第55章 釜底抽薪（2/2）

周氏眼前一黑，差点晕过去：“老天爷啊……他们这是……这是要断咱们的活路啊！”

沈清辞也感到一阵窒息。县学订单是他们目前最稳定的收入来源，如果丢了，资金链立刻就会断裂！

屋漏偏逢连夜雨。下午，之前合作愉快的张寡妇，也期期艾艾地来找周氏辞工，说是家里孩子病了，需要人照顾。但周氏分明看到她眼神躲闪，言语含糊。联想到王老五小徒弟的话，周氏心里明白了七八分——这恐怕也是如意楼搞的鬼，想从内部瓦解他们！

接二连三的打击，让沈家二房陷入了前所未有的绝境。外有强敌压价围剿，内有潜在的人员流失，刚刚看到的一点微光，似乎又要被无尽的黑暗吞噬。

晚上，一家人围坐在堂屋，气氛压抑得让人喘不过气。油灯如豆，映照着三张憔悴绝望的脸。

“他爹……咱们……咱们是不是真的撑不下去了？”周氏的声音带着哭腔，充满了无力感。

沈厚德抱着头，痛苦地呻吟：“撑？拿啥撑？钱快没了，客人都被抢走了，连帮工的人都……唉！”

连沈安都感受到灭顶的绝望，小声啜泣起来。

沈清辞看着濒临崩溃的父母和幼小的弟弟，心如刀绞。难道……真的没有路了吗？卖掉配方？向如意楼屈服？这个念头一闪而过，立刻被她狠狠掐灭。不行！绝对不行！那样就算得到一笔钱，也失去了尊严和未来！

她猛地站起身，走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风吹进来，让她打了个寒颤，却也让她混乱的头脑清醒了一些。她望着夜空稀疏的星辰，想起陆景珩说过的话，想起全家一路走来的艰辛，一股不甘和倔强从心底涌起。

她转过身，目光扫过父母，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝：“爹，娘，咱们不能认输！”

周氏和沈厚德抬起头，茫然地看着女儿。

沈清辞一字一顿地说：“他们越是逼得紧，咱们越要争口气！县学的订单，咱们去争！去跟李斋夫说，咱们愿意在保证品质的前提下，价格……也可以再商量！但咱们的优势是用心，是独一份的味道！张寡妇走了，咱们自己干！起早贪黑，我就不信干不出来！新品要继续试！总有一条路是如意楼堵不住的！”

她的声音带着一种感染人的力量，让周氏和沈厚德死灰般的眼神里，重新燃起一丝微弱的火苗。

“对！不认输！”沈厚德猛地站起来，“大不了我晚上不睡觉，多干点！”

“娘也拼了！”周氏抹掉眼泪，咬牙道，“咱们一家人，死也要死在一块儿！”

绝境之中，全家人再次拧成了一股绳。然而，沈清辞心里清楚，光靠口号和拼命是远远不够的。他们需要的是一个真正能打破僵局的契机，一个如意楼无法复制的核心竞争力。

这个契机，在哪里呢？她下意识地摸了摸怀里那个装着所剩无几的桂皮的小布包。或许……答案还是得落在这奇异的香气上？可是，来源问题如何解决？

就在这时，院门外传来一阵急促的马车声和嘈杂的人声，似乎停在了不远处。这么晚了，会是谁？沈家三人的心再次提了起来，紧张地望向漆黑的院门外。这突如其来的动静，是福是祸？