狂超出了他们的预料。这些红眼地精似乎完全感觉不到恐惧和疼痛，即使受伤，也依旧吱哇乱叫着扑上来。其中一个特别强壮、脸上有一道狰狞疤痕的地精头目，更是狡猾地指挥着其他地精，不断变换攻击点，试图找到防线的漏洞。
“吱吱！（左边强攻！）”
“喳喳！（右边骚扰！）”
“嘎！（扔网！）”
地精头目尖叫着发出指令。只见两个地精突然从背后掏出简陋的、用藤蔓编织的投网，奋力向塔隆掷去！
塔隆反应极快，巨盾猛地向上一扬，挡开了一张网，但另一张网却从侧面罩向了他的头部和持斧的右臂！
“小心！”雷恩惊呼，想要救援却已来不及。
就在这千钧一发之际！
“光耀！”莉娜清叱一声，一直凝聚在短棍顶端的那点微弱白光骤然爆发！虽然远不如真正的闪光术耀眼，但在昏暗的林间，这一瞬间的光芒依然让所有地精的动作都下意识地一滞，尤其是正对着光源的投网地精，视线受到了短暂干扰。
投网的动作慢了半拍，方向也偏了！
塔隆抓住这瞬息的机会，头部猛地一偏，同时右臂奋力一挣！藤网擦着他的头盔和手臂落下，虽然缠住了他的一部分臂甲，却未能完全限制他的行动！
“好！”雷恩和艾吉奥同时喝彩。莉娜这关键性的辅助，化解了一次危机。
地精头目见状，气得吱哇乱叫，亲自挥舞着一柄锈迹斑斑的短剑，带着剩下的地精发起了更疯狂的冲锋。
战斗进入了白热化。塔隆怒吼着，如同狂暴的巨熊，用盾牌猛撞，用战斧劈砍，将正面冲来的地精一个个砸飞或劈倒。雷恩的巨剑也染上了绿色的血液，他与塔隆配合默契，专门清理那些被塔隆震晕或击伤的地精。艾吉奥更加活跃，他甚至冒险贴近，用匕首给倒地挣扎的地精补上致命一击。
莉娜则不断寻找机会，用微弱的光亮干扰地精的视线，或者尝试凝聚一点点具有安抚效果的能量，试图平息地精的疯狂——虽然效果甚微，但她的努力无疑为前方的队友减轻了压力。
渐渐地，地精的数量开始减少。它们的疯狂在绝对的力量和逐渐默契的配合面前，开始显得徒劳。
当地精头目最后一个悍勇的冲锋被塔隆的盾牌狠狠撞飞，又被雷恩补上一剑彻底了结后，剩下的两个地精终于露出了恐惧的神色，吱喳怪叫着，转身逃入了密林深处。
战斗结束了。
林间空地上，留下了五具地精的尸体和浓重的血腥味。四人累得几乎虚脱，靠在一起大口喘息。塔隆的臂甲上还挂着残破的藤网，雷恩的巨剑滴着绿色的血液，艾吉奥身上沾满了泥土和草屑，莉娜则因为精神力消耗过度而脸色苍白。
“这些地精…太疯了…”艾吉奥心有余悸地踢了踢脚边的地精尸体，“眼睛红得吓人，跟那些狼有点像…”
雷恩面色凝重地点点头。他蹲下身，仔细检查地精的尸体，特别是它们的眼睛和血液。红色的瞳孔，带着一种不正常的浑浊感。血液的颜色也似乎比普通地精更深，带着一丝若有若无的…异味。这进一步印证了他的猜测：地精，很可能也受到了某种类似魔化狼的污染！
“看来，这片森林的问题，比我们想象的更严重。”雷恩沉声道。伐木工遭遇变异野猪，地精异常活跃且疯狂…这一切似乎都指向一个共同的、未知的源头。
他们稍作休整，处理了一下轻微的划伤（主要是艾吉奥在骚扰时被地精的骨箭擦破了点皮），并由莉娜进行了简单的消毒和包扎。随后，他们在周围仔细搜索了一番，最终在一处茂密的灌木丛后，找到了小汤姆…已经冰冷的尸体。少年的脸上还残留着惊恐，蓝色的工装被撕扯得破烂不堪。
气氛变得沉重。他们用随身携带的小铲子（野外任务常备）挖了一个浅坑，将小汤姆的尸体小心掩埋，并做了一个简单的标记。无论如何，让他入土为安，总比暴尸荒野或被野兽啃食要好。
完成这一切后，天色已经不早。他们不敢再在危险的森林深处久留，沿着来路，快速而警惕地返回黑鸦木材场。
当浑身血迹和疲惫的四人再次出现在老鲍尔面前，并告知他小汤姆的死讯时，这个中年汉子痛哭失声，但依旧对四人千恩万谢，至少他们带回了确切的消息，并让他的工人得以安葬。老鲍尔履行承诺，支付了额外的两枚银币报酬，并坚持送了他们一些干燥的肉干和清水。
带着总计5枚银币的“巨款”（对他们而言）和沉重的心情，四人踏上了返回巨石城的归途。
来时意气风发，归时却满身疲惫，心头笼罩着对森林异变的忧虑。来时走的林间小路，此刻在夕阳余晖下显得更加幽深和危机四伏。每个人都沉默着，警惕地注视着道路两旁的阴影。
然而，他们不知道的是，真正的危险，并非来自森林深处，而是来自…人心。
就在他们离开主路，踏上通往巨石城最后一段相对偏僻的土路时，艾吉奥作为侦察兵的直觉再次发挥了作用。他猛地停下脚步，鼻子抽动，耳朵竖起。
“有埋伏！”他压低声音，脸色骤变，“前面拐弯处的灌木丛后面…有人！不止一个！还有…金属的反光！”
所有人瞬间绷紧了神经！刚刚经历一场恶战，体力和精神都消耗巨大，此刻再遇埋伏，无疑是雪上加霜！
“多少人？什么装备？”雷恩迅速问道，手已经按在了剑柄上。
“至少五个…不，六个！”艾吉奥紧张地观察着，“有刀…有弓箭…妈的，是劫道的！”
劫道者！在这靠近城市的路上！看来是他们身上新得的银币，或者干脆就是他们这副刚从森林里出来的、看起来像是有收获的样子，引来了觊觎。
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