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在前线军情越来越紧张，毛利城堡一个接一个在陷落的危机时刻，光秀还特意派出快马折返回来，提醒自己要好好接待这位客人。到底是什么样的客人这位客人又会带来什么不知为什么，阿国心里七上八下的，不能平静下来。
这位客人也许会带来一些东西，一些令人不安的东西。阿国有这样的预感，不知怎的，她感到些许恐慌。
第七十一章 决战严岛前篇三
第七十一章决战严岛前篇三
“纵使相隔九天，月儿总还原。”
这是在府内城茶会上，陶晴贤的咏歌。似乎是怀念昔友的句子，后人大多认为他此时所怀念的人，是天人永别的相合元纲。
大友宗麟琢磨着句中意义，不知怎的，他感到有些不吉。
陶晴贤并未如他所猜想，在茶会后立即赶回周防国。相反的，如安芸国的战争与自己完全无关似的，他悠闲地住进了府内城中的行馆。
大友宗麟的居城府内城，是日本国内数一数二的以规模宏大而著称的城堡。在西国地区，连尼子家坚固的月山富田城也无法与之媲美。从这里，从陶晴贤的行馆望出去，就见到连绵的城亘壁垒，其间是蛛网似的土堀和曲轮工事。到了晚上，四处点上灯笼时，陶晴贤觉得整个城堡如一座监狱，或者说阴森得宛如鬼蜮之地一般。
“世上如府内城这般的城堡，是为何目的而存在的”
“因为对自己的力量不够自信，所以才会存在的吧。”
“自己的力量”
陶晴贤转过头去，看了一眼答他话的人，柳生家的首领宗严。确实如此，对敌人的害怕和对自己力量的不信任，才会造就府内城这样宏伟的大城堡。相比之下，陶晴贤自己的居城富田若山，至今仍是西国地区一座毫不起眼的小城堡。
世人都认为，这代表陶晴贤本人非常信赖自己的家臣团。世间任何强大的敌人都不可能攻至富田若山城下，陶晴贤似乎坚信这一点。
但，家臣团的问题，其实同样困扰着陶晴贤
柳生宗严的话，让陶晴贤陷入了沉思。过得片刻，他拍拍手，两位侍卫从外面走了进来。
“宗严，把东西交给伊香贺隆正和山崎隆方吧。”陶晴贤背对着门口，他说话时谁也看不到他的脸色。
“这，是什么”他听到背后伊香贺隆正的问声。伊香贺隆正和山崎隆方，都是他最信任的亲信卫士。陶晴贤多次想过要让他们成为引军出战的将领，只因不能找到代替他们的近卫人选，只好作罢。
两人中，伊香贺隆正的性格较为急躁，也喜欢大惊小怪。
“是我族最珍贵的秘药。”柳生宗严的答声。
“秘药”伊香贺隆正轻呼，但尾音似乎被身边的山崎隆方给扯掉了。
“是能让家臣团更加团结的秘药。”陶晴贤亲自补充道。
他看不到身后，但可以想像两人的惊讶表情。
所谓秘药，其实就是毒药。伊香贺隆正和山崎隆方两个人，他们的脸一定被吓得白了。
“反正不是给你们吃的。”陶晴贤最后添加一句。
这一年的三月份开始，陶晴贤在府内城中住了下来，一步也没有出城。人们猜想他正在进行某种战争的准备工作，但是什么样的工作这一点恐怕没有人搞得清楚。悠闲地住在遥远的九州地方、每日出游和吟诗作乐，中国地方的战争仿佛从未落入他关心的眼帘。
与之相反的情况，是毛利家吉田郡山城中紧张至极的空气。
“我军与西安芸的诸豪族军队，于昨日起在银山城外展开了激战。”
当这样的战报由快马送至吉田郡山城中时，家眷们因为惊恐而坐立难安。战争的胜负难以预料，毛利军获胜，后面尚有无数的硬仗要打。而西安芸的豪族军队若获胜，恐怕毛利家又要危矣。妇女们纷纷奔向二之丸的宫殿，期待第一时间听到前线的下一份战报。这一天，城中没有前往二之丸的女士，大概只有阿国一人。
阿国正在西之丸的偏殿里，接待她的下一位客人。
“是这样。看来，我来晚了一步。”
这一位客人是来自京都的曲直濑道三，光秀的医学老师。
“从年底开始，光秀就希望曲直濑先生能够来一趟，可是您来得太晚了。”阿国努力以最动人的微笑，来欢迎曲直濑道三的到访。
光秀最初邀请曲直濑道三来吉田郡山，是在吉田郡山之战结束后的十二月份。然而，当阿国问及行程拖延的事情，曲直濑道三却陷入了沉默。
这个原因，也许还是不要向女士提及的好。
曲直濑道三在十二月份，收到光秀的邀请后便从京都启程了。从山阴道向西去的曲直濑道三，正遇上十月份总崩溃的，在凌厉的寒风中踏上归途的尼子大军。要知道，战国时代职业军人很少，大多数被征召的士兵都是在本国有土地、有家人的普通农民。这些人绝不可能被敌人收编，他们即使想尽办法，也要回到自己的土地上去。
因此，尼子大军的崩溃，可以说是当年最悲惨的一件事情。尼子军的粮草早已被敌人夺去，匆忙逃回国去的将领们也忘记了曾为他们拼死拼活的士兵步卒的存在。换句话说，这是一次无组织、无纪律、无军资、无医药的大溃退。秋季过去，严冬来临的时节，数千名伤兵或者因为缺医少药、或者因为饥寒交迫而死于归途。从安芸到石见、从石见到出云国的道路上到处都是尸骨。随即飘落的大雪，在路边筑成一座座冰冷的棺木。大道小路上连绵延长的冰棺，无声地控诉着战争挑起者的恶行。其悲惨的人间景象，绝非常人所能想像。
一路上为伤兵施药治疗，曲直濑道三无法加速他的行程。但运气更不好的是
“世道险恶，路途艰难，这些事情不提也罢。在入城前，老