第88章 蓄势（1/2）

中和三年（公元883年）春，黑铁岭。

去岁夏末与县衙那场心照不宣的“交涉”之后，黑风寨迎来了一段相对平稳的时期。县衙那边，周佐吏回去后不知如何禀报，总之，一纸模糊不清的“协防乡勇，暂准自治”的文书，连同县尊大人一份不痛不痒的“嘉勉”，在秋末时分由差人送至寨中，随行还象征性地带来了几石陈米和些许盐块，美其名曰“犒军”。

李铁崖心知肚明，这是县衙在自身无力管辖的情况下，采取的绥靖之策，既给了自己面子，也试图用这点微末“恩赏”维系一点虚无缥缈的上下名分。他坦然收下，并让韩德让备了份更厚的回礼——几张上好的皮子、一些山货和一小袋金沙，由商队顺路送往县衙。一来一往，双方心照不宣，黑风寨算是暂时在官方层面有了一个似是而非的“合法”外衣。

这张虎皮，作用不小。

最直接的好处，便是招揽流民、垦荒屯田再无“聚众为乱”的明显把柄。寨子打出了“保境安民，奉县衙谕协防”的旗号，韩德让主持的招贤纳士之事推进得更加顺畅。一年下来，黑风寨控制的人口已悄然突破五百，新垦的梯田和坡地连绵数里，春小麦和粟苗长势喜人。寨内粮仓经过连续两个丰收季的积累，存粮已逾万斤，不仅足以自给，甚至有了些许盈余可供交易。猪羊鸡鸭也开始成群饲养，寨中伙食肉眼可见地改善，士卒们脸上菜色渐褪，体魄愈发健壮。

与此同时，李铁崖并未放松武备。他深知，乱世之中，那份官府文书薄如蝉翼，真正的依仗仍是拳头和刀剑。

通过周福的商队，黑风寨开始有意识地向外换取战略物资。粮食和山货是硬通货，尤其在与北面那些更混乱地域的交易中，能换来意想不到的东西。

这一日，寨外响起一阵急促的马蹄声。小乙亲自带队，护送着周福的商队返回，队伍后面，赫然跟着十余匹骡马，其中竟有五六匹是肩高体健、毛色油亮的河曲骏马！更有两匹是正当壮年的战马！此外，还有几头骡子驮着沉重的包裹，油布下露出铁甲的冰冷光泽。

“将军！幸不辱命！”周福见到迎出寨门的李铁崖，激动地拱手，“此次往北边走了趟险，用粮食和盐，换回了这些宝贝！还有这些……”他指着那些包裹，“是从一伙溃散的官军手里淘换来的，虽有些破损，但都是制式扎甲和环臂铠，陈师傅定然能修复！”

李铁崖眼中精光一闪，上前仔细查看。这些马匹，尤其是那几匹战马，堪称无价之宝，极大提升了斥候的机动性和将来可能发生的野战能力。而那些铠甲，更是稀缺物资，能让核心战力的生存能力倍增。

“周掌柜辛苦了！重重有赏！”李铁崖难掩喜色，立刻吩咐王琨、赵横，“将这些马匹好生安置，精心喂养！铠甲全部送到张师傅那里，优先修复！”

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